中国唯一的女皇武则天

武则天名曌，并州（今山西太原）文水（今山西文水县）人。父亲叫武士彟（yuē），隋朝大业末年任鹰扬府队正。李渊行军于汾、晋之间，常在他家休息住宿。

李渊起兵后，武士彟随军。贞观年间，官至工部尚书、荆州都督，封应国公（武士彟娶相里氏为妻，生子武元庆、武元爽。后来再娶杨氏，生韩国夫人武顺、武则天以及郭孝慎夫人武氏等三个女儿）。武则天十四岁时，李世民听说她长得很漂亮，召进宫中，立为才人。李世民去世，成为尼姑，住在感业寺。

唐高宗李治649年继位当皇帝后，从寺中将武则天召入宫中，拜为昭仪。当时皇后王氏、良娣萧氏与武则天争宠，李治只信武则天，升为宸妃。

永徽六年（655年，李治当皇帝的第六年），李治废王皇后，立武则天为皇后（时年32岁）。武则天平素多有智谋，又涉览文史。李治从显庆年间（656-660年）以后，常受风疾困扰，百官上表奏事，都委托武则天审定。李治后悔武则天专权，准备废除她，事泄未成功。上元元年（674年），李治称天皇，武则天则称天后。从此武则天在内宫辅佐国政几十年，威势和皇帝没有差异，当时称为“二圣”。

弘道元年（683年，武则天60岁）十二月，李治驾崩。“遗诏皇太子即帝位，军国大务不决者，兼取太后进止”。太子李显即位，尊武则天为皇太后。武则天已有预谋篡夺皇位，武则天在李显继位时亲自临朝称制。为拉拢皇家元老，稳住阵脚，武则天封李渊和李世民的几个儿子为位极人臣的高官，加授泽州刺史、韩王李元嘉为太尉，霍王李元轨任司徒，舒王李元名任司空，豫州刺史、滕王李元婴为开府仪同三司，绛州刺史、鲁王李灵夔为太子太师（以上都是李渊的儿子），封相州刺史、越王李贞为太子太傅，安州都督、纪王李慎为太子太保（以上二人为李世民儿子）。任刘仁轨为尚书左仆射，刘齐贤任侍中，裴炎任中书令：都同中书门三品。郭待举、魏玄同（任黄门侍郎）、岑长倩（任兵部尚书）同中书门下三品。郭正一罢免宰相之位。李显虽然是皇帝，但实际权力在其亲生母亲武则天手中。

光宅元年（684年）正月，改元“嗣圣”。左散骑常侍韦弘敏任太府卿、同中书门下三品。二月，武则天废李显，改为庐陵王，幽禁在别处，并改名叫李哲。李显当皇帝仅两个月即被废。武则天立豫王李旦为皇帝，李旦之妃刘氏为皇后，立永平郡王李成器为皇太子。改元为文明。让李旦住在别殿。武则天仍然临朝称制。废皇太孙李重照为庶人。派人到巴州（今重庆市）杀庶人李贤（即章怀太子，武则天亲生儿子）。李旦率群臣在武成殿为武则天上尊号。太常卿兼豫王府长史王德真任侍中，中书侍郎、豫王府司马刘袆之同中书门下三品。赠玉清观道士太中大夫王远知为金紫光禄大夫。

三月，改封李上金为毕王、李素节为葛王（二人皆是李治儿子，非武则天所生）。四月，滕王李元婴去世。改封李上金为泽王，改封李素节为许王。把庐陵王李哲迁到房州（今湖北房县），又迁到均州（今湖北丹江口市）。闰五月，礼部尚书武承嗣（武元爽之子）任太常卿、同中书门下三品。七月，广州昆仑杀都督路元叡。突厥侵犯朔州，命左威卫大将军程务挺率兵抵抗。八月，武承嗣罢丞相之位。

九月，改元为“光宅”。旗帜崇尚白色，官服青色的换成碧色，改变官职名称。改东都洛阳为神都。追尊老子的母亲为先天太后。左威卫大将军程务挺任单于道安抚大使。追尊武氏先祖爵位，其中追尊武士彟为太师、魏王，武则天母亲杨氏为王妃。已故司空李勣的孙子柳州司马李敬业自称扬州司马，杀长史陈敬之，占据扬州起兵，自称上将，把恢复李家皇室的帝位作为起兵的理由。贬韦弘敏为汾州刺史。

