伴侣犬可能是解决失智症的关键
新研究测量了伴侣犬脑中的阿尔茨海默病相关肽 (Aβ42)，发现较高的丰度与认知能力下降的增加有关。数据支持狗的认知功能障碍模拟了人类失智症的几个关键方面，强调了伴侣犬作为衰老研究动物模型的适用性和实用性。
罗兰大学官网9月1日消息
失智症是记忆力和学习能力丧失、思维、行为和执行日常任务能力下降的总称。随着年龄的增长，患失智症的几率增加：一般来说，60 岁以上的人中有 5-8% 被认为患有某种程度的失智症。失智症最常见的原因是阿尔茨海默病，不幸的是，目前尚无治愈方法。
阿尔茨海默病研究的一个主要限制是缺乏有用的动物模型，可以在没有基因工程的情况下自发发展为失智症，并充分反映人类的遗传和环境复杂性。伴侣犬最近成为人类衰老研究的令人兴奋的新模型，因为它们共享人类环境，暴露于相似的风险因素，它们的衰老速度大约是人类的十倍，并且一部分狗在老年时会自发地患上犬类失智症。
华盛顿大学（University of Washington）兽医和研究员 Silvan Urfer是发表在《老年科学》（GeroScience）上的这项研究的第一作者，他说：“当一只老狗表现出学习能力下降、焦虑增加、失去正常睡眠模式和漫无目的地游荡时，它可能正在与犬类认知功能障碍作斗争。使用评估狗的认知功能的经过验证的问卷可以可靠地诊断它。50 分及以上的分数表明诊断为认知功能障碍。”
研究于2021年8月20日发表在《GeroScience》（最新影响因子：8.878）杂志上
人类阿尔茨海默病的分子特征包括一种肽在脑中的沉积，称为β-淀粉样蛋白 42 (Aβ42)。犬 Aβ42 肽与人类形式相同。“我们对伴侣犬脑中的 Aβ42 水平是否与认知功能和年龄有关感兴趣。与 Martin Darvas 合作，我们的实验室开发了一种新的检测方法来测量灵长类动物和犬类脑和脑脊液 (CSF) 中的 Aβ42，但我们还没有获得足够的样本。” 狗衰老项目（Dog Aging Project）的创始人之一 Matt Kaeberlein 说。这就是 Urfer 和 Kaeberlein 求助于 Eniko Kubinyi 的地方，他与兽医 Kalman Czeibert 和遗传学家 Sara Sandor 一起，在布达佩斯的罗兰大学（ Eötvös Loránd University，ELTE）动物行为学系建立了犬脑和组织样本库。
“我们为主人制定了独特的宠物狗尸体捐赠协议，他们与兽医达成协议，在医学上合理的安乐死后自愿提供狗的尸体进行研究，” Kaeberlein说。匈牙利研究人员收集了死去狗的脑和脑脊液，以及狗以前认知表现的详尽记录。该系统允许团队将死后组织学和分子数据与行为测量相关联。他们发现所有三个研究的脑区（前额叶皮层、颞叶皮层、海马/内嗅皮层）的 Aβ42 与年龄之间存在显著的正相关，而脑脊液中的 Aβ42 与年龄呈负相关。所有三个脑区的脑 Aβ42 丰度也与犬认知功能障碍量表评分相关。认知障碍和 Aβ42 丰度之间的关系可能反映了老年狗的类似轨迹，就像人类一样。众所周知，Aβ42 和其他阿尔茨海默病相关病理在临床症状出现前数年甚至数十年就出现在大脑中。
Dog Aging Project 和 Senior Family Dog Project 都旨在利用私人伴侣犬作为人类衰老和与年龄相关疾病的模型。与主人一起生活的伴侣犬捕捉到了在实验室动物中无法重现的遗传和环境多样性。为了研究狗的衰老，一个重要的方面是来自各种器官的生物样本的可用性进行研究，其中还应包括这些动物的临床和统计信息。罗兰大学（ELTE） 现有的犬脑和组织样本库 (Canine Brain and Tissue Bank ，CBTB) 和康奈尔大学（Cornell University）的狗衰老项目生物样本库（Dog Aging Project Biobank）都通过允许主人在狗的自然寿命结束时捐赠其尸体来满足这一新兴需求。随着更多标本的获得，这些资源将有助于将来进行更大规模的研究。
狗脑中的 Aβ42 与认知评分之间的相关性支持伴侣犬作为阿尔茨海默病模型的适用性。此外，它还说明了兽医生物样本库的效用，使研究人员可以使用生物样本进行分析。未来，狗可用于研究旨在预防或治疗阿尔茨海默病的干预措施。此类研究还有助于延长宠物的健康寿命。
创立于1635年的匈牙利罗兰大学的图书馆
参考文献
Source：Eötvös Loránd University (ELTE), Faculty of Science
Companion dogs may be a key to solving dementia
Reference：
Urfer, S.R., Darvas, M., Czeibert, K. et al. Canine Cognitive Dysfunction (CCD) scores correlate with amyloid beta 42 levels in dog brain tissue. GeroScience (2021). https://doi.org/10.1007/s11357-021-00422-1