民间故事：三人合伙做贸易，岂料遇上严东楼，落圈套坠深渊
嘉靖年间，北京顺天府宛平有两个少年，一个叫金仲雨，一个叫刘敏叔。两人同学共读，交情尤好。两个只因杂事分心，不肯专心用功，所以到了二十岁出头，都出了学门，想要做那贸易之事。他俩还有一个极少的朋友，叫吴汝秀，杨州人，生得面似潘安，腰同沈约，虽是男子，但赛过美貌妇人。三人交往甚厚，有什么事情都一起商议。
三人把三十六行的生意，细细挑了个遍，最后，认为只有书铺、香铺、花铺、古董铺四种，为最好。他们在西沿河上，租赁了三间店面，打通并做一间；中间开书铺，由金仲雨掌管，左边开香铺，由吴汝秀掌管，古边开花铺，兼搭着古董，由刘敏叔掌管。后面有一进大楼，专招待客人之用。金刘二人各有家小，唯有吴汝秀末娶。常宿歇在店中。
初开店时，生意清淡。及至做到后来，三间铺面的人，多得人挤不进，由平民至仕官，由仕官以至官僚，没有一种人不来光顾。就是皇宫里的宫女，要买名花异香，都吩咐太监，叫到雅致楼去买。此时，有严嵩相国之子严世蕃，别号东楼者，官居太史，权威显赫。
一日，偶然坐在朝房，与同僚说起书画古董之事。那些人，都是奉承阿谄之辈，都说在北京城，数那雅致楼上的货物，件件都精，不但货好，特别是卖货之人不俗：犹如潘安现世，天下一等美男子。只要他坐在面前，就是名香，就是异卉，就是古董书画了，何须看什么货！″严东楼有些不信，说：″不信市井之中，竟会有如此之人？“那些奉承之人忙说：”囗说无凭，你若有兴致，同去看看就是了。”东楼点点头，说退朝后，大家同去走一趟。有人便差家人先去雅致楼，通报店里，说是相国之子严世藩，将前来店里一逛，要他们做好准备。金、刘二人听到此消息，甚是惊愕，说″叫我们准备茶汤，这是本该，为何说到陪坐之人，让他收拾装扮，我们这地方，不是官府的门子，也不是献曲的戏子。照他的话，不是看货，分明是看人了。“两人商议了一会，又把吴汝秀唤来，让他自定主意：是见还是不见。汝秀说：″这有何难，待我先避开出去，等他来时，只说不在就是了。做官的人喜好逢场作戏，难道来追拿访辑我不成？″见朋友说得有理，金、刘二人就把汝秀藏过一边，准备茶汤伺候严世蕃到来。不到一刻，就有三四个仕宦拥着严东楼进来，仆从多人，个个如狼似虎。他一脚跨进大门，就一眼扫觑店里，不见有貌美的小店主，只当他上楼去了，及至走到楼上，仍不见人，就对众人说：″小店官在哪里？″有人附和说：″少不得就来，没有我辈到来，他尚且出来陪话，如天上掉下一位福星爷，他倒避了开去？”严世蕃是个奸雄，有些诡智：晓得未到之先，有人走漏了消息，预先避开了。就对众人说：″据此情形来看，此人今日决不会出来见我。″有人说：″此人不来，我们愿输东道，请赌一赌。“东楼就与众人赌下，只等他送茶上来。谁想，送茶之人不是小店官，却是个驼背的老仆人。问他：″小主人在哪里？″老仆回说：″不知众位老爷按临，预先走出去了。″众人听后，个个失色，说：″严老爷不比别人，是难得见面的，快去寻他回来！″老仆应答一声，走下楼去。片刻，金、刘二人上楼来，施过礼后，就说：″严老爷要看哪几样货？好取上来。″东楼说：″是货都要看看，只把那价高难得，别人买不起的，取来看就是了。