明太祖重典治国，为什么却留下了一个腐败的帝国？

大明帝国建立后，恨透了贪官污吏的朱元璋，眼里丝毫不揉沙子，启用酷刑重典，严惩贪官。然而明朝后期，贪官却屡禁不止，并且还诞生了贪官的典型代表：严嵩。这到底是因为什么呢？

朱元璋的生猛治贪，对内外官僚采取残酷的诛杀和刑罚，在惩戒措施上，使用了鞭笞、苦工、剥皮、挑筋等等，严重者，抄家灭族。

除了手段惊人外，处理案件的波及面，也很深远。洪武十五年发生"空印案"，十八年出现"郭桓案"，朱元璋严厉打击，因为连坐，仅仅这两起案件，被杀的多达七八万人，并且牵连到全国各地的很多大地主，被搞得倾家荡产。

在朱元璋的重典之下，官员们如临风雨，各个都战战兢兢。然而，贪污之风为什么还是没有彻底杜绝呢？

首先是因为朱元璋禁止后世子孙继续沿用重典。朱元璋在位时搞了很多重典，但在其即将退位时却下令后世子孙禁止继续沿用重刑，所以谨遵祖训，明朝以后多采用怀柔政策，休养生息，和风沐浴代替了暴风骤雨，于是，部分官员好了伤疤忘了疼，继续贪污。

明朝宦官专权，败坏了社会风气，对贪污推波助澜。历朝历代，并不缺乏宦官的身影，但是，大明朝的公公们尤其多。而且明朝的太监也分三六九等，顶级人物，慢慢靠近权力中心，参与国事，最后权倾一时，左右朝政。比如明英宗时，大太监王振，怂恿明英宗御驾亲征，结果导致土木堡之变，明英宗被俘获。

很多太监，对于财富的膨胀欲望，不择手段，加之手握重权，常年服侍皇帝，对下盘剥，没有下限，贪腐成风，社会风气日下。

还有就是明朝官员待遇普遍偏低，正常收入，难以维持门面。明朝官员俸禄低廉，有长辈，有妻儿，并且社会中的人来人往，都要维持和应付。做官如海瑞者，纯粹凭个人自觉，为了维护一个士大夫的名节。而其他众多官员，就很难做到了，多年中，官员虽有建议提高薪俸，但一直没有落实，皇帝对官员们贪污的行为，也就掩耳盗铃了。

杜绝贪腐，应该从最初的文化教育上引导；营造政治清明的良好环境，做到风清气正；持续不断地执行惩罚措施予以警戒；从规章制度方面进行约束以减少可乘之机。明朝的贪污现象，体现了人性的弱点。但是，限于时代因素，有些它是无法做到的。