虎豹普遍缺失之后，什么动物接棒成了森林之王？
虎为百兽尊，是公认的“森林之王”。老虎被称作是森林生态系统下的旗舰物种，站在食物链的顶端，以各种中大体型的食草动物及部分食肉动物为食，成年之后在其生境中没有天敌。
我国自古以来就是老虎大国，包含已经灭绝的9种现代虎里面，曾分布在我国境内的就高达5种，分别是：华南虎、东北虎、新疆虎、孟加拉虎及印支虎，虽然如今新疆虎已经灭绝了，但我国的老虎种类仍位居世界第一。
虎
但从数量上来看，我国野生虎的数量则实在是太稀少了，即便是个体数最多的虎种东北虎，也不过30只左右，全国野生虎数量预估在50只左右，这点与俄罗斯的600多只，印度的3000多只相比起来，还是逊色不少。
若时间往前推移个几十年，那又是另外一番境况。20世纪50年代以前，我国大部分森林都生活着老虎，甚至达到了“虎满为患”的地步，后来经历了人们的大肆捕杀，老虎数量锐减，豹子等猛兽也跟着逐渐消失了。
如今我国大部分森林已经再无虎豹，那么又是什么动物接棒成了“森林之王”呢？
金钱豹
中国打虎史
老虎起源于东亚地区，或经数次扩散至亚洲其他地区，而历史上它们最大的栖息地则位于中国。华南虎是我国当初最多的一种老虎，也是后面“打虎”的主要目标。
从名字上看，华南虎像是一种仅存在于华南地区的老虎，但实际上它的分布范围很广，不仅仅华南地区，华中、西南、华北、华东等地，均有大量分布。所以华南虎在国际上也被称为“中国虎”，它是现存虎种里面最古老的一支，也是我国独有的动物。
华南虎
根据各地县志的记载，上个世纪五六十年代，我国各地均遭遇了不同程度的“虎患”，其中又以贵州、湖南一带尤为严重。
其实不难知道，贵州、湖南一带多山区，非常适宜华南虎的生长，是当时国内老虎密度最高的地区之一，加上人口激增，人虎冲突便尤为明显。
人类要发展生产力，老虎要猎物和栖息地。人们大肆砍伐森林掠夺野生动物，使得老虎的栖息地不断减少，猎物数量水平急剧下降，它们不得不加重捕食牲畜的比例，于是老虎频繁下山捕食、伤人，最终人与虎的矛盾愈演愈烈。
老虎捕食牛
老虎大量消失的时间段大约是60-80年代，在人类的捕杀下，野生虎的数量锐减。70年代时，我国多地已经看不见老虎的踪迹了；到了80年代，老虎数量进一步下降，不少山区已经没有了；而到了90年代，华南虎野外消失了，成了活在人工饲养环境里的产物。
虽然人们主要的捕杀目标是华南虎，但东北虎、孟加拉虎等其他虎种亦受到了严重的影响。如我国东北虎的数量，20世纪初时还有2000多只，而到了世纪末的时候，已经剩下两位数了。
人们捕杀了华南虎
林中猛兽生存现状
虽然当初人们捕杀的主要目标是老虎，但金钱豹、豺、狼等具有一定危险性的捕食者，亦是人们捕杀的对象，受此影响，这些猛兽亦大量减少。
不过需要提及的一下是，虽然我国绝大多数的森林里面已经没有大型捕食者了，但虎豹豺狼这些动物并没有在林中消失，比如在西南腹地，在东北森林，在高山草甸等人迹罕见的地区，仍能看到它们的踪迹。
尤其是西南腹地，这里的地形复杂，包含了高原雪山、盆地森林、湿地草原等等，适宜各种动物生长，雪豹、金钱豹、棕熊、豺等依然可见。
雪豹
老虎在我国的分布很有限了，仅存在于东北森林及西南边境少部分地区里面，数量非常稀少，但这些年由于生态保护成效的显现，野生虎的数量开始慢慢增多，不过受限于老虎基数太少，其繁殖能力较低，所以增长的速度格外缓慢。
金钱豹在国内的生存状态要比老虎好许多，在青海、四川、河北、山西等地依然可见。
豺狗虽然体型小，但它成群活动，且性情凶猛，敢于虎豹叫板，亦是林中猛兽。只不过豺狗的消失速度十分快，在上个世纪80年代大量消失了，如今只能在西南少部分保护区里面能见到了。
林中的豺影
南金猫北猞猁格局形成
