狠心拒绝一亿两千万美金并购，看这家营养棒公司如何荣登财富杂志最想工作的企业？
以母亲的秘方制作、以父亲的名字命名，在美国一间坚持以有机原料制作营养棒(energy bar)的厂商－Clif Bar，用自己的故事证明了品牌可持续经营不只是竞争逐利，更要利他、利众，走向共好新经济。
本文四大重点：1. 从自己的兴趣中找到市场缺口。2. 开发各种口味，满足不同顾客群的需求。3. 拒绝并购利诱，守住经营主导权才能实践热情与抱负。4. 珍爱环境、宠爱员工，可持续经营不只是赚钱。
营养棒，又称能量棒。一种体积小小，却可以快速为身体补充大量能量的食品。在马拉松界或运动圈都很常见，目前市面上也有许多种类可选。然而，时光回溯到二十几年前，当时市场上只有贩售唯一一种营养棒。坚硬、黏手，简直难以下咽，需要时却不得不吃，那时候的运动员并不像我们这么幸福。
1. 从自己的兴趣中找到市场缺口
Clif Bar就是在这样的时空背景下诞生。1990年，创办人Gary Erickson在一趟175英里的脚踏车骑乘中，带了六根营养棒随行。当时市场上只有贩售一种一点都不可口的营养棒，就在又累又饿的Gary吃下第五根时，他感觉到甚至称得上恶心的反胃感，让他顿时下定决心－自制健康又美味的营养棒！
Gary去找了他所认识最棒的烘培师－他的母亲。历经好几个月不断尝试各种原料与配方，最后选定了一个最佳的食谱，第一根美味营养棒终于诞生。为了纪念父亲，Gary以父亲的名字Clifford为营养棒命名为Clif Bar。因为他的父亲，不仅是带领他野地探险、爱上骑乘单车的人，更是鼓励他勇敢追寻生命热情的良师益友。这个教育理念，让Gary从小就敢于作梦，一直期待着长大创立自己的事业。
(图片截取：White Road Investments )
图说：Clif Bar的诞生源于一次单车之旅
2. 开发各种口味，满足不同顾客群的需求
1992年，Clif Bar于市场亮相，立刻在单车选手与登山爱好者间形成一股旋风，第一年营业额便达七十万美元。因广受欢迎，Clif Bar的销售渠道很快从户外用品店，扩张到全国都有据点的日用品量贩店及零售超市。
销售大门成功敲开，消费者的需求则各有不同。Gary Erickson与共同执行长Kit Crawford，也就是他的妻子，先后开发了十二条产品线，满足不同客群的需要。例如，针对女性消费者，Clif Bar开发减糖的巧克力营养棒，解决女性爱吃甜又怕胖的矛盾心理；针对小朋友族群，则巧妙将小孩普遍挑食的蔬菜，添加到面粉当中，推出蔬果营养棒，成功掳获父母与儿童的心。另外，针对最核心的户外运动市场，除了在营养棒的口味上提供更多元的选择，Clif Bar也开发能量胶(Energy Gel)、能量咀嚼锭(Energy Chews)，以及电解质饮品，帮助运动选手在比赛进行时，快速取得能量。
(图片截取：The Fitness Grocer )
图说：Clif Bar提供多种口味供顾客选择
短短八年的时间，Clif Bar以疾速跃进式成长，1999年营业额达到三千九百万美元，是第一年七十万美元的56倍！
3. 拒绝并购利诱，守住经营主导权才能实践热情与抱负
搭上成功特快车的Clif Bar，很快引起食品集团的注目。桂格开价一亿两千万美金想要买下Clif Bar。与此同时，产业最大的竞争者PowerBar已被雀巢以四亿美金收购；第二名竞争者Balance Bar也被Kraft食品公司以近两亿七千万美金吃下。并购潮来势汹汹，独立经营的公司很难抵御财团的攻势，Gary及Kit开始和桂格展开洽谈。
