”吉“字相解

甲骨文“吉”上面是箭头，下面是口。《字源网》认为这是个礼器-圭，表示有喜庆的事。《象形字典》认为上面是“亭、庙”，下面是囗（邑）。《汉典》解：“上象兵器，下象盛放兵器的器具。”

自金文以后，“吉”的字形从士、口，基本没有争议。士、口怎么就是吉呢？

先来看“士”。士”在古代是个很笼统的说法，不同时期有不同的概念，可能指以下三种人：

（1）士大夫：“士大夫”一词，是由“大夫”和“士”两个称号演变而成，士最初是仕的本字，即指当官的。殷商、西周时，“士”和平时期任官吏，战时参军，文武相通。“大夫”为古代官职名，位居卿之下，士之上。秦汉后有御史大夫、光禄大夫等，唐代以后称高级文职官阶为大夫。概括起来，西汉前“士大夫”主要指武人或军官。至东汉，成为士族、官员、豪族的通称，再后来发展到指整个官僚阶层。

（2）读书人：尤其是那些有学问、有谋略的谋士、学士，这部分人是当官的后备军，或为当官的出谋划策的中坚。

（3）侠士：侠客，愿为知己者死的人。

春秋战国时期是“士人”鼎盛时期，孔子讲：“人有五仪：有庸人，有士，有君子，有贤人，有大圣。”按此说法，“士”应是近君子之人，主要指上面所说的（2）、（3）类。孔子又说:“推十合一为士”，按这个说法，应包括以上所说的三种人。

孔子主张读书做官，故极其重视士，重视士的培养。他讲： “行己有耻，使于四方不辱君命，可谓士矣”、“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

正因为士如此之重要，各国诸侯贵族纷纷争抢这一宝贵的人力资源，称之为“养士”。如春申君、孟尝君等，养士多达数千人。这些“士人”中既谋士、学士、或做过官的人，如冯谖、苏秦、毛遂等，也有勇士、侠士，如荆轲、专诸、聂政等。养士不只是一种时尚，而是为了巨大的使用价值，增加养士者在争雄中的实力。

再来看口，“口”的主要意思也有三：

（1）嘴、说话：如口福、口味、口语、口才等；

（2）人口：九口之家、三口人、户口等；

（3）通道：关口、门口、港口等。

有人认为“吉”的士、口是指“士说的话”，士是当官的，当官的人说话是“吉”。这有点儿离奇，古人造字不会犯这样的低级错误。

笔者认为这个士、口表达的其实就是：士人（口），之所以用“口”不用“人”来造字，主要是“人”无法像“口”那样，既表示“人”、又表示“靠嘴皮子吃饭”这一概念。

因此，“士”的字相：士人，推十合一之人。

“吉”有一个异体，从土、口。“土”也从十、一，虽符合“推十合一”，但这个“十、一”合起来，无法表达“士人”这个概念，后被淘汰。说明古人中有人理解“吉”这个字的造字字相含义，是为“吉”即“士人”的旁证。

随着社会的发展，“士人”一词逐渐退出历史舞台，但“士”作为读书人、博学、当官的后备军这一概念，始终未变，如绅士、学士、硕士、博士、院士等等，令人羡慕，令人向往。士口，吉呀！