这个世界会好吗？
这个世界会好吗？
作者：李广生
上个世纪初，一个即将跨进花甲之门的老人，和他的儿子探讨一个问题。他的儿子刚刚获得北大的教职，是年轻的哲学教授，风华正茂，踌躇满志。对纷乱的时局，他和儿子政见不同，并经常发生争执，不欢而散。他问儿子：“这个世界会好吗？”当时的中国，正在经历“三千年未有之变局”，内忧外患，满目疮痍，前途未卜。不仅他，很多人都有这样的忧虑。儿子想了想说：“我相信世界是一天一天往好里去的。”老人点点头，像是随口答道：“那就好。”说罢走出家门，三天后，他自沉京北积水潭。再过三天，就是他的六十岁寿辰，家人正在紧锣密鼓的为他筹办庆寿。
老人名叫梁济，他的儿子就是大名鼎鼎的梁簌溟。
自杀是老人蓄意已久的事情，从辛亥革命、清帝退位开始，他便生此意，为了这纵身一跃，等了八年之久。老人留下遗书：“此身之死，系为清朝而死。绝非反对共和，而且极赞成共和。因辜负清廷逊让之心，不实行共和爱民之政，故愤慨而死。”由此可见，他不是一个保守的人，不是为一姓、一家之王朝而殉节。梁济之死在当时引起极大反响，梁启超、陈独秀、李大钊、傅斯年等社会、学界名流都曾做出评价。毫无疑问，梁济是个悲观主义者。
他的儿子梁簌溟，被誉为国学大师、中国最后一个大儒，不仅学贯中西，而且积极投身社会，致力于社会改造。在山东邹平，他进行了长达七年之久的乡村建设实验，在海内外产生深远影响。他、晏阳初、陶行知和黄炎培等，都曾为改变积贫积弱的中国社会而积极探索、身体力行，为后人留下宝贵的实践经验和精神财富。新中国成立后，他更表现出非同一般的风骨，不畏权势，仗义执言，声称“三军可以夺帅，匹夫不可夺志也”。梁簌溟是中国文化坚定不移的捍卫者，他认为：尽管目前东方文化受到了前所未有的压迫，几有断绝之虞，但这却是暂时的，中国文化不仅仅不应该断绝、也不会断绝；不仅仅会在中国复兴，实现中国的富强，更是会走向世界。
1988年6月，我在京东平谷一所农村中学参加中考，目的是把自己的户口由农业变成非农业。对于一名农家子弟来说，这充满无限诱惑。而就在这段时间，梁簌溟于北京逝世，享年95岁。毫无疑问，梁簌溟是个乐观主义者。
生逢乱世而有悲观之想法乃至绝望，如梁济，是可以理解的。而在世事变化中始终保持自己的信仰，无论顺境还是逆境，都积极而乐观，充满希望，坚信世界会变得更好，如梁簌溟，实在很不容易。
悲观者更容易获得共鸣，古今中外无不如此，好景不长的焦虑如阴影一样挥之不散。还因为古代的哲人、先知、预言家，都有一副悲天悯人的心肠，总是提醒人们要居安思危，一遍又一遍的警告人们灾难就要降临，特别是在人们兴高采烈的时候，他们痛苦的表情往往代表着智慧。因此，悲观主义者往往被视为理性的象征，而乐观主义者则被扣上肤浅、麻木、盲目的帽子。
世界会更好吗？悲观主义者说：不要被眼前的繁荣所迷惑，看看你的身边吧，危机四伏，险象环生，我们正在载歌载舞走向绝境、走进深渊，就像温水煮青蛙一样，只不过人们没有觉察而已。这一番话立即会得到很多人的赞同，大家共同板起面孔，带着忧戚的表情，若有所思，好像自己的思想已经穿透历史的迷雾，看到世界的真相一样。不这样，满不在乎的说：不要杞人忧天，更不要胡思乱想，前面一定会有挫折，但总的来说，一切都会变得更好！必然会招致鄙夷，被认为幼稚，甚或被认为别有用心。
怀旧日益成为时尚。对过去的日子满怀眷恋，不仅表现出对现在的不满，更表现出对未来的悲观。木心的诗《从前慢》，一下子把人们拉回到对从前的怀念：清早上火车站，长街黑暗无行人，卖豆浆的小店冒着热气。殊不知火车已经很快了，要是留恋慢，那更应该赞美步行，靠双脚跋山涉水。而在出行靠走的年代，人们是多么热切的盼望有更加快速的代步工具，用诗歌、神话表达自己对快的向往。诗中写道：从前的锁也好看，钥匙精美有样子，你锁了，人家就懂了。果真如此吗？我小时候，村里很多人家的大门都不上锁，或是根本没锁，为什么？不要以为我生在路不拾遗、夜不闭户的盛世，而是因为家里穷得根本不用上锁，用于家庭生活的开支中没有为锁留出份额。怀旧通过另一种形式散播着悲观的情绪。
环境恶化、生态危机、能源短缺、房价上涨、交通事故频发、人际关系紧张，各种各样的疾病、各种各样的压力、从各个渠道传来的不知真假的消息，总让人感觉危险就在身边，好日子就要到头了。改革开放四十年，中国经济高速发展，取得了令世界瞩目的成绩。我们是不是走到了顶端，下一步像三角函数曲线一样，不可遏止的跌入谷底？房地产市场会不会崩溃，中央经济工作会提出防控重大金融风险，是不是预示着风险已经来临？转基因食品会不会让人类失去生育能力，会不会诱发不治之症，会不会让人种变异？人工智能的飞速发展是不是人类自掘坟墓，人类将被机器人统治，为机器人打工？孩子沉迷于网络会不会成为跨掉的一代？悲观者总能以各种理由让人们心生恐惧，虽然那些可怕的预言一个都没有实现，但人们总怀疑那是在酝酿更大的危机。
