湖北的简称为什么放弃了"楚"字，而选择了"鄂"字？
前言
众所周知，我们国家的每个省都会有一个简称，比如湖南简称"湘"、江西简称"赣"、安徽简称"皖"等，每个省的简称都不仅仅是一个字那么简单，里面蕴含着灿烂的历史文化，比如在春秋时期被誉为礼仪之邦的鲁国就是位于今天的山东，所以山东简称“鲁”。那么我们湖北的 "鄂"字里又有什么样的历史呢？
春秋五霸里，没有"鄂国"，有"楚国"，战国七雄里，没有"鄂国"，有"楚国"，而且楚国最初的封地也是位于今天的湖北，那为什么湖北的简称不选择"楚"？是因为"鄂"比"楚"更合适吗？
幅员辽阔的楚国
一、"鄂"的由来
1、从图腾发展而来的"噩"国
上古时期，黄河流域因为气候适宜，生活着大量的扬子鳄，古代称其为"鼍"。《本草纲目》中将扬子鳄称为"鼍龙"，它可谓是浑身是宝，尤其是它那坚韧的"鼍龙皮"，可以制成防护性很不错的皮甲，而且它的个头不算很大，也不是特别凶猛，比较容易捕抓。
距今四千多年前，黄河流域就有一个部落专门从事捕杀"鼍龙"的工作，他们认为"鼍龙"是他们生存的根本，他们希望"鼍龙"能够让他们有更好的未来，所以他们把"鼍龙"尊为图腾，并将自己部落的名字定为"噩"。
用"鼍龙皮"做成皮甲
随着时间的发展，"噩"部落在兼并了周边的一些小部落之后成为了一个较大的部落联盟，后世称这个联盟为噩国。商朝早期，噩国在今天的山西地区雄霸一方，实力不可小觑，到了商朝后期，噩国的首领成为了商朝的重臣，也就是史料中的噩侯，当时的噩侯是可以和西伯侯姬昌相提并论的人物，噩侯后来因为得罪了商纣王，被纣王下令处死。
纣王的恶行最终是引火上身，落得个身死国灭的下场，商朝也被周朝所取代。大家都知道周朝有一个强大的姬姓诸侯国叫晋国，而且晋国也是地处山西，一山不容二虎，噩国在和晋国一番较量之后，终因实力悬殊太大而被晋国吞并。但是很多噩国人不愿意做晋国的臣民，他们先是迁徙到河南南部，并且再次建立了噩国，然而此地离王畿太近，这是周天子不愿意看到的，周夷王联合虢国很快就把噩国打回了原形。噩国人不得不再次向南迁徙，最终他们选择了在今天的湖北梁子湖一带重建噩国。
古噩国发源地
2、国亡名存
噩国作为曾经能和西岐姬姓比肩的势力，却连续两次被姬姓所欺，噩国人很是愤懑。他们一边休养生息，一边积极和其他势力串联，以图向周天子复仇。适逢周厉王因为改革搞得民心不稳，时任噩侯的驭方就联合东夷和淮夷势力一起进攻周朝，兵锋一度直抵王畿，可惜当时的周朝不是后来的周朝，噩国军队在周天子的援军抵达后终因寡不敌众而大败，驭方也被俘虏。
紧接着周厉王让军队彻底攻灭噩国，并对噩国人展开大屠杀。噩国经此一劫后算是彻底沦落了，谁知道几乎已经没有什么力量的噩国却又被楚国给看上了。楚国当时正处于蓬勃的上升期，急于拓展自己的势力，所以噩国也就顺理成章地成了楚国君主熊渠的"盘中餐"。
西周时期的外部形势图
楚王熊渠在灭了噩国后，将噩国分封给自己的最疼爱的次子熊红，并且还给他冠以噩王的名号。然而楚王在看到周厉王在军事上的改革有所成效之后，心里发怵，就把次子的爵号又改成了噩君。后来噩君成为了楚王，他为了避开周天子的锋芒，就把楚国国都东迁到了之前他建造的噩王城（今湖北大冶）。
楚国以噩王城为都发展了两百多年后，为了图谋更好的发展，才把都城换到了郢都（今湖北荆州）。有人会想，此处不是"鼍"，就是"噩"，没有"鄂"啊，"鼍"指的是扬子鳄，"噩"是扬子鳄的皮做的鼓，后来发展成了“鄂”，换而言之，彼时的"噩"等同于"鄂"。
