壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气。

​《黄帝内经－素问－阴阳应象大论》：“壮火之气衰，少火之气壮；壮火食气，气食少火；壮火散气，少火生气。”

【语释】1. 食：吃。这里意为损害。

2. 食：通“饲”，意为依赖。

此句本意是指药、食的性味而言，气味纯阳者为壮火，气味温和者为少火，即服用了气味纯阳之药如乌头、附子之类，可耗散人体正气，而服用气味温和之品如人参、当归之类，则可以补益人体元气。后世将“壮火”、“少火”的意义扩大了：壮大指亢盛的阳气，为病理之火；少火指平和的阳气，即生理之火。如李中梓说：“火者，阳气也。天非此火，不能发育万物；人非此火，不能生养命根，是以物生必本于阳。但阳和之火则生物，亢烈之火则害物。故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。”正常的阳热可以使元气振奋，因此说“少火之气壮”、“气食少火”、“少火生气”。亢盛的阳热反能消耗元气，使之衰弱，所以说“壮火之气衰”、“壮火食气”、“壮火散气”。后世金元四大家之一的李东垣提出“火与元气不两立，一胜则一负”，指的就是壮火。正常的体温（少火）是机体进行新陈代谢和生命活动的必要条件；而发热（壮火）的时候，可使呼吸、心跳加快，使中枢神经兴奋，分解代谢加强，消耗量增多，加速体内能量耗损（气衰、食气、散气），从而证实了《内经》上述论断的正确性。