十月，楚州司马李崇福率三县响应徐敬业。武则天派左玉钤卫大将军梁郡公李孝逸（皇族元老）任扬州道行军大总管，左金吾卫大将军李知什为副，率兵30万讨伐李敬业。左肃政台御史大夫骞味道为检校内史、同凤阁鸾台三品，凤阁舍人李景谌同凤阁鸾台平章事。徐敬业攻占润州。武则天杀内史裴炎。追赠武氏先祖谥号，其中武士彟谥号忠孝。不准李敬业姓李，恢复原姓徐氏。贬刘齐贤为辰州刺史。李景谌罢免丞相之位。右史沈君谅、著作郎崔察任正谏大夫、同凤阁鸾台平章事。

十一月，左鹰扬卫大将军黑齿常之任江南道行军大总管。左监门卫大将军苏孝祥与徐敬业在阿溪作战而死。徐敬业的将领王那相杀徐敬业后投降。十二月，前任中书令薛元超去世。武则天处死左威卫大将军程务挺。

垂拱元年（685年）正月，改元叫“垂拱”。骞味道守内史。刘仁轨去世。二月，春官尚书武承嗣、秋官尚书裴居道、右肃政台御史大夫韦思谦同凤阁鸾台三品。突厥入侵，左玉钤卫中郎将淳于处平任阳曲道行军总管迎击。沈君谅罢丞相之位。三月，崔察罢丞相之位。把庐陵王又迁到房州。武承嗣罢丞相之位。向天下颁行亲自撰著的《垂拱格》。

四月，骞味道贬任青州刺史。淳于处平作战失败。五月，裴居道任纳言，王德真流放象州，冬官尚书苏良嗣守纳言。封皇子李成义（李旦之子）为恒王。韦方质同凤阁鸾台三品。六月，天官尚书韦待价同凤阁鸾台三品。十一月，韦待价任燕然道行军大总管，征讨突厥。

垂拱二年（686年）正月，让都督、刺史依照京官之例随身带鱼符。三月，在朝堂设置铜匦，接受全国举报，搜集民间和官员的善恶事情。四月，岑长倩任内史。五月，裴居道任内史。六月，苏良嗣同凤阁鸾台三品。韦思谦守纳言。

垂拱三年（687年）闰正月，封李隆基为楚王，李隆范为卫王，李隆业为赵王（都是李旦的儿子）。二月，突厥入侵，黑齿常之迎击。三月，韦思谦罢免丞相之位。四月，裴居道任纳言。五月，夏官侍郎张光辅任凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。武则天处死刘袆之。八月，魏玄同兼检校纳言。交趾人李嗣仙杀安南都护刘延祐，占交州，桂州曹玄静打败他。突厥入侵，被黑齿常之打败。九月，虢州人杨初成自称郎将，到房州迎接庐陵王，杨初成被杀。十月，右监门卫中郎将爨宝璧与突厥作战失败。十二月，韦待价任安息道行军大总管，安西大都护阎温古为副，抗击突厥。

垂拱四年（688年）正月，增建七庙。拆毁乾元殿，在殿基上建明堂。三月，处死麟台少监周思茂。四月，处死太子通事舍人郝象贤。五月，武承嗣假造“圣母临人，永昌帝业”的石头，假称是从洛水中所得，武则天称为“宝图”。武则天加尊号为“圣母神皇”。六月，又众汜水得到“瑞石”。七月，把“宝图”改叫“天授圣图”，改称洛水为永昌洛水，封洛水神为显圣侯，加位特进，建祠庙。在水边设永昌县。改称嵩山这神岳，封嵩山的山神为天中王、太师、使持节、大都督。

八月，神都发生地震。博州刺史、琅邪郡王李冲据博州起兵，武则天派左金吾卫大将军丘神勣任行军总管去讨伐，李冲被杀。李冲的父亲豫州刺史、越王李贞在豫州起兵。九月，左豺韬卫大将军鞠崇裕任中军大总管，岑长倩任后军大总管，攻打李贞。张光辅任各军节度。武则天改李贞一族为虺氏。李贞被杀。武则天处死韩王李元嘉、鲁王李灵夔、范阳郡王李霭、黄国公李撰、东莞郡公李融和常乐公主，都改姓虺氏。左肃政台御史大夫骞味道、夏官侍郎王本立同凤阁鸾台平章事。十一月，武则天处死济州刺史薛顗和他的弟弟驸马都尉薛绍。十二月，武则天处死霍王李元轨、江都郡王李绪和殿中监裴承光。大批杀害唐宗室人员，宗室诸王相继差不多被处死殆尽，他们的子孙年幼的都流放岭外，诛杀其亲党几百家。武则天处死骞味道。武则天接受“天授圣图”。明堂建成，改名“万象神宫”。

