蒋汉棉：父亲的身影

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父亲的身影

蒋汉棉

一个冬日的午后，12岁的哥带着6岁的我爬到家乡水库的堤坝上玩耍。堤坝是用青石砌成的斜坡，坡长足有50米，坡度并不算很陡峭。在堤坝背后可以看到零落的村庄，几座低矮的小土丘，还有一条小江横卧在旷野间。

我们那时玩得很尽兴，如果不是快到日落时分，天气骤然变得寒冷，还下起了冰雹，我们还真的没有想到要回家。江里的一群老鸭在江岸的背风处静静地俯喙觅食，自在地玩耍着，丝毫没有闹着回窝的迹象。哥认得，这是自家的鸭，他看见父亲每天用猪草、糠和谷粒拌成饲料喂养它们，天蒙蒙亮就赶着鸭群到旷野去放养，寒来暑往，风雨无阻。懂事的哥索性把江里那群待下蛋的老鸭也赶回去，这群老鸭可是我们一家的经济支柱哦！我跟着哥一边往江里投石子一边张开双臂呦喝着鸭往回家的方向赶，可这群鸭邪了门了，嘎嘎嘎的就是不上岸，还有一些调皮的鸭往回钻呢！我们几次努力都白搭了，天就要黑了，哥急得哭了起来，我也跟着哭了。北风呼号，寒气削骨，我们冻得直发抖。

“大宝小宝，快上来！快上来！谁叫你们赶的，啊？鸭晓得回家的路，也晓得什么时候回家，不用人操心的！”这再熟悉不过的声音充斥着责备和爱怜，父亲来了，他来到了堤坝上，手里握着根拦鸭的竹竿，土灰破旧的棉袄裹着他瘦削的身躯在寒风里显得仓促和萧瑟。他三两步跑下堤坝，来到江边，手里的竹竿朝着鸭群轻轻地上下甩动，将这群鸭往回家相反的方向赶，说来也怪，它们很顺从地在一个低洼的口子上了岸，然后又很顺从地一个接一个的拉起长队过了江岸上了堤坝。父亲呵呵地笑了，“大宝小宝，你们赶错了方向，鸭总习惯往这里上的呢。”看到父亲笑，我和哥也破涕为笑了，我们这才明白鸭老是赶不上岸的原因。父亲嗔怪地拍了一下哥的脑袋，说：“还笑！都是你惹的麻烦，要不，鸭早就回窝了，我也不用来了，弟还能在这里受冻遭罪吗？鸭都比你聪明！”哥不敢再笑了，我却又咯咯咯地笑了起来。父亲不打骂我，这一点我比哥优越。

此时夜色弥漫开来，罩住了旷野和村落。父亲背着我，哥跟在后面，我们上了堤坝。凛冽的寒风仍在呼啸，我在父亲的背上却感受到一丝丝温暖和安全，夜幕下，父亲浮动的身影稳健而不再局促，父亲转过头来望了哥一眼，说：“大宝啊，这天快黑了，风又这么大，天又这么冷，我和你妈不见你俩回来有多着急啊！你妈到处找你们，嗓子都喊哑了，你能不能不给大人担心呢。带好弟，啊？”哥知道错了，低着头跟在后面，一言不发。

这是40年前的一幕，我每次从外地回来都要看看家乡这堵堤坝，40年风浸尘浮，堤坝依然坚固如磐，父亲——那个出现在堤坝上，在凛冽的寒风里，穿着土灰破旧棉袄的身影永驻在我记忆的生命里。