近在咫尺的“楚”和“鄂”
二、"楚"和"鄂"交相辉映
1、"鄂"成了代表性地名
秦始皇实行郡县制后，将鄂王城一带划为鄂县，归南郡管辖。自此之后，"鄂"就始终在以地名的形式存在于荆楚大地上。汉朝建立之后，以秦朝的行政区划为基础制定了新的行政区划，其中在荆楚大地上新设了一个江夏郡，此时的鄂县由江夏郡管辖。
汉朝灭亡之后，天下陷入了三国争霸的局面，吴王孙权为了更好的掌控荆州，将都城迁到了江夏郡的鄂县（今湖北鄂州），并将鄂县改名为武昌。这里千万不要弄混淆了，现在的武昌以前并非叫武昌，而是叫夏口，现在的鄂州以前却是叫武昌。
武昌对于东吴的战略意义
西晋建立之后，晋武帝下令将孙权所建的大武昌拆分为武昌县和鄂县两部分，两县都由武昌郡管辖。隋朝建立之后，隋文帝实行州县两级制度，主要以之前的武昌郡为基础设立以鄂为名的鄂州，当时的江夏、武昌、蒲圻和永新都属于鄂州辖区。再后来，唐朝和宋朝也都保留了鄂州的建制，宋朝时期的著名民族英雄—岳飞曾经就是以鄂州为基地发动的北伐，在他被平反后，南宋皇帝将他追封为鄂王。
元朝建立之后，推行中书省和行中书省制度，在现在的湖北地区设立了荆湖路行中书省，省城设在鄂州（今武昌区），所以当时人们常常又把荆湖路行中书省称为"鄂州行省"，虽然后来荆湖路行中书省又调整为湖广行中书省，但是省城却还是在鄂州，所以当时人们口中的"鄂州行省"、"鄂省"就一直保留着。这就为后来湖北简称"鄂"奠定了基础。
岳飞收复襄阳等地
2、 "楚"的声音开始响起
"鄂"字的发音同"恶"、"饿"等，民间常常戏称湖北人为"恶人"，甚至还有人从"鄂"字的构造上编排一些段子，大体就是说"鄂"字左上的两个"口"代表了口角之争，左下的"亏"代表了吃亏上当，右边的耳字旁则代表着只听一面之词，然后结合在一起弄出一些不好的寓意。
正是因为湖北人常常受到这些负能量的影响，所以这些年关于改"鄂"为"楚"的声音就不绝于耳。很多人认为"楚"在荆楚大地上出现的时间无疑比"鄂"更早，而且楚国创造出了璀璨的"楚"文化，"楚"应该更适合作为湖北的简称。
楚国不等于湖北
部分湖北民间组织率先将"鄂"改为"楚"，比如原来的"鄂商"，现在被称为"楚商"，但是要想完全实现"鄂"改"楚"实非易事。
难点一：有人认为"楚国"不仅仅只有湖北，还有湖南，实力强大的时候甚至还拥有安徽、江西、江苏等地，湖北并不能等同于"楚国"。难点二：一旦决定改"鄂"为"楚"，那么所有涉及湖北简称的东西都得改，比如教科书上的内容、湖北车牌等等，这些都需要投入巨大的成本，而这些成本远远超过"襄樊"改"襄阳"。
清朝的湖广总督辖区一览图
结语
综上所述，"鄂"在中国历史上出现的时间其实是早于"楚"的，而且从隋朝设立鄂州开始，湖北与"鄂"就有了更深的联系，元朝和明朝的湖广行政区，清朝的湖北省，它们的治所都是在鄂州，所以称湖北省为"鄂省"是没有任何毛病的。
如果不是"鄂"字的谐音问题，相信湖北人并不执着于"楚"字，我本人作为湖北鄂州人，其实也经常被人拿"鄂"字的谐音字来戏谑，我在一开始的时候会多少有些不舒服，但是自从我了解了"鄂"的历史后，就不会有不舒服的感觉了，因为"鄂"字里有一种坚韧不拔的文化精神！
参考文献：
《中国通史》
《中国地理》
《湖北地理》
《湖北通史》