“天和号”核心舱已上天，夜晚能看见它吗？不仅能看到而且还很亮

我国空间站核心舱“天和号”发射成功了！2021年4月29日11时22分30 秒，长征五号 B遥二运载火箭点火起飞拔地而起，推送着空间站“天和号”核心舱向太空进发，仅约10分钟后，核心舱成功进入预定轨道，发射任务取得圆满成功！这也代表着我国载人航天事业进入到了空间站运营的新阶段。

“天和号”空间站核心舱入轨十分振奋人心，它也必将成为我国航天史上具有重大意义的事件，一想到我国的空间站就在我们头顶上的天空中运行，心里就感觉十分兴奋和骄傲，那么我们能看到它的身影吗？比如在夜晚的星空中，是不是能看到闪耀的星光呢？

首先我们了解一下天和号空间站核心舱的大小，其实它的体积规模相当大，它是我国空间站的核心部件，长度约为16.6米，竖起来比5层楼还高，直径约4.2米，比火车车厢还宽，而且它还有4块面积相当大的太阳能电池帆板，目前还不知其长度数据，但对照官方视频模拟模型数据，两端向外延伸的长度超过核心舱的长度，因此两端电池板加上舱体本身的长度应该也在18米以上，重量超过22吨，体积和质量都比国际空间站现有的任何舱段更大，是太空中十分少见的大型天体。

再看一下天和号空间站核心舱的运行高度，其实世界上已有的所有空间站的运行高度基本都在地表之上400公里以下，比如国际空间站运行的高度是330~400公里之间，有人说它的平均高度是380公里，实际上这个数据有点说高了，另外如曾经的和平号空间站的运行高度也在400公里以下，相对于其他航天器来说，这个高度是相当低的。

一个体积很大的航天器，又运行在比较低的轨道上，那么在地面上是很容易被人民目睹的。比如我国在发射第1颗人造卫星——东方红1号的时候（1970年4月），当时我国的一些主要媒体曾经向人们科普知识称夜晚可以看到，并且指出它在天空中运行的位置，所以当时就有不少人目睹过东方红1号在夜空中飞行的星光。

然而东方红1号的体积可比如今的天和号核心舱的体积小多了。东方红1号的直径只有1米，为了方便地面的人们观测，所以给它加了个围裙状的“观测裙”，这样在垂直角度看上去它就成了一个直径4米的平面圆形结构，那么它的最大视面积大致为12.56平方米，这样在地面上人们就可以较为清晰地看到它在天空中的移动轨迹。

但即便加了个“观测裙”，东方红1号的视面积也比天和号核心舱差多了，天和号的视面积不容易计算，是计算其舱体和太阳能帆板的面积，大约是舱体8.3×4.2+8.3×2.8=58.1平方米，太阳能帆板的数据未知，推测其长度在8米左右，宽度或在1.5~2米之间，以1.7米计算就是8×1.7×4=54.4平方米，舱体和太阳能帆板的面积相加，就在有112.5平方米了，几乎达到了东方红1号最大视面积的10倍。

而且东方红1号运行的高度也比“天和号”高多了，东方红1号的运行轨道是近地点441千米、远地点2368千米，可见它的近地点都要比天和号更高，远地点则高出了近8倍，当然是距离越远的物体越不容易看清，但是东方红1号在夜空中观察的视星等亮度为2~3等星，那么这样比较起来，天和号核心舱的亮度至少应该在零等星以上的亮度，最亮时应该能达到-1星等亮度了，这个亮度要超过夜空中绝大多数的自然天体和人造天体。

夜空中最亮的恒星——天狼星的亮度是约-1.47视星等，而著名的织女星、大角星、参宿七都还只是零等星，北极星的的亮度只是个二等星，所以天和号核心舱在夜晚的亮度要超过大部分的恒星，预估和天狼星的亮度相似。

↑上图中靠下位置最亮的星体就是天狼星，上方较量的星体为北河三，猎户座中上方较亮的黄色星体为参宿四，下方较亮星体为参宿七。

另外，我们也可以将其与国际空间站的亮度比，在观测条件较好的情况下，国际空间站的亮度可以比金星还亮，金星最亮时的视星等能达到-4.89，而国际空间站最亮时视星等可达-5.8左右。

当然，国际空间站的体积也更大，这个集合了全世界多个国家的航天器的当今世界最大人造天体的长度达110米，宽度达88米，比我们单一的天和号空间站核心舱要大很多，所以它当然会更亮，但我国的天和号空间站核心舱凭借较大的体积和较低的轨道高，如今应该已经成为地面观测条件下仅次于国际空间站亮度的人造天体，也就是说如今它已经是夜空中第二亮的人造天体了。

而且我国的空间站也会越来越大，天和号核心舱已上天，接着又会发射问天号和梦天号实验舱，还会将神舟飞船与天舟飞船与之对接，届时它的亮度也会继续增强，成为夜空中耀眼夺目的人造天体。

从今天晚上开始，如果观测条件比较好，您可以通过一些观星软件了解天和号核心舱的位置，从而在夜空中寻觅到它的身影，它是我们的骄傲，已使我国已成为世界上唯一拥有独立空间站的国家，您若有兴趣，可以试着去看一看它的雄姿呢！

参考资料：

《央视新闻》4月29日文章《我国“天和号”空间站核心舱成功发射入轨》