上古原始爨灶对的人类历史贡献
新石器时期是中华民族历史上非常漫长的一个历史阶段，历时5000余年，且范围广袤。如果把虞夏及商时期用鬲在灰坑做饭确定为新石器晚期的话，新石器历时当为6500年。
现在经发掘考证，凡是有新石器遗址的地方，基本都有上古灰坑。其范围不仅仅中华大地，而且涵盖东南亚。然而，就密集程度而言，则陕西省的关中和甘肃省的陇东无疑是其核心了。
上古灰坑是干什么的，学术界至今没有定论，笔者通过十数年的现场踏勘考证，认定上古灰坑是上古原始爨灶。且详细破译了上古先民在原始爨灶做饭的过程程序。实物证明，当时我们中华民族是非常聪明和智慧的。上古灰坑是原始爨灶的谜团被破译，上古先民的社会生活形态的破译就顺理成章了。
其实，由于中华民族历史上发明原始爨灶做饭，便改变了自己的族群发展轨迹和进度。其关键点有二，试论如下：
一、 原始爨灶使人们的食品范围爆发性的扩大了。中华民族的先民在新石器时代以前，就已经开始使用火了，人类火的使用，是由生食向熟食转化的必须条件。但是，这个生食向熟食转化当时唯一的办法就是烧烤。烧烤首先是猎物和渔类，其次是黍稷谷的穗、瓜果以及植物的根茎，可以说仅此而已。但是原始爨灶的缶中，就不是简单的黍稷谷的穗了，而是纯净的黍稷谷了。可以想象，黍稷谷是不好烧烤的。如谷穗可以烧烤，但是储存的谷子烧烤就比较困难。可是用爨灶蒸煮谷子，则方便了许多。谷子的食用有了新办法，人们就可以大规模的种植和储存黍稷谷了。
黍稷谷的穗可烧烤，但是有些食物是无法烧烤的，如蔬菜。《诗经》有言“周原膴膴，堇荼如饴”，就是说周原上的野菜非常多，堇菜和荼菜味道象糖一样甜美。其实堇菜和荼菜是不能烧烤食用的，只能蒸煮或者炒。
讨论到这里，有个认识必须明确：上古爨灶时期，甚至其后的鬲时期，饮食中是没有烹炒这一概念的，因为当时就没有烹炒的工具，鬲是无法烹炒的，烹炒应该是在青铜器时期铜锅出现之后才能够演进到的烹饪办法。上古爨灶的特色就是蒸煮，更确切的说就是蒸焪，夹砂陶陶罐根本无法煮食物，陶罐是非常容易坏的，陶罐一坏一罐饭必然报废。这是考证上古原始爨灶形态必须应该考虑的因素。后来鬲就比较结实了，是可以煮食物的，所以先民煮食物应该是鬲之后的事情。所以烹、炒、煮做饭方式在原始爨灶时期是不存在的。
当先民们掌握爨灶蒸焪技术后，食物的范围便扩大到了植物和树的枝叶，野菜（蔬菜）便进入了先民的食物圈。这样，能够满足先民们的食物便爆发性的扩大了。人们便在河边和原野上的植物、林木试煮植物以及林木的叶茎根果等。神农尝百草，誓言要尝遍所有的草，最后因尝断肠草而逝世。传说神农是为了知药性而尝百草，其实中华民族的先民因食而尝百草，是历史的必然，当然应该是比神农尝百草更早遥的事情了。应该知道，在上古时期，我们的祖先，在生活中掌握，有些食物是蒸熟之后才可以食用的，如橡树的橡子，生吃有毒，煮后就可以食。这些当然都是先民在掌握了爨灶煮食技术后人类食品的增量。
我们考证先民在掌握了爨灶煮食技术后人类食品的增量，其实这个是可以量化的。
首先要肯定瓜菜和林木的枝叶是食物增量，另外野菜蒸熟后还可以晾晒成为菜干储存。所以这个增量是成倍甚至成数倍增加的。然后是农耕产品必然向主食趋近，先民生产进而趋近以农耕为主。
讨论中，还有一个因素应该考虑，就是农耕和采摘相对畋猎和捕鱼是比较安全和容易的，特别是采摘，是妇幼皆可参加的劳动。由这个角度认识，原始爨灶的问世是中华民族历史上的一大进步。它使当时的食物既提高了质量，又增加了数量，这点必须肯定。
二、 原始爨灶的使用使先民族群的居住固定了下来，这个比较容易明白。族群选定一处地方居住，必须完成的工作是挖环壕、挖窑洞、建房子和挖爨灶（灰坑）。这些工作一完成，基本就定居了下来，除非遇到非迁不可的情况，一般是不会轻易搬迁的，陕西省西安姜寨遗址和马腾空遗址，考证发现，由原始爨灶到现在，人类的居住一直延续着。这也是关中的优势和特点，宜居也。试想，原始族群，在一处新地方，必须用石器挖灰坑建爨灶，七、八立方的体积，也不是好挖的。如果搬迁一个新地方，还得重新建挖爨灶。宜挖不宜挖，还不能确定，土质太硬还挖不成。所以，从现在发掘的上古遗址分析，新石器遗址的居住时期都非常长。当然也有外迁和外扩，但是都是星散的，没有形成象关中一类的密集区。但是鬲之后就不同了，如陕北无定河区域，就形成了密集区。
原始爨灶的稳定性形成的关中高度密集区，便产生了中华民族高度的不同于其他民族的历史文明。如“礼制”文明，只能是在几千年的稳定生活群体中才能够产生。
中华民族上古的原始爨灶的历史意义，一是使中华民族早期食物范围爆发性的扩大，二是使中华民族稳定长期的以关中、陇东为核心稳定的繁衍居住了几千年，这对一个民族的初始期来讲，绝对是程碑式的。所以上古爨灶应该是中华民族的孕育襁褓，功不可没。
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