吃牛肉小饭，游西夏国寺
河西四郡之张掖，是古丝绸之路上的重镇，设置于汉武帝元鼎六年（公元前111年），得名于“张国臂掖，以通西域”，意思就是张开国家的臂膀，也就是扩大汉朝的疆土，以此顺利通达西域。张掖是一座有两千多年历史的城市，第二批全国历史文化名城之一，自古便有“塞上江南”和“金张掖”之美誉，唐朝时张掖称甘州，也就是“甘肃省”中“甘”字的由来。
既然被称为“金张掖”，既然古人有诗曰“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南”，张掖应该是一座土地肥沃，气候相对温润的城市。张掖不仅是河西走廊上的一片绿洲，更是一颗旅游明珠，张掖最出名的景点当数张掖丹霞国家地质公园，被《中国国家地理》评选为“中国最美的七大丹霞”之一，除了临泽县的丹霞国家地质公园外，还有肃南裕固族自治县的冰沟丹霞、马蹄寺石窟、金塔寺、文殊山石窟、康乐草原，山丹县的军马场、焉支山、山丹大佛寺、汉明长城遗址，甘州区的平山湖大峡谷、黑河国家森林公园、甘泉公园，民乐县的扁都口，高台县的中国工农红军西路军纪念馆等等，另外还有代表着张掖悠久历史的黑水国遗址、骆驼城遗址、许三湾城址等等。哪怕是只是在城区转转，丰富的历史文化遗迹也令人目不暇接，张掖大佛寺、木塔寺、镇远楼、西来寺、张掖国家湿地公园等都在市区里面。
如果说兰州人的早晨是从一碗兰州拉面开始的，那么张掖人的早晨就是从一碗牛肉小饭开始的，吃上一碗极具张掖特色的牛肉小饭，开始一程走进湿地，探访古迹之旅，哪怕只是一个早晨，张掖也一定会给您留下深刻的印象。
如果你可以早点起床，不妨先前往离市中心六公里的张掖国家湿地公园感受一下“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南”的感觉。
张掖国家湿地公园是个开放性的景区，全天开放，据说也是离城市最近的国家级湿地公园，而且这一处公园，居然有两块国字号的头衔，既是张掖国家湿地公园，又是黑河湿地国家级自然保护区。
黑河是是张掖市最大的一条河流，也是中国第二大内陆河，全长821公里河，是张掖的母亲河，张掖湿地至关重要地影响着张掖的环境气候，明朝诗人郭绅有诗云：“甘州城北水云乡，每至秋深一望黄。穗老连畴多秀色，实繁隔陇有余香”。
清晨，就我一个人，走在芦苇荡中的木栈道上，听着鸟儿在芦苇中窃窃私语，闻着芦苇的清香，大口呼吸着“塞上江南”的新鲜空气，西北的早晨与岭南的完全不同，这种感觉深深地印入脑海。
张掖国家湿地公园是特别适合晨游的地方，走走木栈道，看看芦苇荡，一天都有精神，如果上班时间过来，据说张掖城市湿地博物馆也是非常值得一看的。
游完张掖国家湿地公园可以开始市内的访古之旅，但还是先吃个早餐再说吧，一碗牛肉小饭，大概是最有张掖特色的早餐吧，室内的座位已经满座，门外一张小凳照样吃得津津有味。
大汤盆装的就是小饭，旁边盆子里是牛肉，牛肉小饭是张掖最有名的特色早餐，入口牛肉嫩滑爽口，面丁疙瘩爽滑。
其实牛肉小饭和米饭没有一毛钱关系，是用刀将面片切成跟饭粒差不多的小方块，放到锅里煮熟捞出来配上牛肉，扎扎实实的一大碗，还有这么多牛肉，足够一个大男人吃饱，价格不到10元，物美价廉，也许只有在张掖才能吃到。
热乎乎的牛肉小饭下肚，开始张掖的古迹之旅，大佛寺是市内不可错过的第一名胜。
公元1028年，党项族首领李元昊击败甘州回鹘，建立西夏国，继承汉文化传统继续兴修水利，发展农业，兴办教育，推崇佛教、道教，于西夏永安元年（公元1098年），建成了规模宏大的佛教寺院大佛寺，被称为“西夏国寺”。
张掖大佛寺作为4A景点门票昂贵，大佛寺58元，隔壁的山西会馆30元，网上预订大佛寺门票38元，大佛寺加山西会馆联票68元，所以建议提前上网预定。
进入大佛寺，具备典型的汉传佛教寺庙风格，中轴线上有牌坊，左右有钟鼓楼。
大佛寺的亮点在大佛殿，殿内安放有国内最大的室内卧佛。
早晨八点钟左右，一场法事正在进行，大佛殿内信众云集，庄严隆重。
佛光普照，佛音缭绕，千年来，大佛殿传承着佛教的光芒。
大佛殿外的砖雕显得历史悠久，色彩已经被时光磨去，但曾经的鲜艳仍然依稀可见。
殿内正中便是那尊国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅槃像，他安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。
卧佛后有十大弟子群像，旁有优婆夷、优婆塞及十八罗汉等塑像，大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐。
