陈根：压力与癌症，成就还是摧毁？

文/陈根

当前，压力已成为人们日常生活中不可避免的一部分，潜伏在人们的身体里，并潜移默化地改变着人们。显然，人们身体中的生理反应也经常受到这些精神上的变化的左右。正如此前有研究报道的心理压力能够直接影响人体的体温一样，一些过激的心理变化甚至会导致免疫疾病的发生。

比如，心理压力能够激活特定的神经通路来诱发炎症。具体研究中，研究人员构建了小鼠束缚压力模型，并将其应用在HBB突变的镰状细胞贫血病（SCD）小鼠身上。并在实验的第三天通过注射炎症因子TNFα和手术诱发了VOEs。

结果显示，在压力组中，此前被报道对VOEs产生至关重要的白细胞粘附出现了显著的增加，镰状红细胞与白细胞互相作者也明显的更强；相对应的，压力组的小鼠的血液流动相关参数都出现的显著的下降，闭塞更加严重；而压力组的小鼠死亡率也远高于对照组。

这些结果都证明压力组中存在更加严重的炎症反应以及血管闭塞。除了加剧炎症反应外，现在，一项新研究表明，心理压力还会阻碍免疫系统对癌症的防御。

通过调查慢性压力对免疫系统“应急反应系统”的影响，加拿大韦仕敦大学 （Western University）舒立克医学院和牙科的研究人员发现——压力诱导的激素，会损害这些免疫细胞执行抗癌功能的能力。

天然样T细胞包括不变的自然杀伤T (iNKT)和粘膜相关不变T (MAIT)细胞。之前的研究已经表明，当一个人经历慢性心理和情绪压力时，身体的免疫系统会受到抑制，削弱其对抗癌症和机会感染的能力。这在很大程度上是因为压力荷尔蒙杀死了身体的一些免疫细胞。

现在，研究团队则表明，天然类T细胞实际上不会因长期压力而死亡，但它们的抗癌能力会被称为糖皮质激素的压力诱导激素严重削弱。在小鼠模型中，这种损伤导致癌症转移显著增加。

研究人员发现，当宿主处于压力之下时，类先天性T细胞仍能存活，但它们的功能受到了损害。这些细胞无法制造足够的有益介质来帮助对抗癌症，因此转移负担会因为压力而增加。

研究小组还观察了天然和合成糖皮质激素对人类血液和肝脏组织中天然样T细胞的影响，这些细胞大量存在。这对于提供初步证据，证明在小鼠模型中取得的一些发现也适用于人类细胞来说具有重要作用。

良性压力或许能够成就我们，但毒性压力同样也能摧毁我们，正如研究所表明，癌症的治疗潜力可能会受到心理压力的抑制，平衡压力是学界和人们本身都需要努力的方向。