人类一直在试图弄懂猫咪的各种迷惑行为，而最近让研究人员上头的，是一项猫与视错觉的研究。
我们都知道，猫喜欢一些封闭空间，如纸箱，而且就算是降维一下，只要在地上画个正方形，它们就会屁颠屁颠就坐进去：
（图片来源自Gabriella Smith M.A.）
好玩的是，哪怕地上并不是真正地存在正方形图案，一些猫也有可能会被吸引坐上去，显然是被视错觉迷惑了：虚空猫咪诱捕器？有网友看完，已经开始脑补出武松打虎时用的不是滑铲，而是画圈了。这项研究来自纽约城市大学的认知动物行为学家Gabriella Smith和她的同事们。在去年疫情期间，这些喜欢猫咪的研究人员在网络中招募了大量网友，展开了这项研究，活动名字叫做「IF I FITS I SITS」。相关研究结果已经发表到了《应用动物行为科学》杂志上。这项研究的灵感来源自2017年的一条帖子，话题名字就叫做#catsquares，猫咪方块。那年，网友Danielle Matheson在家里的地板上，用胶带标记出了一个方块，然后家里的猫就钻了进去，这让其他围观群众感觉神奇极了。事实上，几乎每隔一段时间，猫咪这一迷惑行为都会被人们讨论一下。受到这些网络热门事件启发，研究人员想知道小猫是否也会受到错觉图形影响，看看它们是否能够感知到虚拟的方块，从而能更深入地了解动物的视觉。研究人员先是在网上发布了测试要求，他们给参与者发了一些材料模板，可以创造三种图案，一种是正常的正方形：一种是这次研究的核心素材，知名的Kanizsa方块，也就是下面这个图案：还有一个就是对照组，也就是把Kanizsa方块反转过来：如果你没有注意到Kanizsa方块的精妙之处，小编可以提示一下。这幅图案里貌似只有四个吃豆人，但其实你可以观察到里面有一个正方形。这种视错觉被称为错觉轮廓，吃豆人图案的排列，唤起了你对边缘的感知，即使没有线条也能脑补出来。网友需要上网把材料打印下来，进行裁剪，再放到家里的地板上，然后通过智能设备记录猫的行为，每次测试时间是5分钟，并将结果上传。当然，这期间不允许主人引导猫咪，甚至主人还被要求戴上墨镜，避免与他们的宠物互动，给它任何提示。而结果显示，猫选择Kanizsa方块和普通方块的频率相同，而且比选择对照组的频率要高。这不仅意味着猫确实喜欢正方形，而且和人一样，也能够感知到虚拟的轮廓。其实早在多年前就有过类似的研究，当时也是利用Kanizsa方块来迷惑猫咪，并且得出过相近的结论，但当初参与试验的只有两只猫。可惜的是，这次的研究样本虽然更多，但流失也很严重。尽管有500只猫准备参与研究，但真正最后完成所有挑战的只有30只。另外就测试场地而言，无论是在家还是在实验室，都很难称得上足够严谨理想，所以更为准确的结论还需要进一步研究。（图片来源自Alessandro Nai，进来了，但没完全进来）不过有意思的是，在网友的测试中，一些猫可能也会对其他类型的视错觉图片上头。例如下面这个知名的视错觉图形「旋转的蛇」。它的有趣之处在于，明明是静态图，但你会感觉每一条小蛇似乎都在转动：只能说，猫子，视错觉的水太深，你和我一样，都把握不住。
聊到这里，让我们回到最初的一个疑问：
（图片来源自Julie Ross）
根据以往的研究，目前的推测中，有这么几种可能。
一个是猫科动物的好奇心，宠物猫作为家中真正「主人」，它们对自身所处的环境很敏感。
桌子上出现了新的水杯，它们都会去看一看，扒拉扒拉。
（图片来源自@SngrLittle）
另外一点就是，在猫的眼中，地面上二维的正方形，或许看起来很像一个盒子。之前的一些研究曾指出，出于一些本能反应，猫咪无论是因为对躲藏的需求还是保暖的需求，它们对箱子总有着极大的兴趣，同时这类密闭空间也可以给猫减少压力，带来安全感。而一些猫咪行为专家认为，在近距离观察时，猫的视力并不理想，所以有可能会把二维图案脑补成一个边缘很低的盒子，坐在图案上就感觉自己坐到了「盒子」里。
（我是谁？我为什么在这？）
当然，这种图形并不一定非要是正方形。
网友Admancb就分享过一些图片，图中家里的小猫不仅可以被一根圆形的电线吸引：不过，选什么结果已经不重要了，反正阿伟是又死了好几次。当然，这也并不是说所有的猫都会被类似的陷阱所迷惑，例外的小猫数量也不少。
毕竟猫咪作为一种迷惑行为专家，它们很多时候压根就懒得关心地上到底画的是什么鬼东西，而这或许就是让人类着迷且又猜测不透的神秘感吧。
参考资料：
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159114002366
http://animalbehaviorandcognition.org/article.php?id=1259
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0042698988900958?via%3Dihub
https://www.iflscience.com/plants-and-animals/cats-love-for-sitting-in-boxes-includes-imaginary-squares-too/
https://docs.google.com/document/d/1n27RF0LA3m9jfBx4Gf4ojJgs4RttzvnMXwj-4pQ4z20/edit
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159121001258?fbclid=IwAR0NkvhAGEDRgD4xwynVFuaXl6JUFZ0ZSgDYNJH7tEwiPIMZrYv7tkxUoIw
https://www.sciencealert.com/cats-don-t-just-like-to-sit-in-real-boxes-they-ll-choose-to-sit-in-illusions-of-boxes-too
https://catillusions2020.wixsite.com/ififitsisits
https://imgur.com/a/ZcJ4A
https://www.treehugger.com/cat-square-trick-4862994
https://en.wikipedia.org/wiki/Illusory_contours
https://www.cats.org.uk/cats-blog/cat-eyesight-facts#:~:text=Our%20vision%20is%20sharpest%20when,to%20see%20an%20object%20clearly.
https://www.livescience.com/40459-what-do-cats-see.html
