经络的概念及组成
今天我们来一起学习经络的概念和经络系统的组成。
所谓经络，是指运行全身气血，联络脏腑、形体、官窍，构通上下内外，调节体内各部分的一种特殊的通道，是人体结构的重要组成部分。这个是教材中经络的基本概念。需要注意的是，经络是一个通道，而不是管道。经络是运行气血的通路，但它并没有固定的形态。它并不像血管，或者是我们日常生活中看到的水管那样有个相对固定的形态。它没有固定的一个形态，只是气血从这通过而已。所以，经络的形态会发生变化——随着人的状态和天地阴阳的状态而发生变化。比如，夏天的时候，经络位置偏浅；冬天时，它就深于平时；温度高时，其流动速度亦有所加快，位置变浅，形态粗壮；温度低时，它的流动减慢，位置变深，形态也会相对细小一些。这个是经络的特点。它是通道而不是管道，这一点非常重要。如果我们把它理解为管道的话，在学习或者是运用针刺、艾灸、推拿等依赖经络的治疗方法时，就会纠结一些问题，比如针刺的深度与方向。这些都没关系，主要是在这个通道上面，医者需要根据实际的情况，依照病人的反应来判断针刺的深度。而其需遵守的大的原则，就是前面所说天气寒热阴阳、人的状态等。如果说人非常的兴奋，他的气血涌动就快、浅；如果人非常的抑郁或者虚弱，气血就深、慢。这个大的规律是这样的。
经与络又有不同。经，指的是经脉，经络系统的主干，一般来说循行部位都比较深，纵向循行于相对固定的路径上，这个叫做经。络者，网络也，它是经的分支，深浅均有，纵横交错，网络全身。经脉和络脉结合在一起，就行成一个分布在全身各个地方的经络系统。
这个经络系统主要由哪些成分组成呢？首先有经脉和络脉，然后还有它的连属部分。经脉又主要有三大类：一类就是所谓的正经，第二类是经筋，第三大类是经别。从正经里别出的那一支经脉就叫做经别。络脉主要要有别络、浮络、孙络。连属部分，十二经脉与自己脏腑直接相连，称为“内属”，十二经脉与各与其相为表里的脏腑相连，称为“络”，同时还要向外，外连经筋、皮部，则属于络府系统。整体来看，经络系统的组成包括以下三部分。
首先是经，经包括十二正经，奇经八脉和十二经别。所谓十二正经指的是十二脏腑对应的十二条主要经脉，因为这十二经脉特别重要，所以称之为十二正经；经穴，即指分布在十二正经上的诸多穴位。十二正经的作用也十分重要——它是气血运行的主要通道，后面会介绍十二经脉的循行和交接。“营气行于脉中,卫气行于脉外。”它也是就十二经脉而言的。
经的第二大类，是奇经八脉。奇经八脉是指与十二经脉不同的循行于人体的八条主要经脉，因为它不与脏腑相络，没有直接的表里对应关系，所以我们叫它奇经八脉。奇经八脉的主要功能是统帅联络和调节十二经脉。这里用一个比喻说明，十二经脉就仿佛是沟渠和河流，奇经八脉则是沟渠和河流上的水库湖泊，当十二经脉里面的气血充盈的时候，会贯注于奇经八脉，而当十二经脉气血相对不充盈的时候，奇经八脉的气血就反过来帮助十二正经，它有一个调理气血的作用。
奇经八脉上基本上没有自已经脉上的穴位，只有两条经例外，即任脉和督脉。任督二脉是有经穴的，其它的六条奇经八脉都没有穴位，所以我们把有穴位的这十二条正经和任督两条奇经合在一起，我们叫十四经，这十四经是有经穴的。
第三个是十二经别。十二经别是指从十二经脉里面别出来的正经，说起来是十二经别，但实际上因为有的时候一条经不只有一个别出，有可能有一别二别三别，可能不只一条，所以如果进行统计，不止十二条，但是我们一般就称它为十二经别，不管这条正经是别出了几条经别，都算一条，合在一起十二经别，以上三类合在一起叫做经脉。
络脉主要是包括十五个别络。别络是指从表经到里经或者是从里经别出到表经，以加强表里两经在体表的联系，这就叫做别络。那么十二正经相互表里，就会有十二别络，再加上任脉督脉和脾之大络，一共就有十五别络。
除了十五别络以外，还有孙络和浮路。所谓孙络，子孙的孙，那当然是偏小的，它就是指细小的络脉；所谓浮络，它指的是浮现于体表的络脉，就是我们肉眼能够看得到的这些络脉。有时候在手掌上、大腿内侧，可以看到一些细小的红色或者紫色的络脉，这就是所谓的浮络。十五别络，孙络，浮络在一起就是络脉的主要组成部分。
除了经和络以外，还有内外的联属。在内叫做内属脏腑，十二经直接就络属到相应的脏腑上，这个叫做内属脏腑。在外，要连于十二经筋与十二皮部。十二经筋跟十二正经相对应，也是十二条。它的主要功能是连属四肢百骸，主司运动关节。所以进行推拿治疗时，对十二筋经更为重视。
十二皮部是指将与十二经脉相对应的全身皮肤划成十二个部分，这属于十二经脉，称之十二皮部，即我们皮肤的每一个区，都有一个归属，分别归属于十二经脉的某一条，这便是十二皮部。所以如果皮肤有病变，或者是邪气入侵在某一特定的皮肤位置，例如，有病邪是通过足太阳膀胱皮部的部位入侵到人体的，那么它就属于足膀胱经，以此类推。治疗方面，我们也可以通过的相应位置改变或者说相应位置的病变或者说通过作用于相应的位置来进行治疗。这是十二皮部的作用。经络的主要组成就是这样。
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