情致西塘
西塘最初引起我的注意是它的地理位置，这座有着千年历史文化的水乡古镇，因其座落在古吴越两国交界处，被世人称为'吴根越角'。特别的地理位置，吸引我来到了西塘。
即是吴根，自然离苏州不远，岀了姑苏城大约一个时辰，西塘便在眼前。
步入古镇，保存完好的明清古宅，使人一下子便融入到古老浓郁的文化氛围中。高低不等的砖木结构房子鳞次栉比，虽历经百年沧桑，风韵犹存。黑瓦盖顶的廊棚，沿河而建，它那'雨天不湿鞋、从容走人家'的功能，充满着浓浓的人情味。西塘人多地少，建房时户户紧靠，由此派生岀众多又深又长、又曲又窄的弄堂，漫步弄里，别有情趣。西塘，一个充满文化底蕴的水乡古镇，一个足以让你留步驻足的地方，于是我留在了西塘。
问店投宿，不经意间竟住入西塘望族王家宅第'慎徳堂'。慎德堂是西塘明代王家第二十三代宅邸，位于下西街近石皮弄，老宅保存的极好，住宿条件尚可，只是楼板一踩便吱吱作响，声音虽不是很大，但在这寂静的夜晚，在这空荡荡的古宅里仅我一家三口，多少还是能让人联想起一些故事来。为此，女儿流露出一丝怯意，生怕夜晚闹鬼。我告诉她，'不用怕，鬼走路是不会响的，有响声的一定不是鬼'。是夜，我便大步走路，生怕女儿将我误以为妖鬼一类。
傍晚时分，独自来到环秀桥上，放眼望去，河岸民居悬挂的红灯笼映印在水中，隐约闪烁；临河人家从窗口外用吊桶提取河水，晃晃悠悠；石埠边泊着小船，船头斜放的撑杆上，默立着黝黑的鱼鹰；暮晚的河道上漾起的雾气氤氲缭绕，好一幅水墨丹青。贮立桥上，清风徐来，怎一个爽字了得。西塘，是我近年来见过的水乡古镇，最美、最幽、最静的一个好地方。
西塘古镇，隶属浙江省嘉兴市嘉善县，位于江浙沪三地交界处，古名斜塘，平川。西塘镇地处杭嘉湖平原水网地区，属于北亚热带南缘的东亚季风区。
西塘历史悠久，是古代吴越文化的发祥地之一、江南六大古镇之一，为吴地方文化的千年水乡古镇。在春秋战国时期是吴越两国的交壤之境，素有“吴根越角”和“越角人家”之称。
西塘的雨廊（廊棚）是江南水乡中独一无二的建筑，是古镇中一道独特的风景线。 所谓雨廊，其实就是带顶的街。西塘的廊棚以其独有的绰约风姿吸引中外游客。↓
西塘的街道大多有廊棚覆盖，使商人贸易、行人过往无日晒雨淋之忧。廊棚沿河一侧有的还设有靠背长椅，供行人休息。
沿河而居的人家，用一根根圆木柱撑起黑色的瓦棚，缓缓倾斜的姿势长达千余米，如一声悠长的曲子，时而高扬层叠，时而低回绵延，如此蜿蜒起伏而又和谐统一的廊棚在今天的江南古镇中尤显特色。
最具特色的，当属临河的那些廊棚，在静悄悄的晨昏时刻，漫步在廊棚下，只有自己的心跳声，还有一些很怀旧的心情。
岸上的白墙小瓦民居，影子沉在门前的河水中，吹一阵风，湿亮的静影就散墨般淡尽。这样的地方，可游，更可居。↓
西塘的小巷深弄多是出了名的，是西塘的一大特色。宅弄深处，曲径通幽，不知深几许，行至尽头，豁然开朗，别有新洞天。西塘的石弄有三类：街弄、陪弄和水弄。连通两条平行街道的称为街弄，街弄前通新街后通老镇，穿过它就像穿过历史隧道，街弄维系着两个不同的时代。↓
石皮弄，建于清初，全长68米，由166块石块铺地而成，最窄处仅0.8米。石皮弄是西塘古弄的代表。据说，它原来是专供大户人家的男仆行走的通道。↓
街道两边如今开满了商铺，大都是茶楼，酒馆，土特产与作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。↓
西塘河道纵横交织，把古镇分为8个区块，有27座古桥将市镇连通。古桥的建造从宋代开始，其后的历代都有建造。密集的水道，让人感觉到房舍建在水中，人们在水中生活。其实是房舍立在水边，水上架桥，桥上走行人，桥下行小舟，桥头立商铺，水中有倒影而造成的迷幻。↓
在临河的石街上慢慢行走，或者乘坐手摇船，慢慢观赏沿河风景，身边蜿蜒的河水安静流淌，耳旁撸声桨声传入耳朵，安详而美好。↓
桥是西塘不可或缺的一部分，现存古桥大多建于明清，浓厚的历史文化气息透过秀丽的水乡景致使人迷醉其中。↓
始建于宋代的望仙桥，明代的环秀桥、五福桥、卧龙桥等，如今都成为古镇历史的见证。↓
西塘的民居大都临水而建，门口留有过道，供行人往来。岸植垂柳，铺以石栏，并修有石阶，取水系舟，一应便利。临河建宅，布局紧凑，形成“楼台俯舟楫”、“白墙青瓦水中映”的景观。↓
它们以水为街，以岸为市，两岸房屋建筑全面向河水，形成了水乡迷人的风光。↓
“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。杜荀鹤的这首诗虽然写的是苏州，但用在西塘也一样的贴切。↓
小桥、流水、古宅构建的生活，有着令人心折的精致和让人轻易陷入的漫不经心。这样的美，别处寻无可寻。↓
西塘依水成镇，家家连水，户户通船，构成层次错落有致的优美画卷。↓
2003年2月站此位拍古镇。↓
2013年5月站此位拍古镇。↓
2016年5月站此位拍摄古镇风情，十三年的风雨沧桑，古镇末见老去，而我已是花甲老人，愿十年之后再来此与你相遇。↓
夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶。↓
夜幕降临，西塘古镇变成了另一番景象。在闪烁灯光的映照下，古镇的身影映在河里，静谧而温馨。
图片：宋老头
编辑：宋老头
文字：宋老头（部分景点介绍摘自网络，谢谢网络作者！）