解读
烽火戏诸侯：西周末年。周幽王为博褒姒一笑，多次点燃烽火台，戏弄了诸侯。导致诸侯对周幽王失去了信任。后来犬戎进攻镐京，周幽王点燃烽火求援。因为没有诸侯的帮助，周幽王打了败仗，被犬戎所杀，从此周室衰落，诸侯互相攻打扩张实力，周王室也变得名存实亡。
烽火戏诸侯
长久以来，人们因为烽火戏诸侯的故事，把周幽王看成是与夏桀和商纣王一样荒淫无道的昏君，有很多人把西周衰亡的过错也归到周幽王的身上。但纵观西周的整个历史，西周的大厦倾覆，周幽王虽然有很大的过错，但全都算在他头上是不客观的，而且周幽王最为人诟病的烽火戏诸侯也存在很大争议。那么西周衰弱的真正原因是什么？周幽王到底冤不冤呢？
西周衰落的原因
一、制度上的崩溃。
西周建立之初，统治者就感到夏商两代实行的共主制度不牢靠，并不能让周室子孙永葆江山，夏商虽有共主之名，但各地氏族分立，大都各自为政，各地的诸侯还会随着共主势力的强弱而选择臣服或叛乱，为此，周武王（姬发）就担忧的睡不着觉。据《史记》记载：武王召见完九州的长官，登上豳城附近的山，远远的眺望被他打败的商朝国都，回到周朝都城镐京后，久久不能入睡，周公就问武王为什么不能安睡，武王回答：“我还不能使上天赐给周朝的国运永葆不变，哪里顾得上睡觉呢。”后来为了改善共主制度，加强中央与地方的联系，西周的统治者创建了封建制度和宗法制度。简单来说，封建制度就是除分封各地拥护周室的原有氏族外，将不断征服的地区大肆分封给周室宗亲和功臣，这些姬姓国起到巩固周室的统治，发展周室中枢势力的作用。宗法制度简单来说就是嫡长子继承制，无论天子还是诸侯宗统，都由嫡长子继承，其他嫡子或庶子则分封他处，称为小宗，周天子为天下之大宗。各地分封的诸侯是天子的小宗。在政治上，天下诸侯共同拥戴周王为天下共主，造成政治上的统一。在宗法上，周天子为全国大家族的族长，造成伦理上的统一。两者相辅相成。共同起到巩固周室王朝的目的。
周武王
十九世纪英国首相帕麦斯顿说过：“我们没有永远的盟友，也没有永远的敌人。我们的利益是永恒的，我们有责任追随这些利益。”没有永恒的朋友，只有永恒的利益就是这句话的简单概括。封建制度与宗法制度虽较夏商的共主制度有所改善。但这两个制度是依靠血缘将诸侯与中央绑定在一起，随着时间的推移，诸侯子孙相传与周王室的血脉越来越远，当两者有不同利益的时候，虽属宗亲骨肉，但诸侯与周王室的关系也慢慢的与夏商的共主关系趋向一致。周夷王时（武王-成王-康王-昭王-穆王-共王-懿王-孝王-夷王），诸侯就因为周王室变得衰弱而不太尊重周王了。据《礼记·郊特牲》记载：“觐礼，天子不下堂而见诸侯。下堂而见诸侯，天子之失礼也，由夷王以下。”《古本竹书纪年》记载：夷王三年“王致诸侯，烹齐哀公”周夷王为了在诸侯中树立威信，烹杀了齐哀公。说明封建制度和宗法制度历经数代，到了周夷王时已经不太管用了。西周王室只能靠实力说话，实力衰弱了诸侯就会压制不住。随着时间的推移，周王室与诸侯间关系会越来越弱。
帕麦斯顿
二、西周势力陆续进入中原，后方日益空虚。