永昌元年（689年）正月，武则天祭享明堂。改元叫“永昌”。舒王李元名任司徒。在明堂发布九条政令训诫百官。二月，武则天追尊武士彟为周忠孝太皇。设置崇先府官员。武则天又追尊其母亲杨氏为周忠孝太后。

三月，张光辅守纳言。天官尚书武承嗣任纳言，张光辅守内史。四月，武则天处死汝南郡王李玮、鄱阳郡公李諲、广汉郡公李谧、汶山郡公李蓁、零陵郡王李俊、广都郡公李璹，把他们的家属迁到嶲州（今四川西昌）。又处死天官侍郎郑玄挺。

五月，韦待价与吐蕃作战失败。白马寺僧人薛怀义（武则天男宠）任新平道行军大总管，出击突厥。七月，纪王李慎（李世民之子）被诬告谋反，流放巴州，改姓虺氏。韦待价流放绣州。武则天处死阎温古。王本立同凤阁鸾台三品。八月，薛怀义任新平道中军大总管，出击突厥。武则天处死张光辅、洛州司马弓嗣业、洛阳令弓嗣明、陕州参军弓嗣古、流放人徐敬真。又处死陕州刺史郭正一、相州刺史弓志元、蒲州刺史弓彭祖、尚方监王令基。九月，武则天处死恒山王李承乾（李世民皇长子）的儿子李厥。闰九月，武则天处死魏玄同、夏官侍郎崔察、彭州长史刘易从。十月，武则天处死凉州都督李光谊、陕州刺史刘延景、右武威卫大将军黑齿常之、右鹰扬卫将军赵怀节、嗣郑王李璥。春官尚书范履冰、凤阁侍郎邢文伟都同凤阁鸾台平章事。羽林军百骑改称千骑。

天授元年（690年，武则天67岁）正月，武则天明在明堂祭祀。改元叫“载初”。依照周代历法以建子月为正月，改十一月为正月，十二月为腊月，改来年正月为一月。把周朝、汉朝的王室后代封为诸侯国君，封虞舜、夏禹王、商汤王的后裔子孙成为以客礼相待的三恪，北周、隋朝相当于诸侯国，封其宗到后代为诸侯国君。削除唐朝宗室成员的属籍。武则天用“曌”作为自己的名，把诏书改称制书。

腊月，武则天处死刘齐贤。一月，王本立罢免丞相之位。邢文伟任内史，岑长倩、武承嗣同凤阁鸾台三品，凤阁侍郎武攸宁（武则天伯父武士让的孙子）任纳言。流放韦方质到儋州。二月，武则天处死地官尚书王本立。三月，苏良嗣去世。五月，武则天处死范履冰、梁郡公李孝逸。六月，武则天处死汴州刺史柳明肃。七月，放逐舒王李元名（李渊之子）到和州，杀其儿子豫章王李亶。有十个和尚伪造《大云经》上表进献给武则天，为武则天“受天命”找依据。武则天下令把这部佛经颁行天下，令各州都建大云寺，总共剃度和尚一千名。武则天处死随州刺史泽王李上金（李治儿子）、舒州刺史许王李素节（李治儿子）。又处死太常丞苏践言。八月，处死李素节儿子李璟、曾江县令白令言。又处死裴居道、将军阿史那惠、右司郎中乔知之、尚书右丞张行廉、太州刺史杜儒童、流放人张楚金，处死南安郡王李颍、鄅国公李昭和诸宗室成员李直、李敞、李然、李勋、李策、李越、李黯、李玄、李英、李志业、李知言、李玄贞。

