在中国美术史上有一位职业画家，其终生寄情于笔墨丹青，简历极为光彩照人：拜得名师——老师是当时艺术界首屈一指的领袖董其昌；教出高徒——在众多弟子中，有一位是大名鼎鼎的艺术天才陈老莲；他本人也独开门庭——画风融合南、北两宗，画出的山水有个专有名词叫“蓝家样”，开创了清初江浙画坛上著名的“武林画派”。这样卓然的成就，几乎让古今所有职业画家都望尘莫及。他有一个号为“蜨叟”（“蜨”同“蝶”）。他用自己的一生汲取优长、标新立异，诠释了化蛹成蝶的蜕变过程。他就是明代画家蓝瑛。
蓝瑛：（1585-1664），一说（1585-约1666），字田叔，人物画像号蝶叟，晚号石头陀、山公、万篆阿主者、西湖研民。又号东郭老农，所居榜额曰“城曲茅堂” 。钱塘（今浙江杭州）人。是浙派后期代表画家之一。作品有《秋山红叶图》、《江皋话古图》、《白云红树图》、《松岳高秋图》、《苍岩嘉树图》等。1585年，蓝瑛出生于“浙派”发源地钱塘（今浙江杭州）城东一个寒微的家庭。蓝瑛资质聪慧，在年幼时已显露出颇高的绘画天赋。八岁时所画的山川林麓和峰峦即有出神入化之势。出身不能选择，道路却是每个人自己走出来的。虽然迫于生计很早就走上职业画家道路，蓝瑛却通过自学，拥有了一定的文化修养，能诗善书，甚至还会操刀治印。青年蓝瑛所处的时代，“浙派”名家戴进、吴伟作古已近百年，“吴门画派”也开始衰落，以董其昌为代表的“松江画派”主导着当时的艺术界。弱冠之年，蓝瑛悟出了一个道理——要想立足画坛，脱离职业画师的藩篱，获得更大的空间，就必须提高自己的社会地位，进入文人圈。怀抱这样的理想，蓝瑛23岁那年迈出了人生中至关重要的一步——二十三岁寓居松江，背井离乡，寓居松江，投奔书画家、藏书家孙克弘门下。孙克弘为人慷慨好客，稍有一技之长投奔到他门下者，都可以得到接纳和金钱报酬。蓝瑛在孙府得以饱览历代法书名画，并广泛结交文人墨客。也就是在那时，他结识了董其昌、陈继儒、赵左等这些当时书画界的名流“大腕儿”。董其昌对这位小自己30岁、才华横溢的年轻人极为赏识。孙克弘去世以后，蓝瑛长期追随董其昌左右，接受文人画思想与复古理论的启迪，大大提高了艺术眼界和交往层次。董其昌既富于收藏，又与画商和收藏家来往密切。“近水楼台先得月”，王维、荆浩、关仝、董源、巨然、李成、郭熙、王诜、范宽、米芾、李唐、赵孟頫、高克恭、黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒、方从义、赵雍……这些董其昌所推崇的画史上的山水名家，都成为蓝瑛的模仿对象。大量的仿古、摹古让蓝瑛积累了丰富的绘画经验和扎实的笔墨功底。从现存蓝瑛早期的绘画作品中可以看出，他在临习古人绘画作品的过程中，打下了扎实的笔墨功底。在深入学习古人的同时，他广泛游历山川，悉心观察生活，蓝瑛后来长期活动于杭州、嘉兴、南京、扬州、绍兴等地，卖画授徒，影响深远，追随者主要集中于杭州一带。董其昌的好友、著名书画家陈继儒也是蓝瑛在创作道路上的重要导师，蓝瑛曾多次追随陈继儒来往江南。1628年（崇祯元年）冬天，70岁的陈继儒在杭州登门访问当时仅18岁的青年黄宗羲。43岁的蓝瑛作为门生，徒步跟随在陈继儒轿后，“天寒涕出，……即以袍袖拭之”，可以说是相当恭敬了。陈继儒手中的山水藏品，如元方从义的《奇峰白云图》等，自然也成为蓝瑛临摹学习的素材。1638年，80岁高龄的陈继儒题款蓝瑛《仿黄公望山水》卷时给予了高度评价：“‘江山浑厚，草木华滋’，此张伯雨题子久画。若见田叔先生此卷，略展尺许，便觉大痴翻身出世作怪。珍藏之，勿令穿厨（橱）飞去。”这段话，直白地讲，就是夸赞蓝瑛画得特别好，仿佛是被黄公望“灵魂附体”了。从青年到中年，蓝瑛在松江成长和成熟，但他最终却没有选择融入松江画坛成为“松江画派”中的一员，而是奔走各地，在松江外围各地发展出自己的市场：从南京、嘉兴、杭州，向南延伸至绍兴，向北延伸至山东，并在晚年定居杭州。从五十多岁开始，蓝瑛逐步摆脱“松江画派”的束缚。他以职业画家功力深厚的笔墨技巧，融会贯通宋元文人画的笔墨意境，承续宋元以来文人画传统，兼以对各地山川的饱游饫览，学习古人而又自出机杼。晚年为六十五岁以后，这是蓝瑛一生中最精彩的时期。有人评其晚年画风“绝似仲圭，复似启南”，一语道出蓝瑛画风在渊源上与文人画的关系和晚年苍劲雄浑的画风。其艺术成就贯通南北，在文人画的时代，开创了职业画家娴熟的笔墨技巧与文人画家笔墨情趣相结合的画风，形成了纵逸疏放、苍老雄奇的独特风格，完成了职业画家兼具文人画家的成功转型。他综合各家的典型构图，或简或繁，形成自家面貌，笔墨苍劲，气势雄浑，在明末清初的江南画坛树起了一面大旗，最终自立门户，形成人多势众、声名远播的“武林画派”。
作为一名职业画家，蓝瑛勤奋且专注，蓝瑛享世89岁高龄。流传下来作品亦较多。他用一生的时间向世人证明，即使是天才也需要付出努力。脚踏实地、不断进取、活出自我，才可以化蛹成蝶、名垂青史。
千百年来，为祖国锦绣山河传神写貌的画家，能够开宗立派的屈指可数。蓝瑛的绘画崛起于江南，熔铸古今，独开门庭，这是难能可贵的。
