向死而生，向再生而死——法老们为什么热衷于制作木乃伊？

古今往来，为什么只有古埃及人热衷于制作木乃伊？带着这个问题出发，让我们先了解一下古埃及的神话传说。

随着全球第四纪冰期的结束，气候带往高纬度迁移，位于北回归线附近的撒哈拉大沙漠地区开始受到北半球副热带高气压的影响，盛行干热的下沉气流；同时东北信风又是从东北部干旱的阿拉拍半岛吹过来，更不易形成降水。大约从公元前一万年开始，原先降雨丰富的撒哈拉地区的草原逐渐退化成沙漠，为了寻找新的水源，史前古埃及部落从撒哈拉沙漠地区往尼罗河河谷地区迁移，有了稳定的水源和居所后，人类交流活动日渐活跃起来。由于古埃及人对大自然神秘力量的畏惧和崇拜，开始出现了最朴素的宗教信仰，比如太阳和天狼星同时升起时，尼罗河开始泛滥，河水和淤泥可以让来年的粮食大丰收，于是古埃及人崇拜太阳、天狼星神、河神甚至动物植物等，部落中的宗教活动也间接地加快了人类进入文明的步伐。

生活在尼罗河河谷的古埃及人，分成南北两个部落，即上埃及和下埃及。上埃及位于南方的河谷地带，主要是巴达里文化和涅伽达文化（公元前4400年~公元前3300年），部落首领头戴白色王冠，人去世后埋在离耕地很远的沙漠边缘地带，身体蜷缩用草席或者兽皮覆盖面向夕阳方向入土，可以方便进入冥府。下埃及位于下游的三角洲地带，主要是法尤姆地区的马阿迪文化（公元前4000年左右开始），部落首领头戴红色王冠，人去世后埋在自家院子里甚至房屋下面的大陶罐里，身体蜷缩起来面向朝阳方向入土，可以获得重生。一个埃及两种文化，正是这种南北地理位置以及文化和习俗的差异使埃及人初步产生了二元一体论的思想，即任何事物都有两个面，有白天就有黑夜，有好人就有坏人，有生就有死。

古埃及人认为这个世界的运行是有规律的往复循环，比如太阳白天升起，晚上落下，第二天再升起；尼罗河的定期泛滥再到洪水退去，一切都很有规律，人也可以实现由生到死再到重生的过程，这种认知形成了古埃及人最初的世界观。

古埃及人认为太阳是至高无上的神，太阳神拉雌雄同体（埃及人二元一体论思想的产物），既是众神的母又是万物的父。相传太阳神拉射出精液 ，射出了空气之神舒和雨露女神忒芙努特，他俩结合又生出了双胞胎孩子土地之神戈布和天空女神努特。戈布和努特结合又生出两对双胞胎：奥西里斯与伊希斯，塞斯与纳芙希斯。伊希斯和奥西里斯是埃及最早的统治者，他们的弟弟塞斯嫉妒奥西里斯，趁机夺取了权力并淹死了奥西里斯并肢解了他。伊希斯将亡夫的遗骸重新拼接好，并包扎起来，做出了世界上最初的一具木乃伊，并为他制作了新的阳具（原有的阳具被鱼吃掉了），她凭借强大的法力唤醒了丈夫，他俩生出了儿子荷鲁斯。荷鲁斯长大后推翻了他叔叔的统治并坐上了埃及的王位。伊希斯具有强大的法力，成为埃及力量最强大的女神，也是天上的天狼星；奥西里斯成了冥界之王（阎王爷）；荷鲁斯则成为历代法老的守护神，后代法老们被称为“活着的荷鲁斯”。

随着神话体系的成形，古埃及人的意识形态也就形成了。法老把自己宣扬成太阳之子，兼具人和神的特性，具有崇高的神圣地位，在古埃及人心中如神明一般的存在，受到人们的崇拜和供奉。古埃及人也愿意为法老做出贡献，比如心甘情愿地修建金字塔，他们认为这是为法老神所修的墓室，将来会受到法老神的保佑。

当法老去世后，灵魂会离开躯体，并在黑夜中通过金字塔在太阳神拉的陪伴下乘船升入天国，并在天国中获得永生，依然享有至高无上的权力和地位；而一般的贵族和老百姓死后只能去往冥府，太阳升起后再获得重生。法老的灵魂要想能够顺利抵达天国，必须妥善保护好遗体，于是就发展出了尸体防腐技术，也就是木乃伊的制作。