″二人得了这番话，就赶紧下楼，把一应奇珍宝玩，异卉名香，连几本藏书目，一起搬上来，摆在严世蕃面前，任凭他取阅。东楼意在看人，如今见人不在，虽心中愤怒，却不放一丝在脸上，只把值钱的东西，都拣在一边，嘴里连声赞好，不提”小店主“三字。拣完后，说：″这些货物，我件件要买。待我取回去，你开个实价送来，我照数付钱就是了。″金、刘二人连声说：″只愁老爷不用，若用得着，只管取去就是。东楼吩咐仆从，收取货物，扛的扛，上肩的上肩，都随着主人，一起搬出门，上了马车，一伙人欢喜而去。
金、刘二人等东楼离去后，把拿走的货物一结账，约有千金之数。直到第五日后，才送货单上门，管家传了进去，不多一会儿，就出来回复说：″老爷知道了。″金、刘二人知道这些人与众不同，取货取得急，拿钱拿得慢，不是一次就会有的。过上三五日，又来拿钱，他回复的话仍和前次一样。从此后，伙计二人，轮班上严府取钱，莫说银子不见一两，清茶没有一杯，连回复的话，也是″知道了″三个字。金、刘、吴三人知道事情不妙，商议后就包了一封五两银子，送与严府管事家人。那管事见他们知窍，就说了实话：″这银子，不是二位能领得到的。闻听你们店里有，一位店官，长得好看又小，老爷但闻其名，未识其面。他是耍把这宗货物做了诱头，引他上门来相见。只要此人一来，银子就会付与你们。”二个伙计听了这些话，如梦大醒，惊出一身凉汗来。忙回店告知了三位店主。金、刘二人，先对汝秀哭了一场。然后说出伤心之语，要汝秀同去严府领钱。吴汝秀断然不肯，说：″宁可把钱算在我的账里，决不去严府。“金、刘二人把利害关系摆了，说：″你若不去，不但生意折本，连这店也难开下去，将来定有不测之祸。”吴汝秀主意坚决，经不住二位朋友苦劝，只得勉强依从，随了二人同去严府。管事的见了，喜欢不过，如飞进去传禀。片刻，出来请一人进去。严东楼见了吴汝秀，把他浑身上下仔细看了半天，果然是北京城内第一个美童。心中十分欢喜。就说：″你是个韵友，我也是个趣人，为何别的官人都肯见，单单要回避我？“汝秀皱眉说：″实是无心冒犯，怎敢回避老爷。东楼说：”我听闻你琴箫管，样样都精，又会修理花木，收拾古董，至于烧香制茗之事，一发是你的本行。我的书房里面，少一个做伴的人，要屈你常住此间，当做一房外妾，省得我另请陪堂。这是一件省心之事，你心里可情愿否？″吴汝秀沉吟说：″父母年老，家境贫寒，要挣些微利养亲，恐怕不能久离父母膝下。”东楼听了，明晓得是推托之词，亳不理会吴汝秀的话，就把他强留在了书房，一连宿了三夜。这严世蕃素有断袖之癖，北京城内，不但有姿色的男子，不曾逃过他的″宠辛″，就是下僚属部里面，顶冠束带之人，若是年轻有貌，肯以身事上升的，他都不放过。这三夜中，他不知费了多少囗舌，指望用″温柔软意″收买吴汝秀的心。不想这位少年，竟不为所动。心如铁石，不管你口吐莲花。东楼见说他不动，又不想强迫，无奈只得暂且打发他出府。到了第四日上，就把一应货物取出，又从头细看一遍，拣最好的留下几件，不中意的全部退还。除货款外，又封了十几两银子，送汝秀做遮羞钱。汝秀不好推辞，暂放袖中，到出门之际，就送给了他的家人，以见″耻食周粟″之意。