南国往事（下）
不知不觉间，太阳到了西山头。一抹斜阳映照之下，之前热热闹闹的大街竟平添了几分萧索。
“‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’，任大人在粤主政的五年，的确是顺风顺水的五年。不过，世事从来不易，若你觉得容易，那一定是有人在替你承担着不易。”
老者一边说着，一边嘴角竟有一丝苦笑。
“太宗皇帝主政的十年，是本朝开国迄今最开放的时期，也是本朝与米国关系最紧密的时期。你们可知，当时的京师大学堂的学生们，各个都在宿舍床头挂一副米国地图，以有朝一日抵达大洋彼岸为人生理想。”
说道这，上官文华似乎感觉到老者用眼睛的余光扫了他一下，但一刹那间，却又难以捉摸。
“永乐九年，由于革新带来的巨大冲击，全国各地开始纷纷发生骚动。特别是京师的一场骚乱，东宫声望收到重创。东宫由于处置不力，受到一干开国元老们的指责。其中最先发难的竟来自当年东宫亲手翻案平反的伯亲王，也就是后来叱咤风云的平夕王的父亲。”
“永乐十年，迫于巨大的压力，太宗皇帝不得已废掉东宫，立赵相国为东宫，监国主政。同时，以铁帽子王为代表的元老们又力推年轻的李相国上位。这一安排极大的打乱了太宗皇帝的部署，也为两年后的巨变埋下祸根。”
老者一声长叹道。
“唉，两年之后，也就是永乐十二年的那场巨变，差点将太宗皇帝一世英名毁于一旦。个人名声是小，一旦太宗皇帝失势，十年革新的成果就将付之东流，国将万劫不复矣。”
“永乐九年的骚乱被暂时平复后，并未彻底根除祸患，一场更大的风暴正在酝酿中。十二年，北方的俄国内外交困，戈帝命悬一线；东欧友邦各国民愤四起，政权更迭。”
“当时，京师云集的书生民众数以十万计，形势千钧一发。他们一开始以纪念4月间逝世的前东宫为由聚集，后来在国内十几年革新积累的矛盾的催化下，开始强硬提出政治诉求，遂一发不可收。”
“这场风波改变了很多人的命运。要说这漩涡中最为身世浮沉的，除了被罢的东宫，当属新立的高宗皇帝。”
“永乐十二年，高宗皇帝任两江总督。高宗皇帝博学多才，不但精通多国语言，而且略晓琴棋书画，是官场中难得的真性情之人。当时他已年逾花甲，早就萌生退意，可这一场变故，硬是把他推上前台。”
“高宗皇帝是极聪慧之人，多少封疆大吏贪图更进一步命丧在这京城，他岂能不知。因此，在被京师大人物们钦点后，他力辞这东宫之位。然而身世浮沉，历史行程浩浩荡荡，岂是个人能左右。最终，他在吟诵了林文忠公的两句诗以慰己后，只能战战兢兢赴京上任。”
“就像红武末年蔺大将军外逃命陨，太祖皇帝圣威收到重创一样，永乐十二年的动乱，迫使太宗皇帝亲手废掉自立的东宫，其中滋味，或似诸葛孔明的‘挥泪斩马谡’吧。”
“任何时候，有人改革，就有人反改革。这场动乱使太宗皇帝的声望受到重创，也就在这一年的年末，太宗皇帝退位，高宗继位，改元正德。反对改革的一派声势渐隆，南粤一带如火如荼的革新浪潮也一时俱停顿。”
“当时京城在一线主政的是高宗和李相国二人。后者本就是铁帽子王等一干元勋老臣推上位的‘根红苗正’兆家人；而高宗皇帝从沪上入京，毫无根基，身前两任东宫被罢，战战兢兢，身世浮沉，只能随风飘摇，眼看太宗皇帝声望受重创，只能暂时依靠相国一派，明哲保身。”
“正德四年是五年一度京察大计，从内阁到六部都会吐故纳新，有时候也会借此机会册立东宫，因此也被民间戏称为‘华山论剑’。这一年年初，经历了几年的波折停顿，已经退位近四年的太宗皇帝绕过京师礼部，直接传旨南方各省督抚，启程南巡。”
老者低头抿了一口水，略显激动的说道：
“正德四年的南巡，是太宗皇帝跌宕起伏一生最光辉华丽的收尾篇章，也直接改变了本朝未来几十年十几亿人的命运。”
“腊月十三，皇驾从京城南下，沿途不停。十四日中午圣驾抵达武昌。湖广总督关大人，湖北巡抚郭大人，湖北按察使署武昌知府钱大人三人在驿馆迎接。太宗皇帝下车与三人一边踱步一边谈话。半小时后，皇驾继续南下。”
