【疑难解惑】半球的划分
在地球仪上,与南、北极距离相等的大圆圈,叫赤道。赤道的纬度为0°,是纬度的起始线。从赤道向北和向南,各分90°,称为北纬和南纬,分别用“N”和“S”表示。赤道是南北半球的分界线,赤道以北为北半球,赤道以南为南半球。
因为赤道是最大的纬线圈,赤道恰好能将地球分为南北两部分,因此南北半球的划分并不难理解,也很少有同学出现错误。但东西半球的划分就完全不同了。
在地球仪上,连接南北两极并垂直于纬线的线,叫经线,也叫子午线。本初子午线的经度为0°,是经度的起始线。由此向东和向西,各分180°,称为东经和西经,分别用“E”和“W”表示。东经和西经的180°是重合的,通常称为180°经线。
每条经线长度相等,因此经线/经度给人们造成的困难也远比纬线/纬度大得多,不仅仅是同学们在做题的时候觉得很纠结,经线/经度曾经让科学家们也非常痛苦。
任意两条相对的经线都组成一个经线圈;任意一个经线圈都可以把地球分成两个半球,而纬线中只有赤道可以做到这一点。那问题来了,东西半球怎么划分?到底应该选择哪个经线圈?
最直接的想法是选择本初子午线也就是0°经线和180°经线组成的经线圈,但是人们发现这样划分会使得很多国家被划分在不同的两个半球中,找来找去,发现由西经20°和东经160°组成的经线圈可以避开绝大部分国家或地区,这个经线圈也就成为了东西半球的分界线。
这样一个毫无规律可循的经线圈可是害苦了广大的同学们,记忆起来实在是困难,而且很多地方还和经度交叉,非常容易出错。
吉奥格拉菲建议采用下面这张草图帮助记忆。把经度表示在一个水平的“数轴”上,“数轴”从左到右即为从西到东,依次标上经度的数值,中间为0°经线,两边为180°经线。重点标出20°W和160°E经线,自20°W向东一直到160°E为东半球,而剩下的区域则属于西半球。
通过“数轴”我们还能发现,若从西到东经度数值逐渐增加,即为东经;若从西到东经度数值逐渐减小,即为西经。这个规律非常重要!
一定要自己画一下这张草图,并且试着练习几次,就能够比较轻松而且快速地判断某地点是位于西半球还是东半球了。