这尊建于西夏年间的大佛不仅是丝绸之路上的一处重要名胜古迹，同时也是中国历史文化名城金张掖的标志性建筑。
今日主持法事的高僧端坐在大佛之前弘扬佛法。
大佛殿的墙壁上有不少壁画，看年代应该是近代以来重绘过。
还有不少泥塑菩萨，下有提示牌“礼佛得福报，无须奉钱物”。
大殿正后方是端坐的唐僧形象，不过身下的白龙马换成了一头蓝色的狮子。
早晨去大佛殿背面顺光，木构的殿堂本身也是一件艺术精品，大佛殿面阔48.3米，进深24.5米，高20.2米，二层，重檐歇山顶。
精致的斗拱，精美的雕花，这座大殿始建于于西夏永安元年，也就是公元1098年，距今已有900多年历史了。
位于中轴线之上的大佛殿后面便是藏经阁，般若藏海四个字的意义不太清楚，“般若”是梵语音译，全称“般若波罗蜜多”，意译大概是说一种无分别的智慧。
藏经阁内是佛教经籍陈列，据说藏经阁原珍藏有明英宗颁赐的六千多卷佛经，经文保存完好，以金银粉书写的经文最为珍贵。
张掖金经包括五大部金经，其中明英宗正统年间用金泥抄写的《大般若波罗密多心经》，为当时镇守张掖的太监王贵依据《永乐北藏》中的经书出资请书家抄写，采用了名贵的绀青纸和金泥，整部经书华美异常，1996年被国家文物局专家组鉴定为“国宝”。
1941年，军阀马步芳部队进驻大佛寺，为防不测，国民党张掖县书记张声威与本寺妙显和尚商定，修建一座密室，将《大明三藏圣教北藏》和金经藏在里面。 为了严格保密，密室的门就开在主持所住的小屋内。1972年，张掖县文化馆组织人修葺大佛寺时，人们打开最后一位主持姚尼姑住过的小屋后，发现小屋内有暗门，通过暗门，藏经的密室就出现在人们面前。据说那是一个夹墙形成的密室，十几只一人多高的木柜一字排开。这个传奇般的护宝故事，不仅将一部佛经完整地留给了大佛寺，而且也让大佛寺充满了传奇色彩。
藏经阁旁有座姚氏尼姑简介，据说姚氏尼姑受命守护佛经，自甘孤苦。这位尼姑出生于1901年，也就是1972年发现佛经时的主持尼姑，1975年死后葬于马蹄寺。
姚氏尼姑坐像旁边也是张掖大佛寺中轴线上的最后一座建筑——土塔，这座土塔原名“弥陀千佛塔”，明代所建，喇嘛教风格，砖土木结构，外表抹白灰，是甘州五行塔之一。
张掖作为一座两千多年历史的古城，保存至今的古塔还不少，这座由于位于市中心最著名的大佛寺内，也许是张掖最知名的古塔之一，总高33.37米。
塔的底部依然是佛教主题，各种小佛龛应该是给信众供奉的。
墙上的壁画虽然是现代绘制，但非常精美，尤其是这幅十八观音图，姿态万千，风情万种。
看完大佛寺，隔壁就是另一处全国重点文物保护单位山西会馆，不过另收30元门票，也可以买两者联票，说实话，虽然大佛寺和山西会馆的建筑都挺精美，历史也比较悠久，但门票普遍偏贵。
张掖山西会馆，建于清雍正八年(公元1730年)，张掖是古丝绸路上商贸云集的重镇，清朝民国时期，晋商实力雄厚，在张掖开办了几十家大商号，为了巩固和扩大自已经营范围，便将始建于雍正二年的关帝庙改建为山西会馆，修建费用都由客商募捐，而“乃大丈夫”四个字是统治山西38年之久的阎锡山笔迹。
关羽是山西运城人，不仅是全国人民的忠义榜样，更是山西人民的偶像，被神化的历史人物，所以对联是“汉朝忠义无双士，自古英雄第一人”。
山西会馆的建筑是典型的中式建筑，精美的木雕、石雕、彩绘、泥塑，遍布全馆，交相辉映。
山西会馆范围不大，沿中轴线依次排列着山门、戏台、看台、牌楼、钟鼓楼、大殿、后楼等，长约100米，宽约50米。
张掖历史悠久，古迹众多，由于时间原因，我只去了大佛寺附近两处，西来寺是全国重点文物保护单位，据《甘州府志》记载，该寺始建于唐，明朝重建，名为慈云精舍，康熙年间重修，名为西来寺，据说寺中原来还有些唐代物件。
张掖钟鼓楼又称镇远楼或靖远楼，位于市中心，东西南北四条大街交汇于此，是河西走廊现存最大的鼓楼。
张掖是座典型的西北城市，有丰富的面食小吃，牛肉小饭、搓鱼子、炒炮、揪面片、鱼儿粉、拉条子、臊面、酿皮……可以从早吃到晚，在市区的甘州特色风味美食广场，各种当地小吃比较集中。
张掖是甘肃省四座中国历史文化名城之一，也是汉武帝设置的河西四郡之一，丝绸之路上的商贸重镇，有两千多年的历史，遗存了非常丰富的古迹，作为河西走廊南部的城市，张掖也称得上“塞上江南”，人称“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南”，说的就是张掖的自然环境优美，如果说酒泉和敦煌是荒漠戈壁多，绿洲农田少，张掖和武威则是绿洲农田多，荒漠戈壁少。不过，近些年最令张掖出名的倒不是大佛寺，而是张掖的七彩丹霞，据说新开发的平山湖大峡谷也同样令人惊艳。无论自然风光，还是历史古迹，张掖的旅程都不会让人失望。