【东宫旧事】东汉第一个废太子刘彊：他如何化解命运的玩笑
在中国古代社会，若为男儿，生于皇家，最诱人的位置莫过于太子。太子即意味着一人之下万人之上，终有一天会成为天下至尊。然而，太子的废立又有很强的人为色彩，围绕着太子之位，历代王朝都上演了一幕幕的悲喜剧。
在汉代，有两位太子的经历让人非常感慨，前半场的路线几乎一样，在成为废太子之后，两人的路线却截然相反，一个被迫自杀，另一个却子孙绵延不绝，到曹魏代汉时，仍被封侯。他们两人分别是西汉景帝长子刘荣和东汉光武帝长子刘彊。
刘荣与武帝同为景帝之子，其生母栗姬得景帝宠爱，本着立长的原则，刘荣于景帝四年（前153年）四月被封为太子。
《汉武大帝》中的刘荣
好景不长，到景帝七年（前150年）正月，栗姬失宠，刘荣也被废为临江王。同年四月，武帝之母王夫人被封皇后，武帝被封太子。两年后，刘荣因侵占宗庙地修建宫室而被传召长安受审，他申诉无门，被迫自杀。
这就是刘荣短短一生的经历，18岁被封太子，前途一片光明；21岁被废临江王，原本可做一个安稳王爷，却不知自我约束；23岁时，入长安受审，只落得自杀的结局。
历史总是具有一定的相似性，东汉光武时期也出现了一位废太子，他就是刘彊。
一、光武之长子，注定的太子
刘彊是幸运的，他光武帝刘秀的长子，其母郭圣通是光武帝刘秀的第二位夫人。更始二年（24年），刘秀征战河北，为利用真定王刘杨的势力，便娶了他的外甥女郭圣通。郭圣通出身非常高贵，其母出身真定王族，其父郭昌是当地大姓。由此看来，刘、郭二人的婚姻是典型的政治联姻。
《秀丽江山之长歌行》中王媛可饰演的郭圣通
幸运的是，刘秀比较宠爱郭圣通，史称光武帝对其“有宠”。建武元年（25年），刘秀称帝，封郭圣通为贵人，长子刘彊出生。第二年，刘秀又封郭圣通为皇后，刘彊受封太子。
表面来看，因为郭圣通有子，受封皇后是当之无愧的。然而，就是在建武二年（26年），郭圣通的舅舅真定王刘杨因为谋反而被处死。这件事情丝毫没有影响到刘秀大封郭氏母子，除了刘秀出于对政治的考量之外，也可以看出刘秀对郭氏及长子刘彊还是非常期待的。
《秀丽江山》中袁弘饰演的刘秀
刘秀宽宏仁爱，不因真定王谋反而牵连郭氏母子，仍为刘彊选了不少名臣，对其精心培养。即使是在大臣申屠刚上疏要求太子刘彊就东宫时，刘秀仍不舍得，而是将他放在皇宫之内方便教导。
刘彊的好运一直持续到建武十四年（38年），在此之前，他一直是众人眼中的未来皇帝。从这年开始，其母郭圣通“以宠稍衰，数怀怨怼”[1]。到建武十七年（41年），郭圣通被废后，改封为中山王太后。
二、主动请辞，免于被动
值得玩味的是，郭圣通虽然被废掉皇后之位，太子的位置却一直保留不动。这让刘彊大为惶恐不安。据说，他“常戚戚不自安，数因左右及诸王陈其恳诚，愿备蕃国”[2]。
《秀丽江山》中的郭圣通和刘彊
从上述记载来看，刘彊对自己难保太子之位是有自知之明的。春秋大义，母凭子贵，子凭母贵。母亲郭圣通既然被废后，他的太子之位距离被人一锅端也是迟早的事。要是自己迟迟不主动请辞，等到朝中大臣主动提起此事，到时候可不仅仅是一个位置的事了。更主要的是，皇后和太子的位置，父亲刘秀早就物色好人选了，也就是阴丽华和后来的明帝刘庄。
《秀丽江山》中林心如饰演的阴丽华
太子刘彊的请辞之举解决了刘秀的一个大难题，皇后有错，可是太子没错，总不能因为皇后的过失而废掉太子吧！太子的请辞缓和了这样的难堪的局面。然而，太子的请辞又给刘秀出了一个大难题，他没法直接废掉太子之位，毕竟太子确实没有过错，所以刘秀和刘彊父子只好开始了在王公大臣面前的“表演秀”。
父子二人，一人上疏请辞太子之位，一人拒绝批准，如此差不多两年时间。到最后，刘秀觉得火候也差不多，大笔一挥，终于同意了。到建武十九年（43年），刘彊被封为东海王，一直没有离开洛阳。同年，刘庄被立为太子。直到建武二十八年（52年），刘彊才被允许就国。
三、离开京城，做一个闲散王爷
离开京城的刘彊才算是能安心过日子，脱离父亲的掌控，脱离兄弟刘庄的监视，他才真正做了一个闲散王爷。
因为刘彊“废不以过，去就有礼，故优以大封，兼食鲁郡，合二十九县”，给予他的礼遇很高，“赐虎贲旄头，宫殿设钟虡之县，拟于乘舆”。在他的封国内，西汉鲁恭王营建的灵光殿尚存，十分壮丽，所以刘彊干脆就直接在此居住，上疏请求归还东海郡。
鲁灵光殿
这次走的还是老套路，刘彊“数上书让还东海，又因皇太子固辞”。最后的结果是“帝不许，深嘉叹之，以彊章宣示公卿”[3]。在这之后，刘彊就在鲁地定居下来了，没有了朝廷上的尔虞我诈，日子过得也十分惬意。
正是因为这份“恭敬”“谦让”之心，让刘秀十分放心，因此在中元元年（56年），刘秀封禅泰山时，特意召刘彊入朝随行，又在京师住了下来。第二年春天，刘秀去世后，刘彊又返回封国。
刘彊的识大体、知进退让明帝刘庄内心也很感动。永平元年（58年），刘彊生病，明帝从京城派遣太医前去视疾，还下诏让其他王爷一同前去探病。不仅如此，刘彊只有一男三女，除了儿子袭封外，女儿也被封为“小国侯”。
《秀丽江山》中赵文浩饰演的刘庄
文 史 君 说
刘彊原本是光武帝长子，襁褓之中便被封为太子，是注定的未来皇帝接班人，这是他幸运的开始。然而，他受母亲的牵连成为废太子，从立到废，中间不过17年。这似乎是他不幸的开始。
事实上，与西汉的废太子刘荣相比，刘彊又是幸运的。他虽然从太子之位跌落成为诸侯王，因为他的谦逊、懂得审时度势，不仅解决了父亲刘秀的尴尬局面，也让明帝刘庄十分“省心”，保证了东汉初期政权的稳定，也让自己做了很多年的闲散王爷。此后，刘彊子孙一直绵延不绝，到曹魏受禅时，仍受封崇德侯。所以说，幸与不幸，又有谁能说得清。
注释：
[1] 《后汉书》卷十上《皇后纪上·光武郭皇后》，中华书局1965年版，第403页。
[2] 《后汉书》卷四二《光武十王·东海恭王彊传》，第1423页。
[3] 《后汉书》卷四二《光武十王·东海恭王彊传》，第1423页。
（作者：浩然文史·还君明珠博士）