[潜江溯源]•陈万海：楚国強盛之路
我们今天学荆楚文化，一定要知道它的发展过程，缔造，开启，強盛，衰退，灭亡之规律。此文讲述的是从公元前680多年，至公元前590多年楚国強盛称霸时期之路。
公元前680多年，楚文王从荆山丹阳，徒步来到纪南立楚国定郢都，深深地震撼了华夏之国（史记，楚世家）（楚强，陵江汉间小国，小国皆畏之。）。司马迁的撰写原文。《春秋，庄公十年》杜预注，（楚辟陋在夷，于此始通上国。）上国指中原华夏之国。一向被华夏视为蛮夷之邦的楚，以强有力的姿态跃上诸华夏的政治舞台，与它们并起并坐，深刻的改变着夏夷关系的格局。
公元前679年，开始征讨一举灭掉齐恒公盟宋，陈，卫，郑国，伐蔡等。楚文王率军远征黄国，定都郢后北略东进，战功赫赫，为后来楚国的北上争霸奠定了坚实的基础。
楚国立都后，潜水地域先后置有地名，如：邑镇，邑治蚌湖，竟陵，郢邑等。具体哪一年待考。
楚成王逐鹿中原。公元前675年，楚文王十五年卒，楚成王继位，他平内乱获得稳定。楚成王在子文的辅助下，经恤民息兵，勤修内政后，面对齐恒公咄咄逼人之势，亦奋起北争。
公元前656年，楚成王十六年，齐恒公为遏制楚国北进，率齐，鲁，宋，陈，卫，郑，许，曹等八国军队南下攻楚。楚成王，斗子文毫不惧怕，沉着应战.先遣使责问道，君处北海，寡人处南海，唯是风马牛。双方战争不分胜负，后有召陵之盟，以战通合，维护了楚国的尊严，展现了楚国蓬勃向上的风貌。
楚成王在位四十六年，继承和发扬了楚武王，楚文王的事业，与齐争霸，后来居上，打败宋襄公，取得泓水之战的巨大胜利，实现了真正的春秋霸主地位。后楚成王被他儿子商臣楚穆王惨忍杀害。
商臣即位，楚穆王继续北上争霸，公元前635年至614年，楚，秦则利害相同，结为姻亲之国。楚穆王就是在这一形势下，继续向北，向东进取的。
公元前624年，楚攻围江国，晋攻楚救江，次年，秦攻晋，楚乘机灭江。公元前615年，群舒，舒鸠，舒蓼，舒庸，舒鲍等部叛楚，楚令尹成嘉率军前往镇压，执舒，宗之君，进而攻围巢国，楚国势力进一步抵江淮中下游地区。
公元前614年，楚穆王卒。他在位十二年，北略进均有建树，承前启后，为楚庄王立威定霸创造了充分的条件。
楚庄王，立威定霸，子旅立是为楚庄王，公元前613年继位，至公元前591年卒。
楚庄王即位时年轻，外有劲敌虎势眈眈，内有贵族野心勃勃，随时蓄意叛乱，政治很不稳定。
庄王问鼎，霸权之盛，非楚庄王莫属。他在位二十三年，大刀阔斧平息内乱，锐意进取开疆拓土，伐郑服宋号天下。
楚庄王时期他有三臣，即：伍举，苏从，孙叔敖。为辅助楚庄王，使楚国强大强盛作出重要贡献。楚庄王出生纪南，伍举竟陵伍场人，孙叔敖竟陵野猪湖人，是为竟陵的人文文化历史。
有一天伍举要楚庄王猜迷，伍举说，楚国山上有一只大乌，身披五彩，样子挺神气。可是一停三年，不飞也不叫，大王可知这是什么鸟？于是楚庄王对伍举说道，三年不展翅，是在生长羽翼，不飞翔，不鸣叫，是在观察民众的态度，这只乌虽然不飞，一飞必然冲天，虽然不呜，一鸣必然惊人。你回去吧，我知道你的意思了。伍举听后叫道，大王英明。
几个月后，大臣苏从再次进宫劝谏，楚庄王问，你难道不怕我下的禁令责问，一边抽出宝剑，要杀苏从，苏从坚持劝谏，我知道。只要大王能听我意见，我就是触犯禁令，被判了死罪，我也心甘情愿的。你们都为我好，我能忍心，两人后得重用。
没多久，楚庄王又请到一位有名隐士孙叔敖当令尹（相当于宰相），孙叔敖当了令尹后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年的粮食大增。陵江汉间小国竟陵，是后来楚国強盛的人力，物力的重要支撑，特别是有水稻栽培，粮食增产，有力地支撑楚国开疆拓土。
没几年工夫，楚国先后平定了郑国和陈国的两次内乱，和中原首强晋国的形势不差上下。
公元前611年，楚国一举灭掉了地处秦，巴，楚三国交接处的庸国。
公元前606年，讨伐陆浑戎，顺便到路阳，陆浑戎，允姓之戎，本居瓜州，在今甘肃敦煌一带。
公元前601年，灭掉楚国东部的舒国和蔘国，江，浙，东海归楚，与吴，越两国订盟通好。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地和楚国发生了一次大战，史称，邲之战。晋国从没有打过这么惨的败仗。以晋军大败而告终，在中原称霸斗争中占了上风。
公元前594年冬，楚，鲁，蔡，许，秦，宋，陈，卫，郑，齐，曹，邾，薛，鄫等十四国在蜀，今山东泰安西开会结盟，正式推举楚庄王为主盟，楚庄王因此无可争辩地跃身于春秋五霸之首。
楚国八.百年历史发展中，楚庄王是最有开拓精神，孔子曾多次称赞楚庄王的德言嘉行。不仅发出：不鸣则己，一鸣惊人，不飞则己，一飞冲天的赞叹。
此文例证资料来源史记楚国历史文化读本，读史记全集，西汉地理志，水经注等，几书中均有记载。
此文中心内容是楚強百年，艰辛发展壮大强盛时期，陵江汉间小国，为楚国开疆拓土，強盛作出的历史贡献。也回答了学习荆楚文化方面，学者老师们的关心与关注荆楚百年文化的几例历史途径的问题。
我们今天潜江人应该要知道，楚国初期近百年强盛是竟陵的支撑，潜江这块土地，在几千年前的时空发展中，在华夏历史长河中起到的重要的地位作用。
华夏之尊地，神往之天堂，美丽小地方，唯竟陵潜江。
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