秉烛医话：植物的“寒热”属性究竟是怎么回事？

整编：京城老半

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日期：2021年04月27日

感悟：中医，是一场人生修行。

寒热温凉，被中医称之为天然本草的“四气”。“四气”作为描述中药性能的术语究竟是什么时间产生的呢？据考，西汉初年夏侯灶随葬品《万物》中尽管对药物多有记述，但并没有关于四气的记载。直到《汉书·艺文志》中方有“经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深……”的记载，此时有了药物寒热之性。据此，可推测四气产生的年代应在东汉末年之前，但大致不会早于西汉早期。今天流传于坊间的《神农本草经》序例中说“药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、热、温、凉四气。”这是目前本草典籍中最早的“四气”记载。那么，“四气”究竟是怎么个由来呢？现存的说法也有争议。一种观点认为“四气”即四时，草木皆受天之“四气”影响，故而将描述四时气候之“四气”引入本草以概括其药性。但这种说辞显然有唯心臆造的意味。神农尝百草的故事在我国深入人心，广为人知。这就不难说明早期的农耕文明中，古人是通过亲身试验来获取植物药用效果的，因此“四气”的由来是远古时期古人通过切身体验总结而来的。相较于前者的解读，后者似乎更合乎情理。当然，这也只是一种假想，真实的历史本来面目究竟如何，恐怕也是难有明确的结论了吧。

“神农以赭鞭鞭草目，始尝百草，始有医药”的记载，标志着历史进入到利用植物防病治病的文明时代。对植物的“寒热”属性的原始认识，是对既往鬼神学说的挑战，是社会进步的象征。早在《史记·扁鹊仓公列传》就记载：“夫药石者有阴阳水火之齐，故中热，即为阴石柔齐治之；中寒，即为阳石刚齐治之。”可知，远在淳于意(约前215年—约前140年)时代对当时的药剂就有“阴阳水火”、柔剂与刚剂的不同属性区分。其中，阴、柔治热，阳、刚治寒，尽管没有明确提到药物“寒热”属性，但已有这种内涵。究其本源，植物的“寒热”属性，是早期古人对植物药用最朴素的“药理”诠释。道家玄医典籍《素问·至真要大论》中也有“寒者热之，热者寒之”的治则。但不可否认的是，古人对植物“寒热”的判定依据也有分歧，比如丹参，《本经》谓其“微寒”，而陶弘景则说：“时人多服眼赤，故应性热，今云微寒，恐为谬矣。”再如巴豆，《神农本草经》记载为“辛，温”，自南北朝至明代认为巴豆的寒热属性与其生熟有关，生温熟寒。但是，明代时期巴豆的性味悄然发生了变化，出现了“辛，热。大毒”的记载，并一直延续至今。

利用植物“寒热”属性的例子在日常生活中随手可拾。最常见的如夏季的绿豆汤，冬季的羊肉火锅。概而言之，属性“寒”的药物主要为抑制机体功能活动，如用石膏、黄芩、知母、寒水石、栀子等“寒”属性的药物对应高热、口渴、汗出、烦躁、甚或神昏谵语、舌红苔黄、脉洪数、苔黄等“热”的症状。而“热”的药物主要为兴奋机体功能活动，如用附子、吴茱萸、干姜、丁香、肉桂等“热”属性的药物对应身体畏寒、四肢厥逆、腹部冷痛、痰白清稀、脉微、苔淡白滑等“寒”的症状。古代医学究其本源是来自生活实践的学问。那么，对植物“寒热”属性的这种界定是否有科学依据呢？现代以来也不乏研究。如，寒凉药对中枢神经系统呈现抑制性影响，温热药则呈现中枢兴奋作用；寒凉药使交感神经兴奋性下降，而温热药则使交感神经兴奋增强；寒凉药可降低基础代谢率，而温热药表现为提高机体代谢率。如此看来，赋予植物“寒热”属性这种经验的总结也并非是臆测。不过这种来自生活实践经验的总结，终归是“象”的归纳，“象”的背后必然有深层次的作用机制与原理。深究其背后的奥秘，才能让古老的经验焕发新貌，永葆青春吧。

无问中西，不管南北，

不事先站队，不预设立场，

不在乎黑白，还是其他的五颜六色，

只在乎客观事实，只对客观事实负责。