在短期可见的未来内，LPL的名字会被更多人所记住。
1月9日，2021年LPL春季赛开幕，由去年世界赛的亚军苏宁与四强滔搏负责开场。如今的LPL俨然已是国内最具影响力的电竞赛事：资本的入局，两度夺冠，明星选手的涌现，无一不在向外界昭示着LPL与电竞产业的魅力。LPL赛事背后的“操盘手”，是两年前由腾讯互娱与拳头游戏合资创办的腾竞体育。早期，电子竞技作为一种游戏的营销推广手段，通常会被划分在游戏运营的业务板块之下。此时的电竞赛事，更像是一种游戏的衍生品，一个大型游戏广告。腾竞体育的登场，正意味着英雄联盟电竞赛事体系的独立。这些年来，幕后的腾竞体育给LPL带来了哪些改变？而它的未来又将走向何方？
联席CEO金亦波在腾竞体育成立2周年发布会上回忆说，在公司创建之初，目标就是将英雄联盟电竞打造成全中国最专业、最有影响力以及最具商业价值的体育赛事。在这基础上，腾竞体育也给自身设立了一个“三年计划”：联盟总收入达到10亿元、联盟观赛时长达到40亿小时、让LPL成为中国最具价值的体育IP之一。但令腾竞体育欣喜的是，仅2年时间已基本达成了上述3个“小目标”。相关数据显示，2020年LPL赛区职业赛事直播观赛人次超过218亿，职业赛事内容观看量超过1000亿次。腾竞体育成立之后，LPL品牌与版权收入也保持高速增长。单是2019年涨幅就有35%。甚至于在新冠疫情席卷全球、体育竞技领域停摆的2020年，LPL同样是首批恢复运作的竞技类赛事。但腾竞体育这一路走来着实面临了不少挑战，尤其是疫情的袭来。腾竞体育专业化、独立化的运作，赋予了其突破困境的机会。LPL赛事及品牌总负责人韩煦在与刺猬公社（ID：ciweigongshe）的独家对话中提到，2020年既是挑战也是机遇。“在空档期，我们以最快速度与各个直播平台合作，推出了‘百大战役回顾’，让玩家在这方面有内容可看。”韩煦回忆说，此时还有两支团队也在忙碌中，分别在推动选手训练与回归，以及线上赛的技术测试。随后的2月26日，腾竞体育借助线上“公开训练赛”的形式，帮助选手恢复训练状态的同时，也借此验证了线上赛模式的可行性。而为了在线上举办国际性赛事MSC季中杯，腾竞体育更花费了不少精力用于攻克网络问题所带来的技术难关。“为了保证比赛的公平性，中韩双方选手的pin值必须同样低，因此在这方面做了不少攻克与突破，最终把这个比赛办了下来。我当时也关注了一些其他比赛，其实跨洋对战还是比较难的，因此这一次赛事也是给了我们一些信心。”韩煦说道。在这基础上，腾竞体育在英雄联盟赛事的各个方面都做了各种各样的尝试。腾竞体育成立了机制化的联盟大会，以加深与俱乐部之间的沟通协作，一改以往松散的状态。“每个月的会议沟通，让我们这两年明显有更多的融合，比如推公益、商业化。去年疫情期间，能够第一时间线上开赛，这个机制起到非常大作用，我认为这是近两年最成功的尝试。”金亦波在群访中说道。“造血能力”是腾竞体育另一个重点投入的领域。过去2年间，共有120名来自青训营的选手被引入或回购，其中已有41位完成注册，37名选手进入职业联赛体系。引入新鲜血液的同时，腾竞体育也通过建立“LPL名人堂”，赋予更多老牌电竞人以荣誉感的同时，加深LPL品牌的历史沉淀感。近两年新成立的“LPL全明星周末”赛事，也给到电竞观众们一种兼具娱乐性与竞技性的全新观赛体验。
2020年，LPL新增了越南流、韩语流以及法语流的直播。同年LPL夏季赛决赛的海外最高同时在线人数也达到了31万，较2019年增长了足足188%。“在以往输出直播流内容的基础上，我们从去年开始也在海外投入了一些精力做运营，直接与外国玩家对话，尽管从规模来看目前可能还比较初级。”韩煦说道。这些投入不仅让更多海外电竞观众认识了解LPL，更形成了一种独特的文化。2020年夏季赛上，曾经排名垫底的V5战队在逆袭之路中“大杀四方”的同时，队伍中的辅助选手郭鹏（ID：ppgod）意外在海外走红，一部分疯狂的海外电竞观众甚至在Reddit替他建立了一个专门的频道“ppgod大教堂”，而这部分观众更是自称“ppliever（ppgod+believer‘信徒’）”。