武王伐纣后，殷商的势力并没有被完全消灭，为了巩固中原的统治，防止殷商势力的复苏。西周从关中（都城镐京所在地）持续的向中原输送人才和势力。西周初年，派武王的弟弟管叔鲜和蔡叔度监视殷商势力武庚（纣王之子）。封功臣姜尚于营丘建立齐国，封周公于曲阜建鲁国，封召公奭于燕国。武王去世后，殷商势力武庚叛乱，周公摄政辅佐年幼的成王东征讨伐，讨伐成功后，又将一部分关中势力输送到新征服的土地，到成王康王时仍然有势力输送。西周早年虽然依靠输送势力来控制了中原，但也因此导致关中后方空虚，人才日益变少。
公元前1042年西周
三、西周持续的战争使周室人民不堪其负。
周王室虽有诸侯的供给，并有权调动诸侯的军队，但周王室的根本还是王畿的百姓（王畿：周王直接统治的直辖区域，王畿的百姓以下称周室人民）。诸侯的支持决定周王朝的发展上限，而周室人民的强弱决定周王室的生存下限。西周自从建立之初战争就横贯其中（周公灭东夷、成王伐录、康王平东夷、康王北征、康王伐鬼方、昭王伐会、昭王伐虎方、昭王伐楚国、穆王伐淮夷、穆王伐扬越、穆王征犬戎、懿王反击南夷、夷王征太原犬戎、历王征西戎、历王击退淮夷、历王击退严允、宣王的七次大规模远征等等。）上述的战争中虽然可以调动诸侯的军队，但消耗最大的还是王室自己的军队。战争的消耗巨大，诸侯的供给并不足以战争的开销。战争的额外开销就分摊到周室人民的头上了。周室人民不但要负担国王和贵族的奢华生活，还要负担国家大部分战争的供给。过重的负担使周室人民不堪其负，也使周王室的实力逐渐衰弱。据《史记》记载：昭王之时“王道微缺” ，穆王之时“王道衰微” ，“懿王之时，王室遂衰，诗人作刺。” 说明从昭王时，过重的负担已经让周室人民不堪其负，王室的统治也出现了动摇。到了周厉王时，周王室对周室人民的剥削达到了顶峰，周厉王因战争造成财政枯竭，为了加重对百姓的压榨，就任用荣夷公为卿士实行专利。垄断了山林川泽资源，限制周室人民使用，使民怨沸腾，谤语大起，为了控制舆论，周厉王又派卫巫“监谤”，召公劝周厉王不要这样做，防民之口甚于防川就是出自召公的劝谏。但周厉王不听。三年后，国人暴动，历王被驱逐到了彘。
周厉王
历王被周室人民驱逐后，周室的朝政暂时由周公和召公主持，号称“共和”，“共和行政”十四年将西周从崩溃边缘挽救回了一些。“共和”后，周宣王即位，宣王小时候在民间长大，在统治前期政治上大为作为，使周王朝再度强盛，但到了后期，多次的对外战争又使周王室走向衰弱，因为战争的不断失败，只能靠调查周室人民的户口财产来再行搜刮，以弥补财政上的困难，周宣王晚年的时候国力已经到了强弩之末。等到周幽王即位的时候，很多大臣都认为周王室的气数已尽，宣王的弟弟郑桓公为了避难，将子民从西周的王畿地区向东迁徙，在中原建立了郑国。新的国都就称为新郑。赵国的先祖叔带也预感周室要灭亡，从镐京离开去了晋国。此时的西周已经到了病入膏肓的地步了。
郑桓公
王室对直辖区域剥削过重并不是西周一朝的问题，西汉时实行的是分封制度，皇室也有自己的直辖地区。贾谊在《上疏请封建子弟》中说过：“今淮南地远者或数千里，越两诸侯，而县属於汉。其吏民繇役往来长安者，自悉而补，中道衣敝，钱用诸费称此，其苦属汉而欲得王至甚，逋逃而归诸侯者已不少矣。其势不可久。”由中央直接控制的淮南之地上的吏民们感到负担很重，非常痛苦，他们殷切地想要投奔王国，去做梁王、淮阳王、吴王的子民。说明王室因其开销大，转而对直辖的百姓进行严重的剥削，是分封制度固有的顽疾。
贾谊
四、连年的天灾加快了周王室的衰落。