人类社会从来没有像现在这样充满活力和希望，越来越繁荣、越来越富裕、生活水平越来越高，但也从来没有像今天这样面对如此复杂的矛盾。危机确实存在，谁也不敢保证危机不会变成灾难。但很多人似乎忽视了这样一点，随着危机的增加人类处理危机的能力也在增强，危机转化为灾难的概率也许没有提高反而下降。世界会更好吗？不管你是乐观派还是悲观派，都应该读一读这本书：《理性乐观派》，马特.里德利（英）著，闫佳译，机械工业出版社出版。我手上的这本是2017年1月第1版第10次印刷，可见它已经俘获了不少读者的心。这是我今年读的第六本书。作者沿着历史的脉络，从经济学的视角，通过大量的事实证据和研究成果，证明了这个观点：世界会越来越好，而不是越来越糟。
作者的乐观不是盲目的、想当然的、一厢情愿的，不是信仰的乐观，是基于实证的、逻辑的、思辨的，或是如作者所言的“理性的乐观”。他颠覆了我的很多观点，曾经我认为是理所应当的观点，比如能源危机。煤炭会枯竭，石油和天然气将被挥霍殆尽，人类陷入能源危机，引发战争，导致经济倒退——这是我所受到的教育。但作者却说：不用担心。石油、煤炭、天然气的确有限，但它们能持续几十年甚至数百年，人们肯定能在用光它们之前找到替代品，使用任何一种动力源（如太阳能或核能），从水里就能合成燃料。只不过，目前这么做成本还太高，可随着效率的提高、石油价格的上涨，均衡状态会出现变化（P178）。
比如人口爆炸。我家在我这一辈有弟兄三人，还曾有个姐姐，夭折了。到我可以结婚生子的年龄，国家执行严格的计划生育政策，一对夫妇只生一个孩子。只生一个好，既可以为家庭，也可以为国家，减轻负担。资源是有限的，地球的承载能力是有限的，人口无限制增长超过地球承载能力，人类将走向灭亡——我认为这是千真万确的。但作者却说：即便没有人为控制，人口也不会无限制增长。消费和商业是控制人口的战友，人们以消费者身份进入市场后，就会控制家庭规模（P159）。整个世界正在经历由高生育率高死亡率到低生育率到低死亡率这一“人口过渡”的下半段。出生率下降是世界性现象，除了哈萨克斯坦，再没有任何国家的出生率持续维持在高水平上，且持续上涨。各国的模式全都一样：先是死亡率下降，造成人口膨胀，过了几十年，出生率突然极其迅速的下降，一般只要15年，出生率就会下降40%。如果地球的承载能力是100亿，按照官方测算，这个数字永远也不会达到（P155）。
比如气候恶化。人类对环境的破坏导致气候的恶化，酸雨、雾霾、飓风、洪水、全球变暖，气候将把人类逼入绝境，地球将成为不适合人类居住的地方——对此我深信不疑。但作者却说：近年来关于气候变暖的喧嚣跟以前的优生学、酸雨、精子数量、癌症等悲观预测一样，全都太过夸张；下一个世界的全球变暖，很可能是一个温和的过程，并没有灾难性后果（P244）。就算地球真的变暖太多，那也是因为更多的人变得富裕了，而富裕起来的人们自然有能力采取补救措施（P252）。气候迅速恶化的可能性很小，出现概率最大的气候变化造成的净损害很小，找不到适应办法的概率很低，长期找不到新型低碳能源技术的概率很低。把所有这些小概率乘在一起，21世纪繁荣昌盛的概率就很大（P257）。
对于未来，作者充满乐观的憧憬：尽管会出现许多挫折，尽管个体的不变本性也在演进，可人类这一种群取回继续扩展并丰富自身的文化。21世纪会是值得活一次宏伟时代（P265）。作者之所以如此乐观，在于他对人类文化的洞悉，人类发现了交换和分工，从而使人类文化的演进步入良性发展的轨道，越来越好成为可能。
因为交换，人类形成集体大脑，不是一个个体的进步而是整个群体的进步支撑着人类的发展。因为交换而有了分工，而有了专业化，而有了专注于某一方面取得突破的可能，创新和创造的星星之火才会纷纷燃起，而交换又把他们汇聚到一起成为熊熊燃烧的烈焰，照亮人类奔向美好未来的道路。生活在当今社会，我们每一个人都享受着别人的服务同时也为别人提供服务。正如作者所言：只要人类的交换和展业分工得以在某个地方繁荣兴旺……文化都将演进，结果是繁荣蔓延、技术进步、贫困减少、疾病退却、生育下降、暴力萎缩、自由发展、知识活跃、环境改善、荒野扩大（P265）.我国的改革开放恰恰是对这一结论的最好证明。
作者的观点或可商榷，但他提示我们：悲观也好，乐观也好，都要以理性为基础。你可以认为世界末日就要到来，也可以认为前途一片光明，但要给自己一个理由，一个站得脚的说法。既不要吓唬自己，也不要忽悠别人。读了《理性乐观派》就无忧无虑，读了《末日预言》就提心吊胆，都是缺乏理性的表现。心灵鸡汤和碎片知识的横行对理性造成一定程度的伤害。媒体和舆论的绑架效应日益明显，人们越来越愿意让别人代替自己思考、为自己代言。人们不是通过手机认识世界，而是把手机当成了世界。在各种各样甚至相互矛盾的的思想和观念的冲击下，现代人越来越迷茫，但越来越自以为明白。因此，阅读这本书，希望你收获到的是理性而不是乐观，做个理性派而不仅仅是乐观派。
这个世界会好吗？你需要的是思考不是答案。
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