“三人知道刚才的谈话兹事体大，送走圣驾后，立刻回到武昌驿馆官舍。三人共同回忆，并由钱大人做笔录，将太宗皇帝的谈话整理成四条。整理罢，三人把这四条内容细细一品味，不禁一身冷汗。大家心照不宣的点点头——太宗皇帝终于要出手了。”
“十四日傍晚，皇驾抵达潭州。湖南巡抚熊大人在驿馆迎接，太宗皇帝与其谈话十余分钟后继续南下。”
“十五日，皇驾到鹏州。两广总督谢大人、广州提督朱将军、广东按察使署鹏州知府李大人等一干两广官员于站台迎接。”
“在巡视途中，有这样一个小插曲，可谓意味深长。巡视间隙，太宗皇帝在草坪上站立稍作休息，随行的刘太尉乘着这个空隙，带着统领两广兵马的广州提督朱将军到太宗皇帝面前，介绍道，‘这是广州提督朱盾法’。”
“朱将军立刻立正行军礼。刘太尉继续道，‘44年前的徐蚌之战，他是您麾下一个校尉’。太宗皇帝问朱，‘那时你多大？’朱将军立正答道，‘21岁’。”
“世人皆知，40多年前的徐蚌之战是本朝立国的关键一役。当时还是招讨大将军的太宗皇帝，奉旨统六十万大军与前朝余孽决战。40余年，弹指一挥间。或许是见到曾经的老下属高兴，亦或许是感慨时光飞逝，太宗皇帝脱口而出：‘那时你还是个娃子哩’。”
“在鹏州期间，太宗皇帝一边和民众亲密接触，一边指点江山，解答各位封疆大吏对于革新的困惑。太宗皇帝有个小习惯，每当他讲到重点强调的点时，右手的食指总会凌空虚点一下。”
“返程北上途中，太宗皇帝经过江西、沪州、江宁等地。每到一处，各省督抚军门无不恭列左右。当时太宗皇帝已经八十八岁高龄，而且身无一官半职，可是振臂一呼，仍然是天下云集响应。”
老者感慨道：
“权力这东西，绝不是一纸任命或者几个头衔能给你的。有的人似一介平民垂钓于江湖之远，却仍可以左右天下大势。真正的权力，是不需要任何头衔来装饰的。可惜很多人、甚至很多封疆大吏都不明白这个道理。他们以为自己的名字前面加了一堆内阁大学士、太子太保、总督、巡抚的头衔，就是有了莫大的权力，谬之千里也。”
“太宗皇帝此次南巡，实际上是为正德四年的京察大计做准备。高宗和李相国认清形势便罢，要是执迷不悟，恐怕就要步前任后尘了。”
“高宗是何等聪慧之人，此前在摇摆之中是因为认不清形势。通过太宗皇帝的此次南巡，天下大势掌控在谁手中已是秃子头上的虱子。高宗当即策马挥鞭，走上了革新的道路。年末的京察大计，太宗安排刘太尉和朱相入阁，一文一武辅佐高宗。革新大业在经历了几年的波折之后，终于重回正轨。”
老者感慨罢，继续说道：
“我朝有‘逢八必有大事’的传统。掐指算之，永乐革新至今，已有四十年矣。今日之风云变幻、波谲云诡，不亚于当年。”
“去年京师的震动，大家想必都有耳闻。圣上这一招‘缓兵之计’可谓妙不可言。”
“建元五年，渝州总督耶律正才被罢，上官大人看似已是稳坐钓鱼台。在角逐东宫的道路上上官大人资历品级在贵州巡抚岑大人之上，无论如何，岑大人想后来居上都是难的。然而，圣上这一招缓棋，彻底改变了形势。圣上缓这五年，不仅仅是为自己，也是在为岑大人争取时间。”
“本次京察大计，上官大人看似高升京城，但毕竟从一品的品级未变。而岑大人从贵州巡抚任上转任渝州总督，并挂以太子太保衔，级别上已与上官大人平齐。假以时日，在东宫大位角逐的路上也必在上官大人之前。可惜文帝十年栽培，最终还是付之东流。”
“庙堂之高，江湖之远。我等草民，只求安得广厦千万间，有一栖身之所足矣。”
眼看天色已完，夕阳染红半边天空。老者一声说罢，也不待众人回味完毕，便转身即去。他身形缥缈，一瞬间竟已在五六米之外。
上官文华立刻上前一步，朝老者喊道：“上官大人此次入京，前途如何？”
老者头也不回，一边走一边背身说道：“一人之下，万人之上；百尺竿头，不可更进一步，切记，切记……”
上官文华欲再问时，定睛细看，已不见老者身影，只剩“切记”二字，余音绕梁，在心头久久挥之不去。