《隋巢子》记载：“幽、厉之时天旱地坼。”《史记》记载：“共和十年大旱，火焚其屋。”《通鉴外纪》记载：“二相立宣王，大旱。”《诗经·大雅·云汉》记载：“天降丧乱，饥馑荐臻。”《诗经·大雅·召旻》也描写了西周末年旱灾的情况。周王室本来就到了强弩之末，接连的旱灾让周室人民死亡无数。周王室也因此衰弱到了极点。最终周幽王被申国联合军打败，西周覆灭了。
周幽王在替谁背锅（以下观点纯属推测，如与您的观点不同，请您略过。）
一、替前人背锅
西周衰落的原因有很多。周幽王本人在西周历代君王中也并不是最昏庸无道的，但西周昏君中最有名的就是周幽王。本人推测，周幽王之所以替前人背锅，原因应该是像叠叠乐游戏一样。西周就像叠叠乐的木塔，西周自昭王以下，每人都抽一块积木（每人都削弱一下西周的实力），谁抽的积木多并不是很重要。抽倒木塔的要被惩罚，周幽王就是抽倒木塔的那个，所以大家都记住了他，很多人并不了解周幽王之前的那些庸君，所以可能会把大多的过错归到周幽王身上。
叠叠乐
二、替后人背锅
周幽王死后，周平王即位，周平王何许人也。联合犬戎一起杀害周幽王的申候就是他的外祖父。申候之所以联合犬戎攻打西周，是因为周幽王废掉了太子平王，并把平王和他的母亲送回申国。周平王是弑父上位，并且联合了西周一直的敌人犬戎。申候打败幽王后，平王虽然即位了，但关中已经被犬戎的一部分所占领，为了避免再次遭到犬戎的侵害，周平王东迁至洛阳，周王室也失去了立足之本，诸侯都因为周平王弑父上位而更加不服从周王室的统治。从此周王室名存实亡。按理说弑父上位的周平王甚至比周幽王还不如，那么为什么我们很少听到周平王的恶名呢？而且在周幽王的事迹中，反面人物褒姒，虢石父都是周平王最大的政敌。以上的情况的确是有些蹊跷，并且历史上周幽王烽火戏诸侯的事迹也存在很大的争议。在《清华大学藏战国竹简》中就曾记载，周幽王主动进攻申国，申侯联络戎族打败周幽王，西周因而灭亡。《吕氏春秋》中也记载，周幽王召集诸侯用的方法是击鼓，而没有提到烽烟这回事。著名的历史学家钱穆对这个事件也有异议，他在《国史大纲》中写到：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。”而且从现代的角度来看，只有世界上排的上号的森林大火，才可能会让几百至千里外的诸侯发现异常。所以使用烽火召集诸侯也是不现实的。当然我们没有证据说明周幽王的事迹是周平王使人诬陷的，但营造周幽王昏庸的形象，对周平王是很有利的。一来是转移人民的视线让人民忽略周平王上位的不合法性，二来是周幽王对西周衰亡背的锅越大，周平王的锅就小一些。而且平王的后人为了自身继承王位的合法性，也不会宣传平王弑父上位，而去宣传西周灭亡的主要过错在于幽王。所以周幽王可能也为后人背了锅。
公元前743年东周
回到一开始的问题，西周的衰亡是由很多方面的问题导致的。到周幽王即位时，西周王朝已经是一个很难支撑的烂摊子了，再加上年轻的周幽王不懂得平衡各方势力，导致折腾不起的西周彻底毁在了他的手上。让生年只有二十四岁的他成了历史上著名的昏君。周幽王虽然断送了西周王朝，但周幽王本人也确实有点冤。
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