确定了！火星上曾经真的有湖泊！

2020年7月30日，美国的毅力号火星车从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，经过7个月的旅行，于2021年2月进入环火星轨道，并在2月19日着陆于火星的耶泽洛陨石坑。

毅力号火星车之所以选择着陆于这里，是因为这个陨石坑有一大特点，它很可能是火星远古湖泊的遗址。科学家认为，火星在数十亿年前可能有着非常宜居的环境，表面布满了江河湖海，甚至可能孕育了生命。

（图一：科学家绘制的耶泽洛陨石坑曾经充满水的图像）

后来，火星的环境发生了巨大的变迁，失去了绝大部分水资源，但是水下的地形却保留了下来，耶泽洛陨石坑就是其中之一，从太空中，我们就能看到其中的扇形三角洲沉积物。这里甚至还有疑似是史前入水口和出水口的地形，让科学家们更加相信这个猜想。

如果火星以前真的曾经有丰富的液态水资源，甚至可能孕育过生命，那么耶泽洛陨石坑就是找到这些证据的最佳选址。事实证明，毅力号没有让我们失望，它找到了更多的证据，告诉我们耶泽洛陨石坑里曾经有着大量的水。

美国宇航局天体生物学家Amy Williams和她的团队发现，在大约37亿年前，耶泽洛陨石坑非常有可能是一个湖泊，而火星表面的环境也“足够温暖和湿润，从而支持水文循环”。他们做出推测的理由有很多，比如：

（图二：毅力号火星车拍摄的耶泽洛陨石坑附近名为"科迪亚克 "的山丘的增强图像）

1. 陨石坑底部的结构表现出了水曾经流动过的特征；

2. 从陨石坑内部环顾周围的悬崖特征也和地球河流三角洲有着相似之处；

3. 散落着的直径超过1米的大块岩石或许是被猛烈的洪水冲到这里的……

Williams指出：仅仅是从轨道图像中，他们就确定了这里的三角洲是由水冲击而成的。但是，他们相对火星了解的东西就像是一本书，现在也只是看到了封面。还有更多宝贵的信息，藏在火星表面甚至表面以下，这就需要毅力号火星车进行岩石样本的采集了。

这台花费了美国宇航局数十年心血、数十亿美元资金的火星车，还有一个功能，那就是进行火星表面样本采集的工作。它可以凭借着自己的19台摄像机寻找合适的采样地点，利用两米长的机械臂和末端的9个钻头击破地表，将隐藏在地表以下的岩石样本收集起来，封装在30个样品管中。

（图三：太空中拍摄的耶泽洛陨石坑）

这些样品管不会马上被送回来，美国宇航局预计在本世纪30年代执行下一次火星探测任务，去取这些样本管。当火星的岩石样本被送到地球时，将会有更多关于史前火星的秘密被发现。

谁知道呢，没准到时候科学家就会发现史前生物的遗体，哪怕是微生物的遗体，也足以震惊整个世界了。