贺知章：85岁当道士，一念之差错过仙缘

“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这首唐诗现代人都很熟悉。其作者为盛唐时的大诗人贺知章。

贺知章是浙江绍兴人，他年少成名，担任过太子侍读等官职。太子即皇帝唐玄宗的儿子，后来的唐肃宗。作为侍读官，贺知章无疑等同于太子的老师。因此贺知章的仕途较平坦，后来还担任了秘书监这样的高官。这比起自诩“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白要顺利得多。

李白的外号“谪仙人”正是贺知章崇敬地奉上。对待这个年轻后辈，贺知章青眼有加。他和李白同属一个号称为“仙宗十友”的小圈子。仙宗十友之中，还有道教茅山宗的祖师司马承祯--这是唐朝的三朝帝师，中国道教史上宗师级人物。

有这样的朋友，想来贺知章很早就萌生了要当道士的想法。无独有偶，诗仙李白同样做了道士。这里且不说他，只说贺知章。贺知章在朝中深得皇帝宠信，那时候也没有到点退休一说。因此直到85岁的时候，贺知章实在干不动了，才向皇帝申请退休。

这时候的贺知章身体和精力都已经不济，他在向皇帝申请退休时还提出了另一个要求：求度为道士，将自家的府第舍为道观。道教是唐朝的国教，皇帝自认太上老君为皇族的始祖。唐玄宗更是道教发展的强力推动者。看到老臣的请求，唐玄宗多半说了句：“朕很欣慰”。

这当然是揣测之词。不过唐玄宗御制了《送贺知章诗》，又亲自题写了道观名：千秋观。并将贺知章老家绍兴鉴湖中剡川部分划出，改称为镜湖，一并赐给贺知章。有千秋道观有镜湖春水，可谓相得益彰。从这些恩典中，看得出唐玄宗的欣喜之情。

回到家乡的时候贺知章年纪已大。几十年宦海相隔，家乡已经显得那么陌生。“少小离家老大回,乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识,笑问客从何处来。”这个“笑问”，比“哭号”更惨一些。虽然上了年岁，贺知章当道士却是认真的。

当道士的终极目的为啥？答案是修仙。贺知章当道士这一年，茅山派祖师司马承祯已经羽化近十年。想要修仙，却不得修持之法。这是普通修炼人的烦恼，也是贺知章的烦恼。正当贺知章为此烦恼的时候，有人向他介绍：有个卖药的王老先生，年岁虽大却爽朗如孩童，看上去是一位修道高人。

贺知章闻言大喜，带上一颗大明珠作为礼物，兴冲冲去拜会王老。两人在街上攀谈了一会，贺知章也没觉得这个王老先生有什么高明之处。正好这时有个卖饼的人走了过来。王老先生随手用大明珠换了一个大饼。卖饼的人愣住了，傻傻地将珠子托在手上，眼睛都直了。

贺知章也怔了一下，脸上不由得露出不舍和不高兴的神态。一颗大明珠能换一辈子都吃不完的饼，莫不这王老先生是个傻子？贺知章非常不爽的神情，都被王老看在眼里。王老先生默默地将饼退还，同时将明珠递还给贺知章，遗憾地说，“您老悭吝之心未除，不适宜修道。”贺知章一听这话，马上醒悟这来：这只是一次试探。他后悔不已，可是来不及了。

仙缘在一念之间错过了。一饮一啄，莫非前定。不久之后，贺知章便去世了。过了几年，当初的学生--太子即位当了皇帝，还专门写诏书追封贺知章呢。