研究发现食用大豆与痴呆症风险之间存在的联系

一些研究认为，大量食用这些化合物与乳腺癌风险增加有关，至少在啮齿类动物中是如此，潜在的原因是异黄酮是一种植物雌激素，对人体有类似雌激素的作用。不过专家指出，啮齿类动物的结果不能直接应用于人类。

哈佛大学称，这并不意味着人们一定要避免食用大豆，因为大豆也有很多健康益处。这项关于主食作物的最新研究来自匹兹堡大学，它报告说，当有人食用大豆时，会产生一种代谢物，可能会降低一个人患痴呆症的风险。

某些类型的肠道细菌被发现在身体消化大豆产品时产生这种代谢物。产生这种代谢物(雌马酚)的日本老人也有较少的大脑病变，被描述为主要的痴呆症风险因素。该研究涉及对91名在项目开始时认知正常的老年参与者进行血液测试。

研究人员根据参与者血液中的雌马酚代谢物水平将其分成几组，然后用脑部扫描跟踪至9年后，以监测与痴呆症相关的斑块沉积和白质病变。

皮特公共卫生流行病学副教授、该研究的主要作者Akira Sekikawa解释说：

白质病变是认知能力下降、痴呆症和全因死亡率的重要风险因素。我们发现，与能产生雌马酚的人相比，不能产生雌马酚的人的白质病变多出50%，这是一个令人惊讶的巨大影响。

遗憾的是，斑块的堆积似乎并没有因为这种代谢物而减少，但研究发现了雌马酚与脑部病变体积减少之间的联系。同时，研究人员还确定，仅靠异黄酮不足以获得这种潜在的好处，降低风险因素只存在于参与者有合适的肠道细菌产生这种代谢物的情况下。

多达70%的日本成年人在吃大豆时有合适的肠道细菌产生这种代谢物，这也与降低心脏病风险有关。相比之下，据估计，只有高达30%的美国人有合适的细菌来产生等价物。然而，未来的研究可能会为旨在降低痴呆风险的雌马酚补充剂铺平道路。