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雷军已经在微博上为小米手表造势了一段时间,这款外观看起来有点像Apple Watch、被强调为“手表外观的智能手机”的可穿戴产品,毫无疑问将会成为小米的又一个主力产品。近期有关可穿戴设备的新闻越来越多,除了小米手表的面世外,摩托罗拉在北美官网上线了全新的 moto 360,这个资格最老之一的安卓智能手表正式宣告回归。这两款手表几乎处处不同,唯一相同的地方在于他们都选择搭载Wear OS 系统,并拥抱安卓生态。对谷歌和它的 Wear OS 系统来说,无论是小米还是摩托罗拉,他们都是OEM 厂商,要想打造出最合衬的“安卓可穿戴标杆”,恐怕还是得自己来。11月1日晚消息,谷歌宣布以 21 亿美元的价格收购了曾经的第一大可穿戴厂商 Fitbit,并同时取代 Fitbit 成为全球第五的智能可穿戴厂商。有意思的是,Facebook 也曾对 Fitbit 有意,但谷歌的出价令人无法拒绝(比 Facebook 高了一倍),最终 Fitbit 选择了谷歌而非 Facebook。收购 Fitbit后,谷歌获得了除智能手机、平板电脑、笔记本电脑(Chromebook)外的有一项硬件制造能力,而且其硬件生态也进一步和苹果看齐。
可穿戴设备,谷歌的失地
当安卓系统成功让智能手机普及于世,让全球数以十亿计消费者都体验到“智能硬件”的乐趣后,谷歌在2013年前后将目光放到了手表这个硬件平台上。2014年3月,Android Wear 系统正式面世,三星、LG和摩托罗拉等厂商和谷歌合作推出了第一代安卓智能手表,这一时间甚至要比苹果更早——苹果的 Apple Watch 亮相,已经是2014年9月的事情了。早期的 Android Wear 系统和苹果的智能手表完全不同,运行 Android Wea r系统的智能手表正如其系统的名称一样,是安卓系统的“附庸”。在谷歌的定义上,智能手表是智能手机延伸或某种“工具”,本身和安卓智能手机是无法分割的。相比之下,Apple Watch 明显更具独立性,甚至苹果给 watchOS 单独打造了一个应用商店,哪怕应用数量不多,但至少和 iOS 还是区分开来的。再加上苹果出色的软硬件生态,使得Apple Watch在早期不被看好(主要是设计不符合主流)的情况下销量猛增,一举做到世界第一,并牢牢把持智能手表市场的头把交椅。相反,谷歌系的智能手表在2015年以后基本失势,三星离开 Android Wear 阵营,摩托罗拉 moto 360 腕表出到第二代后便暂停的产品开发,LG 虽继续推新但独木难支。同时,在智能手环产品和国产制造商的双重冲击下,谷歌丢失了对智能穿戴设备的话语权。Strategy Analytics 的报告显示,2019年 Q2 全球智能手表出货量为1200 万只,同比增长 44%。而苹果继续领跑,而且份额更是提升了2%,来到了 46%。三星排名第二,只是他们家的智能手表用的是 Tizen 系统,排行第三的是 Fitbit。为了重振旗鼓,谷歌在2018年宣布把 Android Wear 系统改名为 WearOS,并在系统多个层面进行了详细的定义,例如手势操作的逻辑、UI 排布规范和功能清单等等,试图对安卓智能手表进行全面的规范。2019年年初,谷歌花费 4000万美元收购了新兴智能手表厂商 Fossil,这似乎已经预示着谷歌有意亲力亲为打造智能手表产品。但结果我们也见到了,Fossil 的市场份额太小,Wear OS 的影响力依然十分有限。华为、三星继续各自为政,为其他拥护谷歌的品牌如卡西欧、TicWatch 等等份额又不高。和智能手机的情况不同,谷歌在智能穿戴设备市场中毫无控制力而言。不过是要有系统,谷歌还需要硬件的支持,而提供支持的硬件公司,最好是在市场上有一定的号召力,例如当年的HTC和摩托罗拉。眼看Fitbit有意出售,谷歌将其纳入麾下似乎是理所当然的。
Fitbit,“HTC式”的王者