这一切其实仅源于郭鹏的职业选手ID“ppgod”，首两个字母在英语俚语中较为不雅。而他自身过硬的竞技实力，以及V5战队奇迹般的黑马表现，让这个俚语梗迅速在英文世界如野火般燎原。在韩煦看来，郭鹏的走红其实只是一次无心插柳。但也足以证明，中国的英雄联盟电竞赛事，正在吸引越来越多人的目光。“其他还有一些如LPL选手故事也得到了很多转发，海外用户对LPL认可度还是蛮高的。”韩煦回忆说，“当时我印象很深的是，2020年赛季结束LPL英文流最后一天停止直播的时候，很多观众在社交媒体上留言说‘明年再见’‘谢谢一年来提供的内容’，看到还蛮感动的。”
在腾竞体育成立2周年发布会上，联席CEO林松公布了下一阶段的发展目标：从多项目、多模式、国际化三个维度推动自身多引擎发展，从而将腾竞体育打造成为“一家运营多个电竞产品的竞技联盟”以及“具备国际影响力，商业收入多元化的体育赛事运营商”。对此，韩煦解释道，腾竞体育将在不断提升赛事制作水平的同时，根据电竞观众的反馈不断加入更多新的元素。“今年LPL不管是开幕式还是宣传片，我们都在做一些不一样的尝试，希望能够让大家眼前一亮。”而在产品纬度，腾竞体育已于去年推出了资讯类小程序“LPL Plus”。在今后，腾竞体育也将不断完善这款产品，以期望给用户带来更丰富、全面的英雄联盟赛事资讯。尽管如今的LPL发展如日中天，而电竞更是入选杭州亚运会正式项目，但腾竞体育在未来扩张的路途中，仍有两大亟需解决的结构性难题。首先，理解门槛似乎是LPL继续破圈的一大障碍。更多不熟悉《英雄联盟》游戏，甚至MOBA类游戏的人群，往往一时难以从中获得乐趣。韩煦认为，目前LPL赛事在解决破圈问题上已经取得了一些成绩。“我们在一些调研中发现，以前用户基本上都是老粉，那些平时经常打游戏而且也经常琢磨比赛的人。但现在渐渐会有一些因为观赛而反过来关注游戏的，甚至只观赛的用户，他们同样会持续留下来，并且保持热爱。”她说道。2017年在鸟巢举办的S7全球总决赛，以及之后两年夺冠所带来的关注，成为英雄联盟赛事破圈的一个契机。而腾竞体育在赛事之外的一些尝试，也推动了公众进一步去了解LPL以及英雄联盟赛事。腾竞体育曾推出过了LPL公益子品牌“LPL Cares”，并且尝试参与了各种形式的公益活动。例如结束不久的“LPL全明星周末”上，官方就曾组织2位电竞选手前往中国大熊猫保护研究中心都江堰基地看望熊猫，并希望借此普及熊猫科学保护的相关知识，呼吁更多人参与到守护大熊猫的活动中。“另外还会有一些新形式的内容创作，也是希望能够让公众认识到LPL是一个优质、有吸引力的赛事。”韩煦说。除此之外，电子竞技与传统体育最大的不同，就是受制于游戏生命周期的影响。几乎没有一款游戏能在数十年内都保持着较高的活跃度与关注度，而一款小众竞技游戏的赛事，其影响力与用户群体也注定难以扩张。如今英雄联盟赛事的热门，一定程度上也源于《英雄联盟》游戏的大众性。但在韩煦看来，优秀的电竞赛事其实可以与游戏实现一种正向循环。腾竞体育在调研中发现，许多电竞用户观赛，除了为欣赏精彩的竞技对抗的同时，也会希望能从职业选手身上学习到一些游戏玩法，借此提升自己的操作，反过来拉动了游戏的活跃度。“腾讯希望将《英雄联盟》打造成一款跨时代的游戏。虽然已经10年了，但通过不断的版本更新，让更多玩家喜欢且愿意留下来。而对赛事其实也是一样，我们也应该考虑如何让它保持一个更强的吸引力。”现阶段，腾竞体育似乎已经有了应对结构性难题的答案。2021伊始，英雄联盟赛事仍在影响着成千上万的年轻人，成为眼下最受欢迎的竞技类项目。而在短期可见的未来内，LPL的名字会被更多人所记住。刺猬公社是聚焦内容产业的垂直资讯平台，关注领域包括互联网资讯、社交、长视频、短视频、音频、影视文娱、内容创业、二次元等。
