为何美国人把合唱定为必修课？
首先美国人从幼儿园就开始给孩子创造良好的音乐氛围，进行各式各样的教育，随后到初中、高中、大学都有比例相当大的音乐课程，包括器乐和合唱等。
美国人开始接受音乐渗透之早以及开展音乐教育之持续这两点，足以把音乐的极限推给了美国人。在美国的小学课堂上，大部分时间是由学生自己支配，玩乐中也不忘进行音乐教育，寓教于乐是美国人最大的教育理念。美国音乐教育者主张要自然、开放、大度、情感真挚，并且要求理论与实践相结合，要求学生从实际出发提高自己的演唱能力。
正常在美国学校普通百号人的合唱队里，一半以上的学生不是学音乐专业的。可他们大都有一定的音乐基础，而且他们一般都具备看谱即唱的能力，这跟他们的早期音乐教育有很大的关系。
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在美国大学里，无论是何专业，合唱是必修课，从周一到周五都有两个小时的合唱课，由此可想而知，合唱在美国的重视程度之高。在练声时，音程练习是必不可少的，如八度、四度、五度、半音等。老师还运用沃尔夫练习音准，学生看着手势跟着唱。在练习每一首新歌之前，必须先读谱子，老师规定统一的呼吸记号，然后介绍作者、作品风格，条件允许还会亲自请来原创作曲家来诠释他的作品，使学生的二度创作更贴近作曲家的创作意旨。作品中的难点节奏音型，老师都会把它们写在黑板上教授，谱面上标明的每一个细节（如力度变化，速度变化等）都不会遗漏。
美国学生有很好的表演意识、音乐感觉和节奏感。美国人训练合唱与我们不同，美国人注重利用手段来达到目的，运用生活中相应的事例来启发引导学生，从而达到预期的效果。而我们更注重的是效果，而忽略了寻求结果的过程。美国人的具体化、中国人的捷径化这两大差别，是导致两国学生音乐学习能力差异的根源。
美国学生学习语言的能力也是非常强的。一方面，老师领着读几遍并帮助背诵，要求每个人读每个字必须正确统一。另一方面，音乐学院的学生必须选修法语、德语、意大利这些课程，语言的课程是在本科阶段完成的，他们不仅要学习发音，还要学习语法等，要求非常高，这样也就保障了合唱队一部分学生的语言的准确性。语言能力的提高扩大了合唱选曲的范畴，同时也使合唱效果大大增强。
为何美国人如此热衷于合唱呢？为何合唱在美国有如此高的地位呢？一方面，西方人认为合唱是净化人类心灵最好的方式。在文化高度发达的现代社会，合唱艺术空前发展起来，它是衡量一个国家、一个地区文化是否发达的标准，也是衡量国民素质高低的标准，合唱可以让每个人都真正地参与进来。另一方面，美国人对合唱有浓厚的兴趣与他们的宗教有关，美国人每周至少去教堂做一次礼拜，大都在周日上午 9点到12点，每个教堂几乎都有乐团和合唱团，人手一份谱子，随着钢琴或乐队管风琴演唱圣歌。许多学校在每年圣诞节前一天，公演3场有关圣诞内容的合唱音乐会。这样无形中又使音乐会掀起了高潮，也就是说美国的合唱是无处不在的。
合唱与独唱并没有矛盾，都离不开良好的气息和正确的发声状态。关于呼吸，美国老师有他们独特的见解。气息是歌唱的动力，是获得正确发音的关键。歌唱时没有好的气息，歌声就显得虚弱无力或摇摆，容易跑调。“善歌者，必先调其气也。”
国外有歌唱家认为：“歌唱的技巧就是呼吸的技巧。”美国教师对呼吸不像中国教师要求得那么深，美国老师从不提喉头下降的问题，喉头要求自然挡气，以自然的呼吸为主要手段，也就是说身体各部位是放松的，只有后脊椎骨支撑整个身体，运用各种生活的动作去启发如何正确地运用和控制气息，像投篮动作、某些体操的动作，还有闻花的感觉等，老师甚至要求学生躺在地上讲授吸气的各部分肌肉，总之要求以放松、自然为准则。
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还有一点就是，美国老师非常强调正确的站立姿势，它是正确呼吸的保障，横膈膜的使用与中国老师讲的有不同之处，歌唱者是靠横膈膜肌肉去支持气息移动的。吸气时，以下降的横膈膜及下肋骨两侧为支点，但保持的力量不在肋骨上，而是在横膈膜上。这就促使了美国学生发音放松、自如，也同样会影响学生的演唱技巧，良好的气息使音准有了保证。关于发声状态，美国人在合唱时的喉咙咽壁始终处于稳定的开放状态，声音焦点的位置清晰靠前，声音平直抒情、柔和没有火气。演唱时声音的整体线条非常清晰。
美国人注重早期的音乐教育，培养了学生音乐能力，让音乐教学自然而然水到渠成，加之正确的合唱训练方法，使合唱在美国享有举足轻重的地位。匈牙利音乐教育家柯达伊说：“有什么东西比合唱更能表明社会的团结吗？”作为一种艺术形式，合唱不但具有艺术功能，而且也具有培养人协作精神的功能，合唱的功能是任何单声部音乐都无法替代的。
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