铁打的森林，流水的兽王。在如今我国虎豹豺普遍缺失的情况下，什么动物接棒成了新的“森林之王”呢？
正所谓“山中无老虎，猴子称大王”，当大型食肉动物消失之后，一些中型的猛兽自然而然地就会成为当地最强悍的捕食者。在我国境内，中型的捕食者种类并不多，而至今仍有分布的，范围就更小了，几乎可以锁定是猫科动物。
熊类虽然也很强，只不过它们的食性多以植物性质为主，捕食能力较差，对林中百兽的统治力度较低，是无法成为森林之王的。
黑熊
经过这么多年发展，林中大多数野生动物已经重新洗牌，不仅大型捕食者消失了，大型的有蹄类动物也消失了，确切地说，如今我国大多数森林，已经是中小型捕食者及中小型食草动物的天下了。
而站在众多中小型捕食者顶端的生物，则是欧亚大猞猁与亚洲金猫。这两种都属于猫科动物，其中猞猁主要分布在北方寒冷地区，而亚洲金猫则分布在南方地区。
欧亚猞猁是猞猁属4种动物里面体型最大，战力最强的，成年之后能够达到18-30千克。这个体型虽然无法与虎豹媲美，但是要对付一众中小型动物，已经足够了。
白俄罗斯科学院的专家们就发现，在纳利波基森林里面，欧亚猞猁甚至能够单独捕杀狼。
每年的温暖季，纳利波基森林里的小型哺乳动物增多，独狼也能获取到足够的食物，所以在此阶段，单独行动的狼要比群居狼的数量还要多。而这个季节也是猞猁哺育幼崽的重要季节，所以成年猞猁会定期清除生境内的狼，独狼则是它主要的袭击对象。
被猞猁杀死的欧洲森林狼
猞猁对环境的适应性很强，在灌木丛、混交林、针叶林等各种类型的环境里面，它们都能够生存下去。我国虽然不是欧亚猞猁的主要分布地区，但从数量和栖息地上面来看，还是比较多的。
在东北、西北的一些森林里面，欧亚猞猁是最主要的捕食者，其生态位与当初的虎豹无异，起到了限制一众植食性动物种群的发展作用。所以在北方的一些森林里，猞猁继承了“森林之王”的称号。
欧亚猞猁
亚洲金猫的长相比猞猁霸气许多，这得益于它脸上的花纹，不过从体重上而言，它与欧亚猞猁相比，要逊色一点，成年之后多为9-16千克。根据毛色的变化，大致可以将亚洲金猫分成三类：灰色金猫、红色金猫和花金猫，当然也存在黑色变种，它们广泛分布于亚洲南部地区。
我国曾是亚洲金猫的主要分布点之一，其中一半的栖息地在我国境内，但如今在南方地区里面已经不多见了。
亚洲金猫面部特写
作为一种中型的捕食者，亚洲金猫的捕食能力不逊色于猞猁，在其生境内，几乎所有的中小型动物都是它捕食的对象，比如众多啮齿类动物、鸟类等等，更大一些的如野猪、小鹿，甚至在东南亚一些地区里面，甚至还有人说看见它袭击了小牛犊。
不过按照亚洲金猫的体型来看，牛犊等中大体型的猎物并不是它的主要捕食对象，在非饥饿状态下，大多数捕食者是不会挑战高难度猎物的。
不过在没有虎豹豺的前提下，亚洲金猫凭借自己的实力，已然接棒成为了南方地区的“森林之王”。
亚洲金猫
金钱豹的王者回归
老虎之下，金钱豹本该是在继承兽王之位的第一顺位上，但奈何数量太少，且在东北地区，它的栖息地与东北虎存在重叠，所以一直无缘“森林之王”。
而如今随着生态保护的推进，这种动物似乎有了崛起之势，最明显的一点就是我国如今所有金钱豹种群，都已经呈现出了恢复的态势，并且在其生境内，不愁吃喝，林麝、盘羊、马鹿、白唇鹿、野猪等中大型猎物应有尽有，相信在未来，它们一定能够恢复到一个可观的量级。
金钱豹
目前在西南一些交通比较闭塞的腹地，青海、河北、山西等一些人迹罕见的林区，依然生活着金钱豹，而随着一些生态廊道的修复，金钱豹则能够通过这些生态廊道扩散至更多的地区，届时它将会以王者的姿态回归，继老虎之后，成为雄霸南北的新晋“森林之王”。
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