无论是统计全球智能手表市场数据还是智能可穿戴市场的数据,过去 Fitbit 的表现都十分抢眼。在2018年,Fitbit 被视为最有希望和苹果进行抗争的智能可穿戴企业,当时 Fitbit 正经历着史无前例的业务增长,在智能手表市场中获得了 12.2% 的市场份额。要知道,2017年同期 Fitbit 的市场份额只有区区 1.7%。然而 Fitbit 并没有抓住良机,其新推出的 Versa Lite 智能手表成为了“王朝的葬送者”,这款产品的滞销使得 Fitbit 的市场份额被竞争对手迅速追过;如果统计范围拓宽到“智能可穿戴”领域,那么 Fitbit 的表现更加糟糕。IDC 数据显示,2019年 Q1 全球智能可穿戴市场中 Fitbit 的份额已经滑落到 9.8%,被苹果远远抛离不说,追不追得上小米、华为和三星都成问题。这家创立自2007年的老牌厂商正面临史无前例的困境,自2018年登上顶峰之后业绩一直下降,今年以来有意出售业务的消息也没有停歇。Fitbit 的处境,和过去的 HTC 何其相似。而他们的难处都是一样的,虽有一技之长,但毕竟底气不足,在激烈的市场竞争下难以保持长久的竞争力,在需要转型的时候又缺乏资金。Fitbit 的长处在于丰富的健康追踪功能,靠着长年累月和健康保险公司的合作,Fitbit 在分析健康、监控健康领域有着巨大的优势。Fitbit 掌握着庞大的健康数据,这些数据如果利用得当的话,将能为硬件产品的健康追踪功能的设计提供理论基础,更不用说 Fitbit 在全世界多个地区都和政府有着密切合作,例如他们和新加坡政府签署了合同,Fitbit 的健康服务将能覆盖一百万人。但产品的短处在于软件比较滞后,例如Versa的用户反馈中就有提到其操作不流畅、卡顿感明显等。虽然资历不浅,但Fitbit的体量始终无法和华为、三星、小米等公司相比,软硬件的结合优化不是他们不想做,而是受限于资金、资源等因素而做不到。
通过与 Fitbit 的专家团队紧密合作,并汇集最好的 AI,软件和硬件,我们可以助力可穿戴设备的创新,并不断开发更多新产品,让世界上更多的人受益。
苹果无忧,华为、小米感情复杂
谷歌自己研发系统,又亲自做硬件,颇有“裁判下场踢球”的意思,这或许会引发华为、小米等 OEM 厂商的担忧。要知道像小米智能依赖于谷歌的Wear OS 打造产品(实际上正在预热的小米手表就暗示了搭载 Wear OS 系统),要是谷歌推出“亲儿子”手表,难免会有偏心的地方。不过回顾谷歌自己做硬件的经历,华为和小米应该不足为惧。比如 Pixel 系列手机,该产品虽然有着强悍的拍照算法和远超行业的系统级AI 表现,但是在外观设计和关键参数的堆砌上却显得十分随意。因此,谷歌打造的硬件放在消费市场上只能满足小部分极客用户的喜好,对大多数消费者来说体验比较怪异。论消费级数码产品,还是小米、华为做起来更得心应手。更重要的是,谷歌明显已经错过良机,如今智能手表市场中 Apple Watch 的占比已经过半,只要苹果不犯大错,基本不可能被超越。再加上谷歌的智能手表不太可能在中国地区销售,而 Fitbit 这边在10月才宣布退出中国市场。失去中国市场的支持,任何品牌都不可能实现快速增长,谷歌也不例外。谷歌想要依靠自研产品占领市场,这几乎是不可能实现的。但如果谷歌并不在乎销量,只是为了给行业建立硬件标杆,那么情况就不一样了。实际上,Nexus 系列手机和后来的 Pixel 系列都是为了建立行业标杆而打造的,它的产品性质是“系统的最佳载体”,而非“最佳商品”。从系统生态的角度出发,“Pixel Watch”一旦面世,将会成为OEM厂商的指路明灯。从设备联动表现、软件生态支持度和开发者大环境而言,只有Wear OS 才能与 watchOS 抗衡,这是不争的事实。谷歌拿出标杆产品后市场才能见到明朗的产品趋势,而统一的系统也有利于进一步构建生态,壮大 Wear OS 内涵。这也比较符合谷歌的盈利模式。谷歌不靠安卓系统赚钱,但是靠安卓系统上的广告赚钱。智能手表行业增速惊人,前景一片光明,但偏偏 Wear OS 却毫无存在感,如果 Wear OS 可以像安卓一样席卷全球,那么谷歌也可以靠Wear OS 上的广告赚钱了。通过收购硬件公司打造“系统标杆产品”,提升 Wear OS 的影响力,低门槛地为第三方厂商提供系统解决方案,进而快速提升 Wear OS 的市场占比,这或许才是谷歌收购 Fitbit 的用意。还有一种可能,那就是谷歌看上了 Fitbit 背后的健康数据资源和专利,据悉 Fitbit 拥有 460 项相关专利,这些专利足以让谷歌在推广 Wear OS 的过程中畅通无阻。这一幕似乎又让人想起谷歌当年收购摩托罗拉,扒光专利后转手卖给联想的戏码。无论如何,谷歌愿意投注重金,足以说明他们有心要干一番大事业,不管是Wear OS还是智能手表,谷歌都将努力回到竞争舞台的中央。
本文编辑:Wallace