吴汝秀回到店中，见过金、刘二友，满面羞惭，一味想去寻死，二友再三劝慰，才算了事。此后，看见严世蕃的轿子从店前经过，就趋避不遑，唯恐他进店缠扰。有时严府差人呼唤，汝秀便以生病说辞。心里一直恐慌不安。严世蕃恨吴汝秀，心想：我这样一位贤者，心腹满朝，何求得不到？就是千金小姐，绝世佳人，我要娶她，也不敢回个″不″字。何况百姓里面，一个孤身无靠的男童，我要亲热他，他偏不识相，要冷落我！少不得想个办法弄他进来。只是一件，这样标致的后生放在家里，姬妾们见了未免动心？除非得个两全之法，只受其益，不受其损，然后招他进来，始为上策。而雅致楼这里，吴汝秀见严府常上门呼唤自己进府，知道自己是躲不过严贼的毒手了，就和二个朋友商议，准备退了股金，回杨州老家，暂且躲避开严世蕃。由于杂务拖沓，不等动身，却落入了严世蕃设的圈套之中，险些送了命。
这时有个用事的太监，叫沙玉成，一向与严氏父子狼狈为奸，因他有痰湿病，早间入宫侍驾，一到巳刻，就回私宅调理。一日，东楼过去拜访沙太监，说起吴汝秀的事，太监拍着胸部说，这事不难，他自有办法。东楼闻听大喜，临行之际，又叮嘱沙太监，说：″公公自己用他，自不必说，万一百年之后，求你交还与我，切不可送与别人。“沙太监说：″那还用说。我是个残疾之人，谁知道还有几年过？”东楼用计之意，原是为此，料他是个残疾之人，挺不过三年五载。现假手于他，一来报了心头之恨，二来备下长久之计。次日，沙太监差人去唤吴汝秀，说：“旧时买的盆景，原是你铺中的，一向没人剪修，渐渐长繁冗了。央你这位小店官过去修剪整理一番。还有，宫里的人，开出一张货单，大半是云油香皂之类，要当面交付与你。”金、刘二人听了这话，也不多思量思量，叫吴汝秀快点过去。因为得罪过东楼，怕他有怀恨之意，知道沙太监与他交好，万一有事，也好做一支救兵。所以全不为汝秀考虑。谁料，吴汝秀这么一去，就似进了狼窝蛇穴。汝秀跟来人见了沙太监，将长势繁杂的盆景修理了一番。和太监闲聊了一会，见天色不早，便起身告辞。沙太监殷勤挽留汝秀，吃了晚饭再走，任他再三推辞，沙太监就是不松手，无奈，只得坐下。第一杯酒落肚，吴汝秀觉得没有什么，等第二杯酒落肚后，身子渐渐绵软起来，垂头倚颈，靠在椅子上睡了过去，不省人事。沙太监见状，大笑一声，就叫：″孩子们，快动手！″那些阉割手，都伏在假山后，听沙太监一呼唤，即跑到面前，先把吴汝秀放平，脱去衣裤，把人道捏在手中，用极锋利的小刀，轻轻一割，就丢在地上，给一只狗儿吃了。吴汝秀睡了半个时辰，忽然惊醒，还在药性未尽之时，但觉得身上有些痛楚，去不知在哪一处。睁开眼来，看沙太监在面前，反说：″晚生贪杯太过，放肆得紧，得罪于公公了。”沙太监笑笑，说：″看你这光景，身子有些困乏，不若请到书房安歇了罢。“汝秀还了句：″谢谢公公！”，就在侍从的搀扶下，到书房往牙床一躺，倒头就睡，也是药性未尽的缘故，他觉不到痛。汝秀倒在牙床上，又昏昏睡去，直到半夜之后，药性散尽，方才疼痛起来，从梦中喊叫而醒。再把日间的事情，追想一下，就豁然大悟：才晓得结识的熟人，成了仇家，昨日自己那番卖弄，就是取祸之由。想到自己还没有尽人事，却成了阉人，不由他不号啕痛哭起来；从四更哭起，直哭到天明，止不住囗。