印度都有哪些很厉害的事件?

在中国的周边“邻居”里,印度显然是“雷”我们次数比较多一家。在好些朋友心中,越是大事,印度越常扮演“荒唐担当”,甚至有时到了“多荒唐也不奇怪”的地步。但如果我们扩展一下历史视野,仔细看看印度的发展史,就知这个公认的文明古国,也真有不少实实在在,且与中国有关的“厉害事儿”,首先一桩,就得说说“给刘禹锡治眼”。

身为中唐知名的政治家兼大诗人,刘禹锡人生里的一桩痛苦事儿,正是眼病。那“三秋伤望眼,终日哭途穷”的痛苦,道尽了眼病对他的折磨。幸亏一位印度高僧施展“金蓖术”,才让刘禹锡摆脱了“中年似老翁”的愁苦,令他连呼“师有金蓖术,如何为发蒙”。这叫刘禹锡百感交集的“金蓖术”,就是当时从印度传入的金针治疗白内障的技术。 

现代人了解印度医学,好些都是通过“药神题材”的电影,但在一千五六百年前的隋唐时期,印度的许多医学成就,就对中医产生深远影响。典型就是眼科,早在晋朝时,印度眼科典籍《佛说咒目经》就传入中国,唐朝年间时,大量印度眼科典籍都被译成汉文,眼科手术也普及起来,还被中国人称为“眼光菩萨”。

除了刘禹锡外,另一位大诗人白居易也曾接受过此类手术,并写下了“争得金蓖试刮看”的咏叹。 除了眼科手术外,印度医学同样厉害的,是为大唐带来了足量的药物。比如敷眼用的熏烟剂,堪称世界上最早的“眼药水”,而青木香、胡椒、龙脑香、苏合香等药材,也同样是在隋唐年间从印度传入,今天已是中医的重要组成部分。

比起今天某些号召“喝恒河水抵御病毒”的“印度神医”来,隋唐时代那些不远万里,来到中国行医救人,推动中国医学大发展的印度高僧们,才当得超越历史的敬意。

而同样是在隋唐年间,印度还有另一桩对中国影响深远的“厉害事儿”:给大唐送“糖“。

虽然中国是世界上最早制糖的国家,但论起曾是古代贵族奢侈品的沙糖,却还是印度的好。早在《续汉书》的记载里,印度产的沙糖,在当时被叫做“石蜜”,是中国贵族圈里的“热门甜品”。比如魏文帝曹丕,就是“石蜜”的铁粉,甚至还拿着石蜜朝“老对头”孙权炫富:“南方有龙眼荔枝,宁比西国葡萄石蜜”?也就是吃“印度糖”的,那年头都能鄙视吃荔枝的。《北史》里介绍印度特产时,也把黄金与石蜜并列,足见其名贵。

如此好东西,自然也被历代帝王惦记,不但想吃还想学着造。可石蜜的制法,又哪有这么容易获取?直到大唐贞观年间,唐朝使节王玄策出使印度半岛上的“中天竺国”,偏巧赶上该国发生内乱,打红了眼的叛军,手一滑打劫了大唐使团,也打怒了王玄策大使。愤怒过后的王玄策立刻集结兵马,一口气把叛军打得灰飞烟灭,抓了一万多人回长安献俘,也顺手带回了当地的制糖工匠,印度的沙糖技术,正式传入中国。

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这以后,王玄策也曾再次出使印度,积极引进当地的制糖技术,印度领先世界的沙糖,终于彻底在中华生根,并且经过了多次技术变革。到了明清年间时,中国已经可以用“黄泥水淋糖法”大量制糖,不但满足本国消费,更大规模走出国门。17世纪时,中国平均每年要卖给日本169万斤糖。立国早期的美国,一度每年要从中国买走四十万担糖,甚至从明末到清中期,糖果的贸易,占到了中国与东印度公司贸易额的四分之一……

当年印度“挨揍后送来的沙糖”,却造就了航海时代中国的吸金奇迹,论起来,也确实是古代印度手工业史上,一件了不起的大事儿。

而说到古代印度领先世界的手工业,另一个堪称高精尖的领域,正是“炼锌”。

锌,在中国古代也被称为“倭铅”,作为制造黄铜的主要原料,锌是一种重要且极难冶炼的金属。虽然中国也是世界上较早炼锌的国家,但在明代之前,印度的炼锌技术才是世界顶级。以印度本国的文献记载,公元4世纪印度就有了炼锌工艺。14世纪印度的科技典籍里,就记录了蒸馏法炼锌的技术。印度的扎瓦尔遗址,创建于中国宋元时代,保留着完整的炼锌装备,是世界上最早的炼锌遗址。

要知道,相比之下,欧洲人一直到十八世纪,才开始掌握锌的制造。这样简单一比,就知道印度这件事,有多了不起。也同样因为“炼锌”技术的落后,在明代以前,以“锌”为主要原料的黄铜,在中国属于名贵奢侈品,基本只能通过贸易获得,价格昂贵的锌,明代前也从来没有用于铸钱。对于中国古代手工业乃至铜钱经济来说,“缺锌”也曾是个著名的难题。

但正是从明朝初年开始,中国的“炼锌”技术开始反超了。比如在重庆丰都至忠县,就出土了2100多平方米的炼锌遗址,无论技术水平还是产业规模,都远远超过印度的炼锌遗址。昔日极其名贵,甚至依赖进口的黄铜,从此也产量大增。明初时的天文台仪器,就开始用黄铜制造,明朝中期起,黄铜更广泛用于日用品的制造中,甚至成为了铜钱的主要材料,对于中国古代经济史来说,这亦是一件大事。

与此同时,明清年间中国的锌也走出国门,在明清年间的一些沉船上,就曾发现了大量的锌锭,曾经依赖“印度锌”的中国,此时已把“中国锌”,作为航海时代早期的重要出口商品……
印度的“厉害事儿”已是过往,但这几桩与中国“有渊源”的“厉害事儿”背后,却亦是从不过时的,科技强国的意义。

作者:张嵚

参考资料:《中国古代手工业经济通史》

《印度熬糖法入唐研究》
《中国古代黄铜制品与冶炼技术的研究状况分析》
《从外台秘要 看印度医学对我国医学的影响》
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