南宋初期“词坛双璧”之张元干
张元干（1091年～约1161年），字仲宗，号芦川居士、真隐山人，晚年自称芦川老隐。芦川永福人（今福建永泰嵩口镇月洲村人）。历任太学上舍生、陈留县丞。金兵围汴，秦桧当国时，入李纲麾下，坚决抗金，力谏死守。曾赋《贺新郎》词赠李纲，后秦桧闻此事，以他事追赴大理寺除名削籍。张元干尔后漫游江浙等地，客死他乡，卒年约七十，归葬闽之螺山。张元干与张孝祥一起号称南宋初期“词坛双璧”。
张元干出身书香门第，为张睦九世孙。张睦生三子庑、膺、赓。在今福州庑居等候官职，膺、赓迁月洲乡。元干是张膺第八世后裔。祖父张肩孟，字醇叟，宋皇祐五年进士，官至朝奉郎，歙州通判。父张安道（族谱为几道），进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。曾在邺县为官。
张元干早年丧母，十四五岁随父在任。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。常与父亲及父亲的客人唱和，每逢宾客酬唱，必专心倾听，有时随口应和，辞藻可观，满座惊叹，人称之“敏悟”。宋徽宗大观四年（1110年），张元干到江西南昌向东湖先生徐师川请教诗词句法，参加江西诗派洪刍、洪炎、苏坚、潘子真、吕本中、汪藻、向子諲等人的诗社活动，饮酒赋诗作乐，受到江西诗派影响。
广泛的社交和创作的才华，使青年时代的元干崭露头角。22岁时又跟父亲到汴京入太学上舍生，学业和诗词创作均大有长进，有名声。作有《菩萨蛮》等词，以清丽妩秀的韵致，显示出早年词作格调，获得人们的称赞。宣和二年（1119年），张元干即释褐入仕，任开德府教授，授文林郎。
宋靖康元年（1126年）一月，李纲任亲征行营使负责京都防务。张元干为行营属官。金兵渡过黄河围攻京都（今河南开封）。危急时刻李纲挺身而出，坚决抗金，力谏死守。张元干抗金激情澎湃，立即上《却敌书》，投入李纲指挥的京都保卫战。张元干随李纲冒矢雨亲临城上指挥杀敌，打退金兵多次进攻。战斗异常惨烈，金兵遭重大损失后，知李纲守城有备，于同年二月退兵，京都得解围。为此，张元干写《丙午春京城围解口号》诗，欢呼胜利。诗中有“九庙安全日，三军死守心。倘为襄汉幸，良复见于今”句，称颂李纲及三军“死守”京都的爱国之心。讽刺时相弃城逃跑之策。张元干是李纲的得力助手。同年六月，李纲因坚持抗金，反对割地求和，被权奸排挤出朝，张元干也被贬流落淮上。是年冬，金兵又攻打京都，京都沦陷，徽、钦二帝被俘，北宋王朝灭亡。张元干闻京都失守，愤切之极，作《感事四首》诗，表达悲愤之情，热切希望投入抗敌复国。
建炎元年（1127年）五月，宋康王赵构在南京（今河南商丘南）即位，建立南宋王朝，是为高宗。宋高宗起用李纲为宰相，张元干被召回，官朝议大夫、将作少监、充抚谕使。李纲为相后，积极改革弊政，充实国库，整军备战，主张北伐，反对迁都江南，坚决抵抗金兵侵扰。张元干则积极配合李纲。高宗与主和派打击、排挤李纲，李纲仅任75天宰相就被罢免。建炎三年（1129年）秋，张元干目睹国势日削，南宋王朝仅存江南一隅，义愤填膺，赋《石州慢·己酉秋吴兴舟中作》词，表达对李纲抗金斗争的支持。张元干也遭朝廷奸臣之谤，幸汪藻援救得以免罪。绍兴元年（1131年）春，江南战火渐息，高宗帝定居临安，无心收集失地，以求“苟安”，并任奸臣秦桧为参知政事，主战派被排挤，仁人志士都不愿与其同流合污，只得退隐林泉，啸傲山水。张元干也辞官回闽。绍兴八年（1138年）冬，奸臣秦桧、孙近等筹划与金议和、向金营纳贡，李纲坚决反对，张元干闻之怒不可遏，作《再次前韵即事》诗，痛斥秦桧、孙近等主和卖国之权奸为“群羊”，表达自己请缨无路之悲愤。李纲在福州上疏反对朝廷议和卖国，张元干得知李纲上书事，又作《贺新郎·寄李伯纪丞相》，抒发了“气吞骄虏”的壮志和对权臣所谓“欲息干戈”的义愤，对李纲坚决主战、反对议和的行动表示敬仰和支持，希望李纲东山再起，收复失地，重整朝纲，劝诫统治者要吸取前朝遗恨。词写得慷慨悲凉，感人至深，成为千古名篇。
绍兴十二年（1142年），枢密院编修官胡铨因过去曾上疏反对议和，并请斩奸臣秦桧、孙近等以谢天下，被奸臣诬陷，贬谪昭州（今广西平乐），又遭秦桧等诬陷，再贬新州（今广东新兴县）监广州盐仓。当时，胡铨在福唐（今福建福清）闻谪命，即由福唐出发，经福州时，张元干不顾个人安危，挺身而出，作《贺新郎·送胡邦衡待制谪新州》为胡铨送行。词中，张元干抒发了对胡铨被奸臣陷害而抱不平之情感，和对祖国河山遭受金兵践踏的悲愤及对投降卖国者的愤怒，规劝和安慰胡铨要放眼看古往今来的国家大事，不能讲恩怨私情。张元干此词写得慷慨悲壮，豪迈刚健，传之甚广。此事激怒了秦桧，张元干被抄家、逮捕入狱，削除名籍。
出狱后，元干又来到苏州，然而他归期难定，依旧浪迹江湖之上，大约在绍兴二十六年左右，白发苍颜的元干又重来临安。元干滞留临安，羁寓西湖之上，不仅与幸存的旧友刘质夫相遇，而且结识了年轻的周德友、张孝祥等人，并为周德友所藏苏养直诗帖题《跋尾六篇》。此后数年，他又在吴越一带漫游。绍兴二十七年（1157），举杖登上垂虹桥，依栏远眺，感慨万千。这年夏天，他又漫游浙江嘉兴。两年后的中秋，他再到吴江，旧地重游，那已是将近七十岁的老人了。所以他在《上乎江陈侍郎十绝》的小序中深情地说：“辛亥休官，忽忽二十九载，行年七十矣。”此后的行踪就不能确知了，也不知卒于何年何地，大概是客死异乡了。
张元干可算是北宋末年和南宋初年的一位承前启后的重要词人，他尤长于词，其作品中的二首《贺新郎》最为著名，被称为压卷之作，张元干博览群书，文学修养很高，他能诗、能词、能文，其著作有《芦川归来集》10卷、《芦川词》2卷，计180余首。内容十分丰富，有写景色，歌颂祖国的美丽江山；有抒发与朋友之间的交往和友情；有怒斥昏庸误国的奸臣；有写坚决抵抗金兵侵扰等情况，他的著作洋溢着爱国激情，深受人们称赞。
张元干的词作，可算是北宋末年和南宋初年的一位承前启后的重要词人，他继承了苏轼开创的豪放派的词风，将词的内容更紧密地与现实斗争结合起来，对很多优秀词人都起了重要的影响。开拓了词的境界，赋予词以新的生命，开启了南宋词人的创作道路，其词的题材和风格，对后来的辛弃疾词派产生了重要影响，不愧为宋代著名的爱国词人。