词源趣谈：pagan（异教徒）原来就是不信基督教的peasant（农民）

英语单词pagan常常被翻译为“异教徒”，但是从词源来看，它的本意是“农民、乡下人”，和peasant（农民、乡下人）同源。

单词pagan来自拉丁语，派生自拉丁语名词pagus（农村），后面加了一个常见的形容词和名词后缀-an，表示来自某地。所以pagan的字面意思就是来自农村的人，也就是农民、乡下人。

农民以务农为生，很少接受正规的军事训练。当发生战争时，由农民组成的军队战斗力较差，比不上由市民组成的军队，所以在古罗马时期，pagan一词还可以表示“不合格的士兵”。

基督教传播至罗马帝国后，首先在罗马的城市和城镇地区发展，而在广大农村，农民们依然信奉以前的多神教。基督教会沿用了古罗马军队的行话，用pagan表示这些尚未信仰基督教的农民，含有“基督军队中不合格的士兵”之意。

于是，pagan就变成了一个宗教术语，表示“异教徒、无宗教信仰者”。比如，The new religion was eager to convert the pagan world.这种新宗教急于使异教徒皈依本教。pagan还可以用作形容词，表示“异教的，异教徒的”，比如，Early Christians in Europe adopted many of the practices of the older, pagan religions. 欧洲早期的基督教徒承袭了古代异教的许多习俗。

pagan派生出单词paganism，后面加了一个抽象名词后缀-ism，表示某种行为、做法。paganism的意思就是异教、不信教。比如：The country swayed precariously between Christianity and paganism. 这个国家在基督教和异教之间摇摆不定。

和pagan同源的还有单词peasant（农民、乡下人），前面的peas-其实就是拉丁语名词pagus（农村）在法语中的音变结果，辅音字母g脱落了。peasant一词经由法语进入英语，含义保持不变。

pagan：[ˈpeɪɡən] n.异教徒，非基督教徒，无宗教信仰者n.异教的，异教徒的

paganism：[ˈpeɪɡənɪzəm】n.异教，不信教

peasant：[ˈpeznt] n.农民，乡下人

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