九月，武则天处死巨鹿公李晃、麟台郎裴望和他的弟弟司膳丞裴琏。革除唐命，改国号为“周”，改元为“天授”。加尊号为“圣神皇帝”，把皇帝李旦降为皇嗣，赐姓武，皇太子为皇孙。在神都建武氏七庙。追尊周文王为始祖文皇帝，夫人姒氏为文定皇后。追尊武士彟为太祖孝明高皇帝，杨氏为孝明高皇后。武则天追封自己的伯父及其兄弟的儿子为王，堂兄为郡王，各位姑姊为长公主，堂姊妹为郡主（封武承嗣为魏王，天官尚书武三思[武则天大哥武元庆之子]为梁王，封堂侄武懿宗等十二人为郡王）。派史务滋等十人分道安抚天下。把内外官员随身佩带的鱼符改成龟形。司宾卿史务滋守纳言，凤阁侍郎宗秦客为检校内史，给事中傅游艺任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。

十月，贬宗秦客为遵化尉。武则天处死流放人韦方质。又处死许王李素节的儿子李瑛、李琪、李琬、李瓒、李王易、李瑗、李琛、李唐臣。贬邢文伟为珍州刺史。建立大云寺。封周公为褒德王，孔子为隆道公。改唐太庙为享德庙，把武氏七庙作为太庙。

天授二年（691年）正月，改立社稷神坛，旗帜崇尚红色，武则天在明堂祭祀。处死雅州刺史刘行实和他的弟弟渠州刺史刘行瑜、尚衣奉御刘行感、兄长的儿子左鹰扬卫将军刘虔通。武承嗣任文昌左相。处死丘神勣、左豹韬卫将军卫蒲山，处死史务滋。腊月，开始使用周历腊月。四月，下令佛教在道教之上。

五月，岑长倩任武威道行军大总管，讨伐吐蕃。六月，左肃政台御史大夫格辅元任地官尚书，鸾台侍郎乐思晦，凤阁侍郎任知古：都同凤阁鸾台平章事。七月，迁移关内雍、同等七州居民几十万去充实洛阳。京兆分为鼎、稷、鸿、宜四州。八月，武攸宁罢免宰相之位。夏官尚书欧阳通任司农卿兼办理纳言事务。处死右玉钤卫大将军张虔勗。九月，处死岐州刺史云弘嗣。处死傅游艺。左羽林卫大将军武攸宁守纳言，冬官侍郎裴行本，洛州司马狄仁杰任地官侍郎：都同凤阁鸾台平章事。十月，处死岑长倩、欧阳通、格辅元、乐思晦、左卫将军李安静。

长寿元年（692年）正月，武则天在明堂祭祀。一月，夏官尚书杨执柔同凤阁鸾台平章事。贬任知古为江夏令。贬狄仁杰为彭泽令。流放裴行本到岭南。处死右卫大将军泉献诚。司刑卿李游道任冬官尚书、同凤阁鸾台平章事。二月，秋官尚书袁智弘同凤阁鸾台平章事。

四月，改元叫“如意”。八月，武承嗣、武攸宁、杨执柔罢免丞相之位。秋官侍郎崔元综任鸾台侍郎，夏官侍郎李昭德任凤阁侍郎，代理检校天官侍郎姚璹任文昌左丞，检校地官侍郎李元素任文昌右丞，营膳大匠王璿任夏官尚书，司宾卿崔神基：都同凤阁鸾台平章事。

九月，改元叫“长寿”。并州改设北都。流放李游道、袁智弘、王璿、崔神基、李元素到岭南。十月，武威军总管王孝杰大败吐蕃，收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇。

长寿二年（693年）正月，武则天在明堂祭祀。腊月，处死皇嗣妃刘氏、德妃窦氏。降封皇孙李成器为寿春郡王，恒王李成义为衡阳郡王，楚王李隆基为临淄郡王，卫王李隆范为巴陵郡王，赵王李隆业为彭城郡王（五人均是李旦的儿子）。一月，夏官侍郎娄师德同凤阁鸾台平章事。处死尚方监裴匪躬、内常侍范云仙。二月，尚方监裴匪躬因暗中见皇嗣被腰斩。三月，处死左卫员外大将军阿史那元庆、白润府果毅薛大信。五月，处死冬官尚书苏干、相州刺史来同敏。九月，武则天加“金轮圣神皇帝”之号。制作七宝。姚璹罢免丞相之位。文昌右丞韦巨源任同凤阁鸾台平章事，秋官侍郎陆元方任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，司宾卿豆卢钦望守内史。

延载元年（694年）正月，武则天在明堂祭祀。腊月，突厥默啜侵犯灵州，右鹰扬卫大将军李多祚打败突厥。一月，娄师德任河源、积石、怀远等军营田大使。二月，薛怀义任伐逆道行军大总管，统领十八将军迎击默啜。武威道大总管王孝杰打败吐蕃。

