杨坚、杨广、李世民、李治，四代帝王用了70年，终于灭掉这个小国
隋朝、唐朝史书中屡屡出现的高句丽国，是中国东北的古代民族扶余人所建，当时已经立国六百余年，占据了我国东北大部分地区和朝鲜半岛北部地区。
当时，朝鲜半岛西南部由同为扶余人建立的百济国统治，而百济国和日本列岛的大和政权同样关系密切，彼此言语互通。
绵延至今的日本菊花王朝皇室，便极可能是由来自朝鲜半岛的“渡来人”，也就是扶余人，跨海征服了当地土著“绳文人”，与之融合同化的产物。
现代语言学家通过高句丽政权遗存的汉字注音文献，判断高句丽语和现代朝鲜语完全不同，反而和日语有相当密切的亲缘关系，也进一步佐证了这点。
换言之，当时的东北亚地区，实际上已经形成了一个同种族、同语言的“扶余共同体”，包涵了关系密切的高句丽、百济和日本三个国家。现代朝鲜民族的祖先三韩人，要么在百济国为上层扶余人所统治，要么局促于朝鲜半岛东南部的新罗国，被扶余人建立的三个政权全部包围。
这个以高句丽政权为首的“扶余共同体”，从在东晋十六国时期击败的慕容氏后燕政权、灭亡冯氏北燕政权起，已经占据了中国辽东地区二百余年，以农耕为主业，依山修筑无数易守难攻的城池，可说是枝繁叶茂，根深蒂固。
该国常备军至少不低于三十万，中国东北的众多古民族，如女真人的先祖靺鞨人，同样长期成为高句丽的臣属，受其征发差遣。（耿铁华《中国高句丽史》、杨秀祖《高句丽军队与战争研究》甚至认为，高句丽总动员兵力高达六十万人）
因此，高句丽绝不是如后世的李氏朝鲜那般的孱弱政权，而正类似于契丹人的辽国、女真人的金国、建州部的满清那样，是中原王朝在东北方向的强大威胁。
所以，当隋朝结束了长达数百年的南北大分裂局面后，也势必要将铲除、摧毁这样的巨大威胁，提上帝国的优先日程，而绝不仅是因为君主好大喜功，只为收复辽东地区这一汉晋旧疆。
公元598年，高句丽军万余人，试探性进攻隋朝辽西地区，被隋军挫败。隋文帝杨坚当即下令发兵三十万，水陆两路浩浩荡荡，加以反击。
岂知隋军陆路出临榆关（山海关），军中突然爆发疫病；海路攻向平壤，又遭遇风暴，船多覆没，尚未与敌国开战，士卒已经多死于路途。
然而，隋朝面对挑衅的坚决和铁血，已经令刚即位不久的高句丽国王高元大为惶恐，他当即遣使请和，请求罢兵。
此时，隋朝正在和北方的突厥汗国进行着一场声势浩大的亚洲争霸战争，刚好也正是和突厥达头可汗、都蓝可汗一决胜败的关键时刻。为避免两线作战的不利局面，杨坚暂且同意了高句丽的请和。
终隋文帝杨坚之世，他始终将北方的突厥汗国视为头号强敌，隋军将士连年出塞，深入沙漠数百里，不断施加武力打击，同时更远交而近攻、离强而合弱，不断分化利诱，挑拨离间其酋帅。
突厥人几乎连战连败，覆军折将不可胜计，累积杀伤、俘虏、投降多达数十万骑，终于不得不向隋朝称臣请和，突厥可汗伏地拜首：「天无二日，土无二王，大隋皇帝，真皇帝也。」大隋王朝也成为公认的亚洲第一强国。
到隋炀帝杨广继位后，他西征青海，压制西域，又调兵遣将，定交趾、灭林邑、取琉球，平契丹，为了完成隋文帝杨坚的未竟之志，彻底解除帝国在东北方向的威胁，是为因此，征讨高句丽之役，已是势在必行。
隋朝灭亡的直接导火索，便是三征高句丽失败。隋军与其说是输在战场上，倒不如说是明明已奋勇杀敌，几次将敌方打得几近亡国，却输在杨广的荒唐决策和虚荣心上；才会屡中高句丽拙劣的诈降计，贻误宝贵战机。
