仙后座A，银河系的一潭春水

大约在11000年前，仙后座的一颗超巨星走到了生命的尽头，以超新星的形式爆发。它所释放的光大约在公元1667年的时候传到地球。按照它的爆发威力，当时应该是肉眼可见的，不过，即使是我国古人，当时似乎也没有记载这次超新星爆发。

这颗恒星爆发后，核心迅速坍缩，形成了一颗中子星。同时外壳的物质被炸到宇宙空间，以惊人的速度迅速膨胀，形成了一个巨大的星云仙后座A。天文学家推测，或许正是因为这些外壳物质过于密集，遮住了这颗超新星，才导致地球上的人没有发现它。

今天我们看到的仙后座A，是已经膨胀了三百多年的超新星遗迹，被抛射出来的物质以极高的速度向宇宙中弥散，甚至可以达到光速的6%，使其覆盖了超过21光年的宇宙空间。直到今天，仙后座A仍然是银河系中最明亮的射电源之一。

图为广域红外线巡天探测卫星拍摄的仙后座A图像，绿色的星云像是宇宙中的一潭春水，橙色部分是被超新星爆发所加热的星际尘埃。