到巳牌时候，有两个小太监，走进来对汝秀道喜说：″从今后，你就是朝廷家里的人了。还有什么官能管得你着？还有什么男人敢来戏弄你？“汝秀听到此处，愈觉伤心。不但今生今世，不能娶妻传宗，连两位好友，恐再难见面。正在恓惶之际，又有一个小太监来唤他说：″公公起来了，快出去参见。”汝秀说：″我和他是宾主，为何要参见他？″小太监说：“你昨日净了身，今日就在他管下，怕你不参！”汝秀思量：″我就不参见他，少不得要辞别一声，才好出去，难道不理不睬，他就肯放你出门？″汝秀只得爬下床来，一步一步挣扎着出去，走到沙太监面前，正要行礼。见那沙太监正颜厉色吩咐起来，说：″你如今刀疮未好，且免了磕头。到五日之后，出来参见。从今后，派你看守书房，一应古董书籍，都由你掌管。再派两个孩子，帮你修理花木。若肯体心服侍，我自然另眼看待，稍有不到之处，莫怪我不讲情面。割去膫子的人，不怕你走上天去！″吴汝秀听了老太监这番话，不觉心寒，就倦曲着身子，说：″既然净过身，自然要服侍公公。只是眼下刀疮末好，难以服侍，求公公暂时宽假，放回去休养几日。待收口之后，定来服侍。求公公答应！“沙太监说：″既然如此，许你去将养十日。″又说，″孩子们，领他出去，交与雅致楼主人。叫他好生调理，若他死了出事了，就把那两名伙计割去膫子来赔我，我也未必要他。″几个小太监一齐答应了，就扶汝秀出门。却说金、刘二人，见汝秀被沙太监叫去，也不急，巴不得他多住几日。多显些本事出来，让人家赏识，好借他这棵大树遮荫。见到几个小太监扶着朋友进门，脸上俱是愁容，且无血色，不知出了什么大事。等汝秀说出被阉割情节，放声大哭起来时，引得两位朋友也是泪雨倾盆，把牙齿咬得格格直响。送汝秀回来的小太监，全然不顾三人痛哭，就催促金、刘二人说：″快写一张领状，好带回去回复公公。若有半点差池，少不得苦主偿命。″金、刘二人怕有干系，不肯写。众太监就拉了汝秀，要依旧押他回去。二人无奈，只得写了一份领状。随太监们去后，三人相拥，又大哭了一场。遍访名医替汝秀疗伤，方才医得收口。这十日之内，金、刘二人劝汝秀逃离北京，回杨州老家。但想起严氏父子的势力，遍及全国，能躲到哪里？再说这里已具了领状，若吴汝秀一走，势必累及整个雅致楼的人。未了，汝秀说：″事已至此，逃避不是上策，待我进宫，许有机会，得报深仇！望二位好友，多多保重！”十日一到，几个小太监拥进门来，凶声说：″限期已满，快些去服役，若迟一刻，连具状的人，都要拿进府去，像他一样阉割也未可知。″金、刘二人吓得魂飞魄散，含了眼泪，送好友出门。汝秀进府后，知道身已被阉，料想别无去路，只得安下心来，认真替沙太监做事，时间一长，沙太监甚是满意，竟把当做嫡亲儿子看待。从同伴嘴里，汝秀晓得了自己被阉割，竟是严世蕃这个奸雄所使，自此后，就切齿腐心，力图报恨。他处处机谨小心，见到东楼，面上也是极力奉承，若到他府里，就留心伺察，把他所行的事，所说的话，凡有不利朝廷，妨碍军国之事，汝秀都记在了一本经摺上，以备不时之需。沙太监自从阉割汝秀后，不到半年，就被痰湿交攻，日重一日，到新年后，便沉顿而死。临死之前，少不得要践生前之约，把汝秀赠与东楼。吴汝秀专侍仇人，反而高兴，不出一年，把他父子二人一生所做之事，访得明明白白，不曾漏了一桩。也是严氏父子恶贯满盈，该当败露，到奸迹访完之日，恰好朝廷出事了。自从杨继盛出疏弹劾严嵩十罪五奸，嘉靖皇帝不听，反把杨继盛处斩。
