4400000000岁+的宝石，差1天都不够格！

来自星星的石头

提到来自外太空的石头，我们已知的，有来自40亿年前的Gibeon陨石，以及来自太空的古老carbonado钻石。这些外星访客的年纪比地球上年龄范围1-30亿年的天然钻石还要大。

But，咱地球上，也有丝毫不输给这两位外人的“土著宝石”，她的名字是：Jack Hills锆石。

Jack Hills锆石是地球地壳的一部分，在44亿年前形成了惊人的结晶，是已知的最古老的原生天体。想想看，作为一个物种，人类只不过存在了20万年。这对于Jack Hills锆石来说只不过是眨个眼的功夫。如果我们把她放在一个适当的背景下，看作只有100岁的人，那么所有人类历史都发生在他生命的最后40个小时里。

浓缩的才是精华

研究人员是2001年在西澳大利亚的一个偏远地区遇到的Jack Hills锆石。下图中就是咱们的老前辈Jack Hills锆石，她的尺寸只有400微米，相当于四根头发摞在一起，只比尘螨大一点点。

改变了人类的认知

Jack Hills锆石教了我们人类一些东西。具体来说，她重新定义了我们对地球历史的了解，加强了早期“地球是凉的”理论。

Jack Hills锆石晶体中的微量元素似乎来自富水的花岗岩类岩石，如花岗闪长岩或英云闪长岩。这表明，早期地球上的温度应该支持液态水的存在，使生命的存在比我们之前想象的要早得多。

正如Mason Inmam在《科学杂志》上说的：长期流行的观点主要基于行星形成的模型，认为地球在5亿年的时间里保持着地狱般的高温。但在澳大利亚杰克山发现的最古老的矿物Jack Hills锆石，其中一些是在地球只有2亿岁的时候形成的，证明了一幅截然不同的画面。

兄弟众多

在Jack Hills地区同时发现了超过10万颗类似的锆石。其中一些的年龄超过30亿年，但只有3个接近Jack Hills锆石44亿岁的门槛。

准确测定这些古物的年代是一项复杂的任务。由于一个物体在其生命周期中存在潜在的辐射损伤，极端年龄可以使某些结论变得不可信。

威斯康星大学麦迪逊分校的地球化学家、该课题的第一作者John Valley于2014年2月在《自然地球科学》(Nature Geoscience)上发表了这篇论文：我们已经证明了Jack Hills锆石内部的化学记录是可靠的。她告诉我们，最早的地球更像我们现在知道的地球，而不是一个不适宜居住的地方。