揭秘可怕的人体自燃之谜(3)
这不是惟一的一起人被神秘的火烧死的事件。几个世纪以来的观点一直认为吞噬这些人的火焰来自他们自己身体里面。支持者把这称为“人体自燃”。
身体外部却全部烧焦
人体自燃图片中的烧焦尸体显得如此奇特的原因在于，这些身体的四肢通常是完好无损的。尽管身体躯干和头部被烧得无法辨别，但双手、双脚或双腿某个部分可能并未烧到。此外，人体周围的房间也只有很少或根本没有任何着火的迹象，除了有时残留在家具和墙上的油渍外。在极少数案例中，受害者的内部器官仍然完好，而身体外部却全部烧焦了。
并非所有的人体自燃受害者都只是简单地引发火焰。有些人的身体上的燃烧现象非常奇怪，根本看不出明显的源头，而有些人的身体在没有着火的情况下会冒起烟来。另外，并不是所有着火的人都会被烧死——一小部分人实际上会从他们所谓的自燃现象中存活下来。
人体燃烧需要具备两个要素：极高的温度和可燃物质。在正常情况下，我们的身体并不具备这两个要素。但几个世纪以来，有些科学家已经推测出几种可能解释这一现象的说法。
狄更斯小说《荒凉山庄》封面
19 世纪，查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)在小说《荒凉山庄》(Bleak House)中运用人体自燃这一现象让小说中的一个人物走向死亡，从而激发了人们对人体自燃的极大兴趣。这个人物名叫库鲁克(Krook)，是一个酒鬼。小说遵从了当时人体自燃是由体内酒精含量过多引起的这一设想。
如今，关于人体自燃有好几种理论。其中一种最流行的说法是，当甲烷(一种因植物腐烂而产生的可燃气体)在肠道内积累过多，并被酶(人体内的蛋白质，其作用相当于诱导和加速化学反应的催化剂)点燃后，就会产生火花。然而，大多数死于人体自燃的人，其身体外部的燃烧程度要远远重于内部器官的损坏程度，这似乎有悖于此理论。
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