此后，群臣不服，辞官的辞官，复参的复参，弄得皇帝一时没了主意，只得暂示威严，吩咐严嵩辞官，其子严世蕃、孙严鹤等人，俱发配 烟瘴之地充军。皇帝的意思，先稳稳众臣之情绪，待人言稍过后，依旧召回，仍宠用。不想被一个小太监堵塞住了这番私念，不但不用，还把他斩于市朝，做了一件痛快人心之事。严世蕃被发配后，少不得把他的随从之人，都发在府县衙门，暂且收管。待到唱吴汝秀的姓名时，他就高声喊叫起来：″我不是严姓家僮，乃沙府中的内监，沙公公既死，自然该把我献与朝廷，岂有转发私家之理？求老爷速备文书申报，待我到皇帝爷面前去分说。若隐匿不报，只怕查捡出来，连该管的衙门，都有些不便。″府县官听了，自然不敢隐藏，就把汝秀的事申报上司，上司又转文达部，直到奏禀过朝廷，收吴汝秀的入宫，才了结了这宗公案。吴汝秀进入皇宫后，见宫娥彩女所用的云油香皂，及腰间佩戴饰物，都有″雅致楼″三字。就对宫人说：″此物是我家的也。物归到此处，人也归到此处，可谓有缘。″那些宫女好奇，便说：″既然你是雅致楼的店官，为何好好一个男子，不去娶妻生子，倒反阉割做了太监？″汝秀说：″其中有故，如今不便细讲。恐怕传出宫去，为奸党所知，我这种冤情，就不能申雪了。只有等皇帝爷问我，我方才好说。”那些宫人听了，个个走到世宗面前，搬嘴学舌，说：“新来的内监，乃是个生意人，因被权人不所害，逼他至此。有冤情要诉，又不肯说出来，说是要万岁爷问时才肯讲。”世宗皇帝听了这些话，就叫近身侍从把吴汝秀的传到面前，再三询问。于是，汝秀把自己被阉割的情节，从头至尾细细地说了。世宗听了大怒起来，对汝秀说：″人人都说他倚势虐民，所行之事没有一件在情理之中，朕还不信！这等看来，这严世蕃是个真正权奸。既然如此，你在他家立脚多时，他平日所作所为，定是知道几件，都说与朕听。“
吴汝秀叩头不已，连呼万岁，便把自己记录严家父子言行的经摺，拿出，递与世宗。世宗看过，不觉大震雷霆，把御案一拍，高叫起来，说：”好一个杨继盛，真是比干复出，箕子再生。所奏之事，果然一字不差。寡人误杀忠臣，贻及万世，真乃亡国之主也！朕起先的意思，还暂时遗配他，待人心稍懈后，还要用他。这等看来，′遗配′二字，不足以消他的罪，定该速取他回来，斩于市朝之上！才足以雪忠臣之愤，快苍生赤子之心。若他一日不死，放他在烟瘴之地，也要替朝廷造祸。″正在踌躇之际，也是严世蕃命该惨死，又有人″火上加油|，有几位忠臣进来汇报，说：倭夷入寇，乃严世蕃所使，乞陛下早正国法，以绝祸萌。″世字听了，正合悔恨之意，就传下密旨，差校尉速拿严世蕃进京，依拟正法。吴汝秀等严世蕃缉拿到京，将斩未斩时，自己走到法场上，指定了他，痛骂一顿。又做了一首诗赠他，一来发泄胸中的气垒，二来使世上人闻之，知晓为恶之报何其速致，凡有势焰者切不可学他。
斩杀后，汝秀又把东楼的头颅制成溺器。因为他当日垂涎自己，做了这宗恶事。