2000年4月17日，即将与桂格签署合约的这天，Gary坐在办公桌前。他想，款项入帐后，就可以天天钓鱼、骑脚踏车、攀岩，甚至再找寻下一个创业目标，将拥有自由自在的生活。但奇怪的是，他没有因此感到快乐，反而觉得相当沉闷，好像胸口被大石头压住了，无法舒畅呼吸。Gary于是走出办公室，到街口绕了一圈。一阵清新的凉风吹过，他突然明白自己不快乐的原因！汇到户头的金额不是平白无故的礼物。收下这笔钱，代表他将失去所创立的一切。他将无法与同事一起抢先品尝新口味的营养棒、无法把记事本内对于公司未来发展的规划付诸实现，更将失去以父亲名字来命名的珍贵品牌Clif Bar经营权。Gary清醒过来，作了另一个决定：不出售Clif Bar。这一刻，他得到真正的解放与自由，感受到发自内心的快乐。
(图片截取：Pinterest )
图说：Clif Bar五大愿景
拒绝出售后，Gary随即面对排山倒海的质疑与唱衰。经历过天人交战的他已经与从前不同，展现出无比的勇气与坚定，因为现在Gary知道自己要的是什么。他为公司定下了五大愿景：
1)可持续经营业务：建立一个有弹性的公司，为长期投资。
2)可持续经营品牌：以诚信、品质及真材实料打造品牌价值。
3)可持续经营员工：并肩工作、相互鼓励、以人为本。
4)可持续经营社区：促进发展健康、可可持续居住的社区。
5)可持续经营地球：保护和恢复自然资源；发展与自然法则协调运作的业务。
此后，Clif Bar所做的每一件事，都是在实践这五大愿景。即便有些事情要投入很多钱，却不一定与产品营收有关，只要能连结到五大愿景，Gary及Kit就放手去做。Gary曾在一次媒体访谈中表示：「当我们组成专属于女性的职业登山自行车队时，投入了不少资金，相信任何一个董事会都会否决这样的计画。但是在Clif Bar，只要我们觉得是对的，就可以去做。这就是我们放弃一亿两千万美金买到的经营自由。」
4. 珍爱环境、宠爱员工，可持续经营不只是赚钱
2012年，Clif Bar位于加州的营运总部获得美国LEED国际绿建筑大奖。开放的空间规划与明亮的落地窗允许阳光肆意洒落，活力的氛围充满其中。屋顶的太阳能板足以供应办公室大部分的电力需求，大楼内所采用的木材超过12,000英尺来自集运箱所拆下的回收木条，其他部分则采购森林管理委员会授证核可生长地的木头。被丢弃的丹宁布则被再制为近400个吸声板，成为宁静而坚定的守护者。Clif Bar对自然万物的珍爱，让建筑有了温度。
(图片截取：Office Snapshots )
图说：Clif Bar企业总部
有别于多数人讲究公私分明、追求工作与生活取得平衡，Clif Bar主张工作与生活应相互结合，并推展许多体贴入心的福利设施。Gary在营运大楼内设置了专业健身房，聘有全职教练，允许员工每天在工作时间内运动30分钟。Kit也因深刻了解工作时心系小孩的父母心，特别设置了儿童照护中心，目前全美只有5%的企业提供此一福利。
(图片截取：Office Snapshots )
图说：Clif Bar健身房
Clif Bar的长假制度也是人人称羡。凡是工作满七年的员工，便可获得长达六周的有薪假。2010年，Clif Bar更推出「员工持股方案」，Gary及Kit拨出20%的公司股份鼓励员工认股，一起成为公司的所有人。
自2013年起，Clif Bar连年荣登财富杂志「最想工作的企业」排行榜。Gary与Kit凭着向大自然所学习到的辽阔胸襟，坚定向资金雄厚的财团说不，转身对员工慷慨付出。他们不以营养棒为小，逐步扩大市场，写下一页又一页的经营传奇。虽然Gary的父亲于2009年辞世，但在他有生之年，已亲眼看见Clif Bar活出精采自由的品牌生命。
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