练形意拳要达到高层次，肩部必须做到“松、沉、按、合”

肩部在初站三体势时，首先要做到放松，松则易通，力则易滞。放松以后才有利于以意导气、以气领血，通行于上肢，通达于手指。如果初练就肩部用力，必然会形成僵而不活、拘而发滞，气血和劲力也就难以上通两手、下注涌泉。肩要沉而合。经过一段较长时间的站桩之后，吸气时能够以意领气下注到涌泉穴，呼气时又能够以意领气上通手指，感到是下涌泉发热，手上指肚发痒、发涨、发热时，说明三体桩功已经有了较深的基础。

曹志清演示肩部发力

进而就要借助于肩部的沉按劲力，特别是在每次呼气时，肩胛骨要随着呼气而向下沉、向前按，以促使气血的流速、增大上肢的内劲和撑劲。肩胛骨不催则肘部的劲力不加，肘不催则手部的劲力不聚。所以肩部的松、沉、按、合，都是三体势中需要锻炼的重要内容。松肩，一方面是为了促使肩部关节的开扩，从而加大肩关节的运动范围，此也谓之开肩；另一方面是为了使肩井穴放松，使气血易于通达。

沉肩，在作用方面主要有三：一是能够促使肩顶端的骼骨真正向下沉落，以助竖项之劲；二是沉肩后可使肩井穴与涌泉穴上下相照而合一，增大下肢的功力；三是有利于气血由足太阳膀胱经提升之后，并于肩部接入手太阳小肠经和手少阴心经相交，然后使手足之劲气相合为一贯。按肩，在三体势的桩法中，主要是按肩胛骨，它的作用是能够把腰部传至肩胛骨的劲力，透过肩而传递到肩三角肌及肱二、三头肌，增大上肢根节劲气的催发，所以按肩胛骨的劲，又叫做“腋劲”。

合肩，也叫扣肩。在沉肩的基础上，两肩胛骨要向里合，这样做不但可以增大背部两肩胛骨之间的横拔劲力，而且可以大大增加竖项的劲力。沉肩、按肩、合肩三种锻炼方法，开始应该分开练习，到练至一定程度之后，就要把三者合而为一，即在沉肩中按，在按肩中合，使沉劲、按劲和合劲三者统为一劲。沉、按、合三劲的合一也好，分别练习也好，必须强调说明的一点是：不可始终如一地、没有松紧变化地三劲合一。

必须是吸气时宜松，呼气时宜紧〔即以意催气、以气催劲(力)〕，这样才能在阴阳的互易变化中，得以阴生阳长。有松没紧谓之“孤阴不生”，有紧无松则谓之“孤阳不长”，须是有松有紧、有柔有刚、有储有发，才能使气血劲力周流不息、循环不已，使功夫得以不断长进。

三体势桩功，无论是上架子中架子还是下架子，主要是求劲力的中正从庸、不偏不倚。它既不属于发劲，也不属于回劲，而是属于从庸中道的中正劲。所以在站立三体势桩功时，上下、左右、前后、内外都要劲力平衡，即使是在沉、按、合中，也要阴阳互拔、左右力均。否则就会形成在站立左势三体势时劲力偏重于左侧，站立右势三体势时劲力又偏重于右侧，终不得相拔中正之劲，而成失中之弊病。总之，松肩是为了求其气血通行，沉肩是为了求其劲气不浮，按肩是为了求其劲气的传递，合肩是为了求其劲气合一。

肩部歌：

“肩宜里合并松沉，松开肩井气通行，两肩内合劲成一，沉肩垂肘到手功。沉肩坠肘手前顶，伸筋拔力推山功。前肩伸，后肩撑，左右两肩力争衡。前肩按，后肩拌，左右两肩阴阳换。”