三月，凤阁舍人苏味道任凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，李昭德为检校内史。薛怀义任朔方道行军大总管，迎击默啜。李昭德任朔方道行军长史，苏味道任行军司马。五月，武则天加尊号为“越古金轮圣神皇帝”，改元为“延载”。七月，嵩岳隐士武什方任正谏大夫、同凤阁鸾台平章事。八月，武什方罢免宰相之位。王孝杰任瀚海道行军总管。司宾少卿姚璹守纳言，左肃政台御史大夫杨再思任鸾台侍郎，洛州司马杜景佺为检校凤阁侍郎：都同凤阁鸾台平章事。崔元综流放振州。九月，李昭德贬任钦州南宾县尉。

十月，文昌右丞李元素任凤阁侍郎，右肃政台御史中丞周允元为检校凤阁侍郎：都同凤阁鸾台平章事。岭南僚侵犯边地，容州都督张玄遇任桂、永等州经略大使。

天册万岁元年（695年）正月，武则天加尊号叫“慈氏越古金轮圣神皇帝”。改元叫“证圣”。豆卢钦望贬任赵州刺史，韦巨源贬任鄜州刺史，杜景佺贬任珍州刺史，苏味道贬任集州刺史，陆元方贬任绥州刺史。万象神宫（明堂）被武则天男宠薛怀义放火烧为灰烬。王孝杰任朔方行军总管，出击突厥。二月，诛杀薛怀义。除“慈氏越古”尊号。三月，周允元去世。

四月，武三思劝诱带领诸蕃酋长奏请大量征收东都的铜铁，铸造“大周万国颂德天枢”立在端门之外，用它颂扬并记载武则天的功业。七月，吐蕃入侵，王孝杰任肃边道行军大总管讨伐。九月，武则天在南郊祭天，加尊号“天册金轮大圣皇帝”，改元为“天册万岁”。把崇先庙改名崇尊庙。

万岁通天元年（696年）腊月，武则天到嵩山祭天，改元为“万岁登封”。在少室山祭地。一月，娄师德任肃边道行军副总管，出击吐蕃。改崇尊庙为太庙。二月，尊称神岳（嵩山）天中王为神岳天中黄帝，天灵妃为天中皇后。三月，王孝杰、娄师德作战失败。重建明堂，改称“通天宫”，武则天在明堂祭祀，改元叫“万岁通天”。

四月，检校夏官侍郎孙元亨同凤阁鸾台平章事。贬娄师德为原州都督府司马。

五月，契丹首领松漠都督李尽忠和他妻子的兄长归诚州刺史孙万荣杀营州都督赵文翙，起兵反叛。李尽忠自称可汗。命左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八位将军讨伐。

七月，春官尚书武三思任榆关道安抚大使，纳言姚璹为副使，防备契丹。下制把李尽忠改名为李尽灭，把孙万荣改名为孙万斩。八月，官军大败，张玄遇、麻仁节被俘。九月，同州刺史武攸宜任清边道大总管讨伐契丹。吐蕃侵犯凉州，都督许钦明战死。并州长史王方庆任鸾台侍郎，殿中监李道广：都同凤阁鸾台平章事。李尽灭死去，孙万斩统领其部众。十月，孙万斩占冀州，刺史陆宝积战死。

神功元年（697年）正月，武则天在明堂祭祀。处死李元素、孙元亨、洛州录事参军綦连耀、箕州刺史刘思礼、知天官侍郎事石抱忠刘奇、给事中周譒、凤阁舍人王剧、前泾州刺史王勉、太子司议郎路敬淳、司门员外郎刘顺之、右司员外郎宇文全志、来庭县主簿柳璆。娄师德守凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。

三月，王孝杰、苏宏晖率18万军队与孙万斩作战失败，王孝杰战死，苏宏晖逃跑。四月，铸造九鼎完成，放在通天宫（明堂）的大庭中。前任益州大都督府长史王及善任内史。右金吾卫大将军武懿宗任神兵道行军大总管，和右豹韬卫将军何迦密率军讨伐孙万斩。五月，娄师德任清边道行军副大总管，右武卫将军沙吒忠义任清边中道前军总管，讨伐孙万斩。六月，处死监察御史李昭德、司仆少卿来俊臣（这是一个死有余辜的酷吏）。孙万斩被他的家奴杀死。尚方少监宗楚客同凤阁鸾台平章事。特进武承嗣、春官尚书武三思都同凤阁鸾台三品。七月，武承嗣、武三思罢免宰相之位。八月，姚璹罢宰相之位。

