激荡四百年：夏国灭西秦亡于吐谷浑，统一西部北魏偃武修文
本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第318篇
拓跋焘接连攻克夏国重镇，将赫连定一步步逼向西方，最终却把乞伏暮末逼上了绝路。
元嘉八年（公元431年）正月，赫连定突袭西秦大将姚献，大破之，然后又派叔父北平公赫连韦伐率领一万人攻打南安。
当时，南安城中正在闹饥荒，人相食。西秦侍中、征虏将军出连辅政、侍中、右卫将军乞伏延祚和吏部尚书乞伏跋跋等出城投降。
事已至此，乞伏暮末已是穷途末路，只得舆榇出降，赫连韦伐把他连同沮渠兴国一并押送到上邽。
西秦太子司直焦楷逃奔广宁，对父亲焦遗哭道：“您一向承蒙朝廷重用，身居藩镇，统领一方。如今国家颠覆，您怎能不率领大家首倡大义呢？”
焦遗道：“主上已经陷入敌手，我不是那种惜命忘义的人，但如果派兵追击，只会加速主上的死亡。不如选择王族中贤能之人，拥护他继承王位，然后再出兵讨伐，或许还有希望。”
于是，焦楷修筑高台，召集部众盟誓，二十天的时间里，竟有一万余人赶来归附。
然而，没过多久，焦遗突然病逝，焦楷没有能力独立承担这项大事，率领部下逃往北凉，西秦复国无望。
六月，赫连定斩杀被俘的乞伏暮末以及西秦皇族五百余人，宣告西秦灭亡。
西秦的灭亡是有些突然的，更让人出人意料的是，它竟然灭于濒临灭亡的夏国。而夏国呢，在灭亡西秦后，也开启了灭亡倒计时。
之后，赫连定惧怕北魏的逼迫，劫持西秦的百姓十余万人从治城渡过黄河，打算袭击沮渠蒙逊，夺取北凉的国土。
吐谷浑可汗慕璝听说后，派益州刺史慕利延和宁州刺史拾虔率三万骑兵乘夏军渡河时发起突袭，生擒赫连定，沮渠兴国重伤而死。
从灭亡西秦到被吐谷浑所灭，夏国只比西秦多坚持了不到半年。
八月，慕璝派侍郎谢太宁出使北魏，呈上奏章，表示愿意献出所俘虏的赫连定。八月十一，北魏以慕璝为大将军，封西秦王。
识时务者为俊杰。八月初七，沮渠蒙逊主动派儿子沮渠安周前往北魏充当人质，求放过。
九月，拓跋焘选派使者出使北凉，崔浩推荐了尚书李顺。
于是，拓跋焘以李顺为太常，前去任命沮渠蒙逊为侍中、都督凉州、西域、羌、戎诸军事、太傅、行征西大将军、凉州牧、凉王，封地包括武威、张掖、敦煌、酒泉、西海、金城、西平等七郡。
拓跋焘还特许沮渠蒙逊可以承制任命将军、宰相、公卿、文武百官，还可以建天子旌旗，出入警跸，如同汉初的诸侯王。
至此，北魏在名义上将凉州纳入版图，完成了西部的统一。在此过程中，北魏开始偃武修文，采取更灵活的方式安抚内外。
是年三月，安颉等人凯旋而归，回到平城。在俘虏的刘宋将士中，拓跋焘非常欣赏朱修之的气节，将宗室之女嫁给他。
然而，朱修之身在敌营，不忘故国，一直暗中谋划逃回刘宋。
四月，安南大将军司马楚之上疏，认为北魏四方邻国都已经平定，请求朝廷乘胜大举进攻刘宋。
拓跋焘因为连年征战，将士们疲惫不堪，没有同意，征召司马楚之回京任散骑常侍，以王慧龙为荥阳太守。
六月，北魏边防官员俘获柔然的巡逻兵二十余人，拓跋焘赏赐给他们衣服，又将其释放，柔然人既感动又喜悦。
闰六月十六，柔然派使臣出使北魏，拓跋焘用优厚的礼节招待。之后，柔然和北魏维持了一段相对和平的时期。
不久，拓跋焘派散骑侍郎周绍出使刘宋，请求通婚，刘义隆碍于面子不肯答应，又不敢拒绝，含糊其辞地回应。
九月十三，拓跋焘加授太尉长孙嵩为柱国大将军，以左光禄大夫崔浩为司徒，征西大将军长孙道生为司空。
长孙道生是长孙嵩的侄子，性情淡泊，清廉节俭，一个用熊皮做的遮泥障数十年都不换。拓跋焘让歌工歌颂群臣曰：“智如崔浩，廉若道生。”
九月二十五，拓跋焘下诏道：“如今，宋、夏二寇已经被击败或消灭，我们将偃武修文，整顿政务，荐举逸民。范阳人卢玄、博陵人崔绰、赵郡人李灵、河间人邢颖、勃海人高允、广平人游雅、太原人张伟等都是圣贤后裔，才干在地方州郡都是第一流的。《易经》云：'我有好爵，吾与尔縻之。’凡是才华与卢玄相当的，各州郡都要遵照朝廷敕令礼敬贤才，并把他们送到京师。”
于是，征召卢玄等人以及地方州郡荐举的贤士几百人来京，依照他们的能力分别委以官职。崔绰因为母亲年迈，坚决推辞，卢玄等人都被授予中书博士。
卢玄是卢谌的曾孙，也是崔浩的外甥，崔浩每次跟他谈话，都忍不住叹息道：“面对你，使我思古之幽情更深。”
当时，崔浩打算整顿朝中官员的流品，辨明官员的出身和姓氏等级。
卢玄劝阻道：“创立制度，改革规章，必须因时而宜。赞成您这项措施的，能有几个人？希望您能三思而后行。”
崔浩不听，因此便得罪了许多大臣，为日后悲惨结局埋下了伏笔。
十月初一，拓跋焘命崔浩重新制定法令，废除了五年、四年有期徒刑，增设一年有期徒刑。
新法规定：巫蛊者身负黑羊，胸前抱狗，投入河潭；九品以上官员犯法，可以用官职和爵位赎罪；妇人当执行死刑而怀有身孕的，生产一百天后再予处决；宫阙悬挂登闻鼓，有冤情的人可以击鼓申冤。
十一月初十，北方敕勒部落酋长库若干率领部众数万名骑兵，驱赶着几百万头鹿群拜谒拓跋焘的行宫，以示臣服。
尊重从来不是别人给的，而是自己争取的，拓跋焘之所以能让吐谷浑、北凉、敕勒等割据政权主动臣服，是通过击败刘宋、摧毁夏国得来的。经过这两次军事行动，北魏的声势明显盖过刘宋，在西部的影响力也远远超过刘宋。