民间故事：农夫死后遇妻子，牵挂幼子逃出冥界，化身牛鬼养儿子
新聊斋｜神兽
牛鬼
明朝，一农夫娶老寡妇为妻，婚后日夜操劳。但直到劳累病死之时，仍没有孩儿。一年后，农夫在冥界再遇妻子。妻子告诉他已育一子，托付堂兄家照管。农夫听后大急，后来得到一个友人帮助，闯过鬼门关重回世间。为躲避阴差缉拿，与通灵水牛合体，变成了神兽牛鬼。
正德年间，汝州府有一个农夫，名叫仲三。他为人善良正直，养了一头水牛，靠给人耕地为生。到四十岁时，才娶了比自己大3岁的寡妇陈氏为妻。
仲三对妻子万般宠爱，夜里夫妻缠绵不尽，并非是心中的欲望，而是更想让妻子生下一子，继承家族香火。
无奈陈氏年龄较大，身体也不算太好，就算十分恩爱，终还是无法怀孕。急得仲三日等夜等，到处求神拜佛，盼来盼去皆是无用。
仲三日夜操劳之下，疲累成疾，一下子病倒就起不来了。
在妻子的照料下，仲三苦熬了七日七夜，但气息越来越衰弱，一晚咳出三口鲜血，对着苍天大喊三声，就此死了。
仲三死后，魂魄入到阴司报道，阎罗王翻阅功过薄后，对他说：“仲三，你生前无功亦无过，就按寻常鬼来转世。现在阴间六道轮回盘出了毛病，正在修复中，你且在阴间等待时日，轮到你投胎，定会有鬼差传召”。
仲三听罢叩首退出，游荡于冥界之中，整日东游西荡无所事事。
转眼过了快一年，这天仲三闲得发慌，坐在黄泉路旁数彼岸花，这时路过一女鬼，看模样十分熟悉，两鬼对视一阵，发现这女鬼竟是妻子陈氏，她三日前也患病而亡，入了冥界。
两夫妻在阴间重逢，尽是辛酸泪，双双拥抱把衣袖哭湿。
哭得一阵，陈氏便对仲三说：“夫君，你走后奴家便有了身孕，十月怀胎给你生下一子，可惜你走得早，未能亲眼见到我儿！”
仲三听罢，由悲转喜，却大声问道：“此事当真！莫非不是我的吗？”
陈氏哭道：“哪能造假哩？打包票是你儿子，可惜吾儿刚一两月，奴家就走了，临终前，把你那头大水牛给了你堂兄，托你堂兄堂嫂帮助照顾，也不知我儿如今过得如何！”
仲三一听，发愁摇头道：“吾堂兄向来吝啬，堂嫂更是个刁妇，他们贪了我的水牛，却不会用心照顾吾儿，吃点苦倒无妨，只怕他还要把我儿再送人！”
两夫妻说完，又因不能留在人间抚养儿子长大而流泪，此哭声，竟比任何路过的鬼魂，都要悲伤。
数日后，陈氏因前世有功德，受得传召，先行入轮回投胎去了，留得仲三继续在阴间游荡。幽冥世界暗无天日，仲三犹如离树残叶，飘来飘去。
他心中却对阳间的儿子念念不忘。为此想闯出鬼门关，到人间看儿子，无奈鬼门关有鬼将鬼兵镇守，各方鬼魂只管进不能出。
仲三来到鬼门关前，徘徊半日，趁着鬼兵不备，飞身就闯门跑了出去，未料鬼兵守卫一个个手长脚长，速度极快，几下就追上把仲三按在地上毒打一顿，此后押回阴司，记下一过。
仲三逃跑失败，万般苦愁，只得在奈何桥旁痛哭。这时，有一个鬼差提着白灯笼路过，看到仲三便笑道：“仲三兄，可曾记得我？”
仲三闻声抬头，打量起鬼差来，只见对方长得牛高马大，浓眉豹眼，方才想起是多年前喝过酒的友人崔五郎。
崔五郎死后，发现在阴司管功过薄的鬼官是他的亲戚，求得一鬼差来当。仲三见此便恭谨给崔五郎行了大礼，把自己的心头事说了。
崔五郎本性豪爽，有心想帮仲三，便低头说道：“我公务繁多，无法抽身，我们生前关系不浅，我就帮你一把吧！”仲三听罢，当即叩首拜谢。
崔五郎便从贴身衣袋拿出一张黄符，递给他说：“你拿此符贴于后劲，便可以隐身，鬼门关的守卫便看不见你。但此符只能隐身三日，因此你务必在三日前重回冥界，否则到时，冥界必派人缉拿，且对重返阳世的鬼物，按当今法令，只有一个下场，那就是魂飞魄散！”