九月，改元叫“神功”。娄师德守纳言。闰十月，检校司刑卿、前任幽州都督狄仁杰任鸾台侍郎，司刑卿杜景佺任凤阁侍郎：都同凤阁鸾台平章事。

圣历元年（698年）正月，武则天在明堂祭祀，改元叫“圣历”。三月，听从狄仁杰建议，从房州召回庐陵王李哲。四月，娄师德任陇右诸军大使，检校河西营田事务。五月，禁止天下屠宰。七月，杜景佺罢宰相之位。

七月，派淮阳王武延秀（武承嗣儿子）前往突厥，迎娶默啜女儿为妃，派左豹韬卫大将军阎知微任春官尚书，去突厥可汗所在地。八月，突厥默啜认为武延秀不是唐室诸王，囚禁之，率兵与阎知微入侵唐境。武则天命司属卿武重规任天兵中道大总管，沙吒忠义任天兵西道前军总管，幽州都督张仁亶任天兵东道总管，左羽林卫大将军李多祚、右羽林卫大将军阎敬容任天兵西道后军总管，率领20万大军营救，突厥放回武延秀。默啜攻陷定州，刺史孙彦高战死。武承嗣死。春官尚书武三思任检校内史，狄仁杰兼任纳言。

九月，武攸宁同凤阁鸾台三品。默啜攻陷赵州，刺史高叡被杀害。突厥侵犯相州，沙吒忠义任河北道前军总管，将军阳基为副，李多祚任后军总管，大将军富福信任奇兵总管，出击突厥。重立庐陵王李哲为皇太子，依旧叫李显。李显任河北道行军元帅，狄仁杰任副元帅、检校纳言，出击突厥。试任天官侍郎苏味道任凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。默啜杀赵州和定州男女百姓一万多人。十月，狄仁杰任河北道安抚大使。夏官侍郎姚元崇、麟台少监李峤都同凤阁鸾台平章事。阎知微从突厥归来，灭其族。

圣历二年（699年）正月，封李旦为相王。腊月，开始为宠臣张易之及其弟张昌宗设置控鹤府官员，不久改为奉宸府，在朝堂上所站的位置处于御史大夫后面。左肃政台御史中丞吉顼任天官侍郎，检校右肃政台御史中丞魏元忠任凤阁侍郎：都同凤阁鸾台平章事。一月，武攸宁罢免宰相之位。二月，武则天前往嵩阳，到王子晋庙。前往缑山。三月，娄师德任纳言。四月，魏元忠为检校并州大都督府长史、天兵军大总管，娄师德为副，防备突厥。娄师德任陇右诸军大使。七月，武则天担心李显、武三思、武攸宁争权，叫他们在明堂立誓。八月，王及善任文昌左相，同凤阁鸾台平章事。太子宫尹豆卢钦望任文昌右相，同凤阁鸾台三品。杨再思罢宰相之位。试任天官侍郎陆元方任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。娄师德去世。武三思任内史。九月，武则天到福昌县。王及善去世。

久视元年（700年）正月，贬吉顼为琰川尉。武三思罢宰相之位置。腊月，封李显儿子李重润为邵王。宰相陆元方罢相为司农卿。阿史那斛瑟罗任平西军大总管。狄仁杰任内史。文昌左相韦巨源任纳言。一月，武则天前往汝州温泉和嵩山，在嵩山建三阳宫。二月。豆卢钦望罢宰相之位。三月，夏官尚书唐奉一任天兵中军大总管，防备突厥。四月，武则天前往三阳宫。五月，改元叫“久视”，停用“天册金轮大圣”尊号。闰七月，天官侍郎张锡任凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，李峤罢宰相之位。八月，魏元忠任陇右诸军州大总管，出击吐蕃。收集天下僧人的钱制作大佛像。九月，狄仁杰去世。十月，魏元忠任萧关道行军大总管，防备突厥。恢复唐历的正月，改一月为正月，仍然作为一年的开始。韦巨源罢宰相之位。文昌右丞韦安石任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。十二月，放开屠宰的禁令。

