蒙元之进攻南宋，统一吐蕃、大理
本篇系精读中国史连载269，《元朝史话》连载06，欢迎收看。
蒙宋联合灭金后，蒙古却没有实现将河南地归宋的诺言，反而迫使宋朝将陈州、蔡州西北的大片土地归蒙古占有。蒙宋开始对峙。
历史又开始重演了：100多年前，当女真进攻辽朝时，约北宋联合灭辽，结果辽被灭后女真大举进攻北宋；现在蒙宋联合灭金后，蒙古又大举进攻南宋。
这时的南宋政权，已经腐朽到极点。宋理宗在位达40年 (1225-1264)之久。他先后重用权臣史弥远、史嵩之、董宋臣、丁大全、贾似道等人，这伙人在民族存亡的关键时刻，依然过着纸醉金迷、腐化挥霍的生活。“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？ 暧风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的情景，有增无减。
面对强大的敌人，他们不是加强国防，坚决抵抗，而是束手无策，和战不定，把希望寄托在委屈求和、敌人自动退兵上。所以蒙宋40年战争，南宋一直被动挨打，直到灭亡。
下面要讲的，是忽必烈即位以前蒙古进攻南宋的情况。
金朝灭后，蒙古主力军北还，河南处于空虚状态下，南宋乘机出兵，企图收复洛阳（西京）、汴京（东京）、归德（南京）三京和河南其他地方。
1234年六月，宋理宗命全子才等出兵汴京，汴京蒙古守将杀长官崔立降宋，宋将赵葵自滁州（今属安徽）取泗州（今江苏盱眙北）至汴京会师。七月，宋兵入洛阳，洛阳近乎一座空城，宋兵军饷无着。蒙古军在洛阳东南龙门设伏，大败宋军，进而包围洛阳，宋军因严重缺粮，只好弃城突围，在洛东大败，几乎全军覆没。
在汴京的宋军，也因粮饷不继，无法坚守，在蒙古军决黄河水淹城后，也只好退走了。
南宋收复三京的失败，是缺乏周密准备和史嵩之等人破坏的结果。当时，河南遭战争破坏，州县多半是空城荒地，控制朝政的史嵩之等又不供应军饷，所以无法坚守。
这次军事行动，反而成了蒙古进攻南宋的借口。1234年底，蒙古再次遣使赴宋，责怪南宋破坏协议。
1235年初，窝阔台大举进攻南宋。蒙古军队分兵三路：西路由窝阔台次子阔端等率领攻取四川；中路由窝阔台第三子阔出等率领，进犯汉水流域和长江中下游；东路由宗王口温不花等率领入侵江淮。
这次南下的蒙古军队是由“蒙古军”（由蒙古人和西域人组成）、“汉军” （由北方汉族地主武装和新降附的金军组成）所组成的。
蒙古统治者由于兵力枯竭，在西征和南侵时，都是用征服地区的人民来补充自己的军队。
1241年窝阔台死，蒙宋战争暂时休止。
蒙古军退后，南宋开始在四川部署防御。孟珙、余玠等先后主持屯田积粮，立寨筑城等，卓有成效。特别是合州（今四川合川）钓鱼山城的修筑，为日后击退蒙古军的进攻作好了准备。
1251年，蒙哥即大汗位，是为宪宗。他开始作进攻南宋的新部署。由于四川宋军防守严密，蒙古军队不敢轻易进攻。因而采取了绕道吐蕃，进攻云南的大理，然后南北合兵进攻南宋的战略。
1252年，蒙哥弟忽必烈、老将速不台子兀良哈台奉命出征。1253年秋，忽必烈经六盘山、临洮，抵忒剌（今四川松潘北），分军三道前进，穿越吐蕃东部（今四川甘孜藏族自治州），进入大理。
吐蕃政权自842年解体后，长期处于分裂状态下。1246年，吐蕃佛教萨斯迦派首领萨斯迦班智达曾携其侄八思巴到凉州，会见阔端，议定归附蒙古条款，萨斯迦班智达返藏后致书乌思（前藏）、藏（后藏）、纳里（阿里地区）的僧俗官民，宣布归附蒙古，并传达阔端关于清查户口、建立驿站的命令。
忽必烈率军进入吐蕃东部地区，击败反抗的吐蕃割据势力，实际上是蒙古管理西藏的具体实施。
1253年十二月，忽必烈攻占大理城。
1258年初，蒙哥再次发动三路大军进攻南宋。他自率主力军进入四川；命忽必烈攻打鄂州（今湖北武昌）；又命兀良哈台从云南北上攻潭州（今湖南长沙），然后在鄂州与忽必烈会师。准备三路军会师后同时东进，直抵临安，灭亡南宋。
蒙哥先派纽磷占领成都，自率大军攻下利州（今四川广元）及其附近地方，然后沿嘉陵江南下，准备进攻重庆。
1258年底，蒙古军到达合州。合州在嘉陵江东岸，地势险要，是重庆的北边门户。合州宋将王坚调集17万人增筑钓鱼城御敌，军民抗蒙情绪高涨。
1259年春，蒙宋双方在合州及其周围展开了激烈的攻守战，蒙军始终未能攻破钓鱼城。入夏后，天气炎热，疾病流行，被阻在合州城外的蒙古军病倒很多。七月，蒙古军围合州，先锋汪德臣差一点被炮石击中，回营后得病死去。随后，蒙哥等率大军攻城，宋军发炮石，击退蒙古军。不久， 蒙哥得病死于军中。
大汗一死，蒙古军只好撤退。
忽必烈一路于1259年八月渡淮河，入大胜关，抵黄陂（今湖北黄陂北），向鄂州推进。九月，蒙哥死讯传来，忽必烈企图攻下鄂州后再北上夺取汗位，因而攻城更加激烈。
由于南宋援兵来到，忽必烈一直未能得手。十二月，在汉阳声援鄂州的南宋右丞相兼枢密使贾似道向忽必烈求和。
这时，忽必烈已得知其弟阿里不哥准备在和林（今蒙古国乌兰巴托西南）即大汗位，于是便采纳谋臣郝经的计策，匆匆与贾似道签订密约：双方以长江为界，南宋每年献银20万两、绢20万匹给蒙古。然后，急速撤兵北上争夺汗位。
兀良哈台一支军队到达潭州后，因南宋军民奋战抵抗，未能攻下，兀良哈台便绕道北上与忽必烈会师。