他起义时是连长，参加红军后一年半就当了军团首长，后为开国上将
近现代史上，有两位同姓同名的大人物，名字都叫李达。一位党的“一大”代表、后曾任武汉大学校长的理论家、教育家李达，另一位为新中国开国上将李达。
1958年春，中央机关刊物《红旗》杂志筹备创刊。召开第一次编委会时，列名编委会编委的李达校长没有到会，未列名编委、在军队工作的李达上将却赶来了。主持会议的邓小平见了李达，起初有些诧异，但随即就料想到一定是发通知搞错了，于是笑着对李达说：“怎么你来了？也好，就坐下听听吧。”
1959年4月，两位李达都当选为全国人民代表大会代表，他们在人民大会堂第一次见面了，交换了一模一样的代表证，一时传为了佳话。
为了便于区分，人们一般把他俩称为文李达、武李达，或李达校长、李达上将。
本人要说的是武李达，即李达上将。
李达生于1905年，陕西宝鸡眉县人。眉县历史出过不少牛人，如战国末期的秦将白起、三国时期蜀国著名谋士法正、宋代理学家张载等。
李达的家乡，是眉县横渠镇崖下村。横渠镇就是因家乡先贤张载曾在此地创办横渠书院而得名。张载字子厚，世称横渠先生。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”是张载的名言，被后人称作“横渠四句”，由于其言简意宏，传颂不衰。
家境贫寒的李达，从小酷爱读书，18岁时考入了公费的陕西省立师范学校，毕业后当过几个月的小学教员，又考入西北陆军第二军官学校，学的是炮兵专业。军校出来，李达被分配到冯玉祥部的国民革命军第14师任军需官、旅部参谋。
1930年5月至10月，蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等在河南、山东、安徽等省发生了一场大混战，史称蒋冯阎战争、蒋冯阎李战争。因为这次战争主要在中原地区进行，所以又称为“中原大战”，是中国近代史上规模最大、耗时最长的军阀混战。
中原大战最终以蒋介石的胜利告终，冯玉祥战败通电下野。李达所在的第14师移驻山东济宁，被蒋介石收编为国民党军第26路军25师74旅，李达任第25师74旅学兵连连长。
1931年2月，第26路军奉蒋介石之命，调往江西参加“围剿”中央苏区。
第26路军在红军机动灵活的战术面前，屡吃败仗，损失了约一个旅的兵力，加上红军的政治瓦解，军心很不稳。
“九一八”事变爆发后，第26路军官兵强烈要求离开江西“剿共”战场，奔赴东北抗日，受到蒋介石的严词训斥，大家的情绪更低落了。
1931年12月，第26路军总指挥孙连仲患牙疾，请假赴南京就医。其麾下的17军军长兼27师师长高树勋亦私自离队赴庐山，部队交由第26路军参谋长，我党地下党员赵博生指挥。12月14日，赵博生同73旅旅长董振堂、74旅旅长季振同率两旅、路直属队及27师一部共1.7万人在宁都起义，开赴苏区加入红军，被编为红五军团，列入中央红军建制。
红五军团总指挥为季振同，军团政委为萧劲光，副总指挥为董振堂，军团参谋长为赵博生，军团政治部主任为刘伯坚。
参加了这次起义的李达，在红5军团中的职务，依然是连长。后来回顾这段历史时，他说：“多谢董振堂、赵博生、季振同三位西北军前辈，是他们把我领进革命阵营，让我找到了最终的归宿！”“宁都起义后，有不少的原二十六路军的军官们离开部队回北方去了。而我则因无论到何处去，在政治上经济上都无其他出路，只有走革命的道路，故立志长期在红军中工作。”
1932年2月初，李达和数十位年轻军官跟随王震到湘赣军区工作。李达被任命为湘赣军区独立第1师2团4连连长。2月中旬，独立第1师和独立第3师合编为红8军，李达被任命为红8军独立第1师参谋长兼第3团团长。
9月底，经红8军代理政委王震和湘赣军区政委甘泗淇介绍，李达加入了中国共产党。11月，李达被提升为红八军参谋长，成为了军长萧克的得力助手。
也就是说，起义后还不到一年，李达当上了红军的军首长了，进步速度之快，令人吃惊，当然是其实力所致。
王震对李达的评价很高，曾幽默地说过:“'李’者，十八子也，点子多也；'达’者，兼济天下也，将才之谓也！”
1933年6月，红8军被改编为红军第17师，并入红6军团，任弼时任红6军团军政委员会主席，萧克任军团长，李达任参谋长。
这时，距刚参加红军时的1931年12月仅仅一年半的时间，李达就由连长逐步升为军团首长了。
这还不是李达在红军时期的最高职务。
1936年7月，红6军团与红2军团、红32军组编为红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政委，李达任参谋长。
瞧瞧，李达成了方面军的首长了。
此后，李达多次担任参谋长这一重要职务：1937年3月，任援西军参谋长；1938年12月，任八路军一二九师参谋长；1945年8月，任晋冀鲁豫军区参谋长；1948年5月，任中原军区参谋长；1949年2月，任第二野战军参谋长；1950年2月，任西南军区参谋长；1953年4月，任中国人民志愿军参谋长。
李达是我军历史上担任参谋长时间最长的杰出将领，1954年11月任国防部副部长，1955年被授予了上将军衔，1972年10月任解放军副总参谋长，1980年以后任中央军委顾问、中央顾问委员会委员。
1993年7月12日，李达在北京病逝，享年88岁。