长安元年（701年）正月，改元叫“大足”。二月，鸾台侍郎李怀远同凤阁鸾台平章事。三月，张锡流放循州。四月，姚元崇为检校并州以北诸军州兵马。五月，武则天到三阳宫。魏元忠任灵武道行军道大总管，防备突厥。天官侍郎顾琮同凤阁鸾台平章事。六月，夏官侍郎李迥秀同凤阁鸾台平章事。七月，李怀远罢免宰相之位。九月，邵王李重润被张易之诬陷，处死李重润和永泰郡主以及郡主的丈夫武延基。十月，改元叫“长安”。魏元忠同凤阁鸾台三品。十一月，武三思罢宰相之位。改称含元宫为大明宫。

长安二年（702年）十月，顾琮去世。姚元崇同凤阁鸾台平章事。苏味道、韦安石、李迥秀同凤阁鸾台三品。十一月，相王李旦任司徒。武则天在南郊祭天。十二月，魏元忠任安东道安抚使。

长安三年（703年）四月，李旦辞司徒。闰四月，成均祭酒李峤同凤阁鸾台平章事，主持纳言事务。七月，正谏大夫朱敬则同凤阁鸾台平章事。检校凉州都督唐休璟任夏官尚书、同凤阁鸾台平章事。九月，魏元忠被张昌宗诬陷，贬任端州高要尉。十二月，在天下各地设置三十关。

长安四年（704年）正月，武则天在寿安县的万安山建兴泰宫。天官侍郎韦嗣立任凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品。二月，贬李迥秀为庐州刺史，朱敬则罢免宰相之位。三月，进封平恩郡王李重福为谯王，夏官侍郎宗楚客同凤阁鸾台平章事。贬苏味道为坊州刺史。四月，韦安石主持纳言事务，李峤主持内史事务。武则天去兴泰宫。六月，姚元之罢免宰相之位。天官侍郎崔玄暐任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，李峤同凤阁鸾台三品。相王府长史姚元之兼知夏官尚书、同凤阁鸾台三品。七月，左肃政台御史大夫杨再思守内史。宗楚客贬任原州都督。八月，唐休璟兼任幽、营二州都督及安东都护。九月，姚元之任灵武道行军大总管。十月，姚元之任灵武道安抚大使。判秋官侍郎张柬之同凤阁鸾台平章事。怀州长史房融任正谏大夫、同凤阁鸾台平章事。十一月，天官侍郎韦承庆行凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。李峤罢宰相之位。十二月，韦嗣立罢宰相之位。

长安五年（705年，武则天82岁）正月，下令禁止屠宰。李显、张柬之、崔玄暐和左羽林卫将军敬晖、检校左羽林卫将军桓彦范、司刑少卿袁恕己、左羽林卫将军李湛薛思行赵承恩、右羽林卫将军杨元琰、左羽林卫大将军李多祚、职方郎中崔泰之、库部员外郎朱敬则、司刑评事冀仲甫、检校司农少卿兼兼知总监翟世言、内直郎王同皎率左右羽林军，杀武则天男宠一党：麟台监张易之与其弟春官侍郎张昌宗，还有汴州刺史张昌期、司农少卿张同休、通事舍人张景雄。李显继承皇位，迁武则天到上阳宫，给其上尊号“则天大圣皇帝”。十一月，武则天病重，下遗制把自己的神主祔祭于宗庙、葬于乾陵，令除去帝号，称则天大圣皇后。死于上阳宫的仙居殿，终年83岁（虚岁）。谥号“大圣则天皇后”。第二年五月，合葬于乾陵。睿宗李旦即位，下诏改称“天后”，后又改为“大圣天后”、“天后圣帝”、“圣后”。唐玄宗李隆基开元四年，改称“则天皇后”；天宝八载，加谥号为“则天顺圣皇后”。

《旧唐书》史官刘昫评武则天“坐制群生之命，肆行不义之威”，武氏之狠毒手段，使唐宗室“痛心于家索，扼腕于朝危”“无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？”并赋以恶赞曰：“龙漦易貌，丙殿昌储，胡为穹昊，生此夔魖？夺攘神器，秽亵皇居，穷妖白首，降鉴何如”。（武则天这个祸国妖魔一变脸，强迫太子到别殿，老天你在干什么啊，降生出这个妖怪？她篡夺帝位，玷污皇宫，这个老妖婆却好好地活得这么长，这是上天降下的什么鉴戒？）。