奇妙的土壤类型界线2-无解的盐壳

2021年9月24日晚上八点半左右，我们科考分队在李德成研究员的带队下经过一天的跋涉，由甘肃的湟中县抵达了阿克赛县，这里是甘肃、青海和新疆的交界处。阿克塞已是青藏高原北部的边缘，大约是以当金山为界。

由青海西宁至阿克赛，一路上从半湿润区逐渐过渡到干旱区，沿路景观逐渐由农牧交错区到牧区，最后到了沙漠（图1下）和戈壁（图1上），植物类型也逐渐由森林过渡到草原，再过渡到稀稀拉拉的干旱植被。

9月25日的第一个观察点是茫茫的戈壁（图1上），地表遍布大小不一、杂乱分布的碎石，我们在几个点用工兵铲刮去地表的碎石，露出黄色的砂土，再往下挖了大概15-20cm左右，就是碎石和砂土混杂的层次，都没有发现B层的存在。我们在几个点滴稀盐酸都发现了强烈的石灰反应。李老师让我们思考为什么这里是砂土？我们经过简单讨论后认为，这里早期是洪积平原，所以是砾石和土壤共存，成土母质主要是风积黄土或黄土类物质，但因气候干旱，基本没有植被或植被覆盖度极低（<2%），在常年累月的强烈风蚀下，细小的黏粒和粉粒被大风吹走，而较粗的砂粒则留了下来，形成了如今的戈壁。我们按《中国土壤系统分类》进行了检索，把这里的土壤划分为石灰干旱正常新成土。

图1 阿克塞戈壁（上）与沙漠（下）

在阿克赛附近广袤的戈壁滩上，却有着一大片生命的奇迹，沙漠中的绿洲-苏干湖湿地（图2），组成了昏黄大地上一抹亮眼的绿色。苏干湖包括大苏干湖（面积108 km²）和小苏干湖（面积11.6 km²），湖边盆地是哈萨克牧民的夏季牧场。这是我们今天的第二个观察点，虽然我们来的时节有些晚了，大片的草原有些枯黄，但依然不减郁郁葱葱。

图2 苏干湖湿地

干旱地区的草原与高寒地带的草原有些不同，干旱气候下的强烈蒸发，导致地下的盐分被大量带到并集聚于地表，所以此处很多地方地表上有着大量的盐壳或盐斑（图3左）。这里的草地土壤中含有大量的盐分，土壤属于俗称的沼泽盐土和草甸盐土，前者主要分布在湖盆的低洼处，后者的地势略高一点。我们由湿地边缘向湿地中心边行边观察，多点探坑的观察结果表明，这里的土壤都有石灰反应，均为滞水土壤水分状况，土壤都有潜育特征。但令我们感到困惑不解的是：无论在沼泽盐土的图斑内还是在草甸盐土的图斑中，都出现了有盐壳（厚约2-5cm）和无盐壳的区域，按照《中国土壤系统分类检索》，有盐壳的属于结壳潮湿正常盐成土，无结壳属于潜育潮湿正常盐成土。虽然我们可以通过不同时段的卫星影像，勾绘出盐斑的分布区域，并以此勾绘出这两类的土壤类型的边界，但我们更感兴趣的是这一地区盐壳交错出现的原因，按我们的理解，土壤的高含盐量和强烈的蒸发，这里更应是盐壳遍布的。我们一开始考虑是不是与微地形有关，但多处的观察结果基本否定了这一看法；又考虑是不是与植被类型有关，但多处的观察表明两者在草被类型和覆盖度上基本也看不出差异。这一难题直到现在还在困扰着我们，但我们相信，自然界不会错，欠缺的是我们的知识。

图3 苏干湖有盐壳（左）和无盐壳（右）的地区

图4 地表的盐壳与耐盐植物

土壤类型制图需要大量的野外实践，以积累丰富的“专家”知识；土壤类型的空间分布，有时候是非常错综复杂的，仅在室内“凭空想象”是无法勾勒出土壤类型的边界的；野外的经验积累，却也可以借由计算机集成各种环境变量，依靠一系列的算法汇总成一张张的土壤类型图。这个过程既需要“一步一个脚印”的野外奔波，也需要“夜以继日，焚膏继晷”的室内认真思考总结。虽然辛苦，但是，当土壤图成图的那一刻，内心总是欣慰而兴奋的。

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责任编辑：郝芮

土壤时空

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