仲三毫无惧色，答应而去了，来到无人处，贴符于颈部隐去了身形，来到鬼门关前，果然守卫都看不见，轻易便穿过了关口，回到了阳间。
他魂魄飘荡着来到堂兄家，便见一婴儿被扔在竹篓里啼哭，那竹篓中只是放了点干稻草，几个破布片，周围亦无人看管。
仲三看一眼便知是自己的儿子，想伸手搂抱，无奈阴阳两隔，无法触碰。
仲三听儿子哭得心酸，便飘入里屋，看到堂兄夫妻正在大床上熟睡，自己气得不行，便入了两夫妇的梦境。
在梦里，仲三先是求堂兄念在情面上，用心抚养自己的儿子，又称日后定有酬谢，转而入到堂嫂梦里，转而化为青面獠牙恶鬼恐吓，使得堂嫂敬畏。
片刻仲三的堂兄夫妇从梦中醒来，有所感悟，这才出厅堂将啼哭婴儿抱回，哄好睡了。
未料两日后，堂嫂还是嫌弃婴儿，刚好邻村有一个姓宋的人家无子，这女人便打算把娃卖给他，收5两银子。
仲三身为鬼魂，飘在一旁看在眼里，内心甚是悲痛，但他身为鬼魂，再急也没有办法。眼看着三天时间就要到了，但他看见儿子可能要被送入别家，自己若下到阴间，这个娃就要叫别人为爹了，怎么办啊！
很明显，他的堂兄夫妻，并不太相信梦境，就算自己再托梦，也没效果的。
这天晚上，仲三急得不行，此时他听到了牛叫声，这是自己养了多年的那头大水牛，他心中一动，鬼魂便飘进到了牛棚里。
未料，那水牛睁大一双牛眼，看着他激动万分，这牛竟然能看见他。
他上前摸了摸牛头，这时大水牛一张嘴，竟说出话来：“主人，我不久前通灵，开启了仙根，主人的魂魄归来，定是担忧小主人。主人魂魄无法在世间久留，但可以与小牛合二为一，化作传说中的牛鬼兽。这样，也可躲避冥界缉拿。”
仲三大喜，对水牛拜了拜，往牛身上一扑。这一牛一人，便合二为一了，化成了传说中的神兽牛鬼。
当晚子时，冥界感觉到仲三出逃未回，派出了数个执法阴差前来缉拿。
但他们在村里找了许久，也没有发现仲三的影踪，对于牛鬼，这些小阴差根本识别不出，更没有办法勾拿魂魄，只好回去报告上司。
数日后，那姓宋的男子来堂兄家抱娃，不料牛棚中的水牛突然冲了出来，这水牛发了狂，朝着众人冲撞，吓得堂兄一家和姓宋的落荒而逃。
之后，水牛冲进屋中，用牛角挑起放着儿子的竹篓，回到了仲三家里！
村里人见这水牛如此，都惊异万分，都为这水牛的忠心所感动，非但没有人来伤害他们，还给婴儿送来吃的。一个善良的老妇，每天前来照顾孩子。
这水牛站在门前，对前来看望的村民，一一点弯着牛角致谢，大家更觉得这是一头通灵之牛，都拿它当人看。
到了农忙时节，那大水牛则来到田间，帮着村里帮助过他的人家耕地。
这水牛耕地，只要给他一加上犁铧，牛后面不用人扶犁，一头牛拉着犁铧跑得飞快，大家都觉得不可思议，更确认了这是一头神牛。
就这样，在大水牛的守护下，孩子一天天成长，这个娃聪明异常，到3岁时，大家便出钱，将他送进村里的私塾念书。
二十年后，仲三的儿子考中了进士。他回乡庆祝一番，致谢乡邻后，骑着这头老牛，离开了家乡，到外地赴任去了。
多年后，这牛鬼神兽渡过天劫，飞升上界，成为了真正的仙人。
这个故事叫《牛鬼神兽》，来源于《静月斋民间故事》，作者：唐有时
静月斋寄语：
人世间，最爱你的人，必定是父母。人类的生存繁衍，血脉传承对于种族的发展，是非常重要的。孩子是父母的心头肉，仲三为儿子，冒着魂飞魄散的危险，从冥界回到阳间，遇上知恩图报的水牛，化成牛鬼护子，让人感慨万分。
在现实中，父母同样爱子女，但更多的孩子，因为工作等种种原因，把中华文化中最重要的“孝道”扔在一边，忽略了对父母的爱与陪伴，这是要不得的。
如果父母健在，请多陪陪他们吧！爱绝不只是金钱，不是一切的外物，而是精神上的需求。千万不要等到“子欲孝而亲不在时”才到父母的坟前垂泪。