杨广在每路隋军中，特设直属他的所谓“受降使者”一人，不受统兵大将节制，还勒令诸将，高句丽守军一旦请降，便不得擅自进攻，而必须直接奏报他本人，以定行止。
于是，当隋军围攻辽东城（今辽阳）时，高句丽守军一旦情势危急，便宣称要投降，隋军不得不停止进攻，快马驰奏杨广，请旨示下。等杨广受降旨意下达，城中高句丽守军早已补充完备，又继续凭城死战。
于是乎，当世第一强国，百万大军，无数能征善战名将，居然就被如此拙劣不堪的伎俩耍弄。
萨水之战，高句丽军开闸放水，隋军三十万精兵九军尽陷，仅逃回二千七百骑兵，其余尽数战死淹死。
如此巨大的损失几乎打断了帝国军队的脊梁，才让野心家们嗅得机会，纷纷起兵至天下大乱，局面一发不可收拾。
唐太宗李世民击平四方群雄，登基称帝后，连续攻灭东突厥、高昌、薛延陀等国，加冕“天可汗”令大唐王朝重新成为东亚霸主。
甚至连开创吐蕃帝国的一代雄主松臧干布，在松州之战失利后，也不得不向唐朝臣服，迎娶文成公主，受封为大唐帝国的驸马都尉和“西海郡王”。
松赞干布与文成公主：
“天可汗”孤峰绝立，拔剑四顾，此刻唯有东北方向的高句丽，这个拥兵三数十万、多次击败前朝的劲敌，或许堪为对手。
公元645年，李世民亲征高句丽之战，亲率兵马不过十万，却在野战连连以少胜多，斩杀高句丽军4万余人，俘虏其兵士10万人，获牛马各5万匹，并俘虏其民户6万、人口16万，降其大将二人，裨将及酋帅子弟3500余人，而唐军损失微乎其微，只因为顿兵安市城这座坚城下，天气渐转严寒，这才暂且撤军。
李世民回国后总结教训，发展海军，水陆并进，持续骚扰，令高句丽国疲于应付，元气大伤。
到唐高宗李治在位时期，继续多次出兵东征，唐军名将程名振、薛仁贵、苏定方等连续大败高句丽军，多次取得斩俘逾万的大胜。
最终，公元668年，年过古稀的开国老将军，英国公李勣挂帅出征，历时两年，一举功成，将高句丽国犁庭扫穴，完成了李世民、同时也可说是杨坚和杨广的未竟之志。
从公元598年，隋文帝杨坚第一次出兵征讨开始，耗时整整70年！
在此前的公元660年，唐将苏定方已攻灭百济国。
公元663年，唐将刘仁轨又全歼日本海军，焚烧敌舰四百余艘，并剿灭百济复国势力。日本惧怕唐军渡海登陆，仓皇请降，向唐朝臣服。同气连枝的“扶余三国共同体”也至此终结。
唐高宗李治也因此成为君临整个东亚大陆的“天皇大帝”。
唐高宗李治与皇后武则天：
高句丽灭亡后，其国民一部分被唐朝内迁，为汉人同化，一部分和之前臣属他们的粟末靺鞨人合流，后来在唐玄宗时期建立了渤海国政权，并重新占据了原属高句丽北方的大部分地区，一小部分南迁，成为三韩人建立的新罗国的臣民。
后来新罗国崩溃，三韩人王氏王族建立的王氏高丽政权，占据朝鲜半岛大部分地区，“高丽”二字也同样取自之之前被唐朝攻灭的“高句丽”政权，并自称为其继承国，然而，和历史上真正的中国东北古民族建立的高句丽政权，已经关系不大了，只是三韩人的自说自话罢了。
为了维护领土主权，我国从21世纪起，推进对古朝鲜史（箕子朝鲜、卫氏朝鲜）、高句丽史和渤海史研究，纠正了此前持续一千余年，封建史学家在我国东北古代政权沿革上的错误，并得出结论：
【高句丽和扶余、渤海等政权一样，同属于中国古代的地方政权；高句丽与朝鲜的王氏高丽政权无必然关系。高句丽的主体部分已经融入中华民族大家庭，其分支可能融入朝鲜民族。】还历史以真实本来面目。