▲ 朋友上传的上海1904年寄出的明信片，明信片是印有“上海勃拉高启”我的一个群里上传了一张照片1904年寄出的明信片，上面有“上海勃拉高启”，许多人不明白，汉字“启”就是开启、打开的意思，在信函中使用，就是“收”、“收件人”的意思，这位“勃拉高”的名气真的威震上海吗！通讯地址只写“上海”，他就能够收到信函吗？非也。“启”还有向公众说明事情的意思，在报刊上向公众事情的文章就叫做“启”、“启事”、“小启”等，此“勃拉高启”就是“勃拉高发布的启事”，实际上就是一种商家自制或委托出版发行机构代制的的广告明信片。下面我来讲讲老上海“勃拉高明信片”的故事。
明信片一般可以分为“含资”和“无资”两大类，含资明信片是由邮政发行的，这种明信片已含了邮寄的费用，用户只要在明信片上填写收件人地址，以及信的内容，邮政局就会将明信片寄送到收件人手中，因其“含资”，价钱也略贵一些，当然，含资明信片的主要功能是信件，所以印刷也相对简单，但它是邮品，收藏价值则会更高一些。19世纪末，随着印刷技术的发展和进步，人们可以将清晰的照片，精美的画片印到纸上，于是，人们就将照片、图画印在明信片上，吃官饭的邮政部门没有那么多的心思去做这种事，于是商家钻了这个空子，这种明信片的样式仿含资明信片，但不含邮资，必须加贴邮票才能被邮局接受代寄，当然，因其不含邮资，仅是一种印刷品，收藏价值就低多了。同样，无资明信片也可以分为二大类，一类就是被贴上邮票，加盖邮政局印戳被实寄过的，称之“实寄明信片”，它可以被视为邮品，收藏价值较高，另一并没有实寄过，那它就是一张普通的无资明信片，只是一种印刷品而已。
无资明信片只是一种印刷品，发行者为了使人们喜欢它而去购买，除了在印刷上下功夫外，更注重明信片上印的图案内容，所以，早期在中国印刷和发行的明信片大多会选用中国的风景、风情、风物作为图案，而发行明信片的机构又集中在上海，所以，以上海为背景的明信片的种类最多。印刷明信片的成本不高，但其流行颇广，于是，明信片也被个别商家利用作为广告，笔者见过的广告明信片不少，最具个性和特色的当算“新大昌洋行”的“勃拉高启”广告明信片，他们自己不印刷，不制作明信片，而只是将自己的广告加印到相关发行机构的明信片上，还真的起到了广而告之的结果。
新大昌洋行（Bracco & Co. ,C）是一家意大利商行，由意大利商人勃拉高（Ｃ. Bracco，后来也被译为布拉科）于1900年创办于上海，最初行址在九江路，1904年接办法商大昌洋行（Gaillard Jeune, J.）的进口业务，1906年迁英租界四川路8号（1920年登记为四川路125号，应该是同一地方，只是门牌编号改动而已），主要经营意大利、法国、美国的葡萄酒、烈酒、果品、包装食品等的进口、批发贸易，中国古玩、兽皮、茶叶等的出口业务，还代理欧洲多国的多家公司在华业务，并在上海的多处设有商品陈列柜，约1931年，由于勃拉高退休回国，洋行被他的老乡梅罗（G. Minarolo）接盘，仍使用“新大昌”行名，但行址迁到“36-38 Rue du Consulat”，就是今天的金陵东路36-38号。
▲ 四川路129号（今621号）新大昌洋行在南面（右面）隔壁，1925年
▲ 1937年登记，新大昌洋行在公馆马路（金陵东路）36-38号
“新大昌”的明信片主要用于广告，而对象主要是他们在海外的客户，所以，在明信片图案选择上多为中国风情、风俗，既能使他们代理的欧洲公司了解“新大昌”的业绩，而这些充满东方异国风情也能引起西方人的兴趣和猎奇，也能加强与客户的彼此的合作。
这一张英文说明为“Hongkew Market”的明信片，对应的中文应为“虹口市场”，这个室内菜场建于1891年，是上海出现的第一家室内菜场，木结构，四周不设墙，可以增加菜场通风和方便人们进出，上海当时虽已有发电，但发电量很少，电费昂贵，用电灯是十分靡费的，于是，菜场在中间设计有亭式的天窗，既可以增加室内采光，又能提高通风，这个菜场位于虹口文监师路、密勒路、汉璧礼路（今塘沽路、峨眉路和汉阳路）相互交叉的三角形地块上，于是上海人称之“三角地”或“三角小菜场”。1916年后又将建筑拆除，重建为二层（部分三层）钢筋混凝土结构的室内菜场，底层主要为蔬菜市场，二层为鱼肉类副食品柜，以及包装食品柜、农副产品、日常生活用品柜，三层部分设店心店，部分为管理人员办公室，一直到20世纪末，“三角地”是上海最著名、规模最大的菜场，1997年拆除，原址为“三角地大楼”。在这张明信片上印有“上海虹口售卖外国水果场。新鲜酸橘、苹果、蜜橘，欲买者请至四川路八号进口，新大昌洋行场启”。从行文来看，“新大昌”设在三角地小菜场的并不是摊位，而是陈列柜，真的要买卖、批发还得到“四川路八号”的洋行里才行。文中提到的“酸橘”应该是柠檬，蜜橘应是橙子。另一张题为“上海乡下”的明信片，已难以知道是上海乡下的哪个地方，左侧前面一幢建筑的山墙与今日上海建筑中的山墙样式相去甚大，这种山墙俗称“观音兜”，大概是它的样子像佛教造型中观音菩萨身披的兜蓬相似，才会有这样的名称，民间认为，观音菩萨一手持一瓷瓶，一手持一细柳枝，只要她用柳枝蘸上一点水，顺手一洒，天下就会下瓢泼大雨，所以，把建筑山墙建成观音兜的形状，用于厌胜，可以防止火灾。真的是瞎三话四，但十分有趣。“观音兜”曾是上海建筑的特色，很普通，而如今很难找到它了。
1947年9月出生于上海。1981年大学毕业后即入上海市文物管理委员会，参加筹建今上海市历史博物馆。从事上海历史，中华文化风俗历史研究。现任上海市规划委员会咨询委员会委员、上海市非物质文化遗产委员会委员等。已经出版的著作有《外滩的历史与建筑》、《上海租界史话》、《上海洋场》、“薛理勇说老上海丛书”等约六十余本；主编《上海文化源流词典》《上海掌故大词典》等。
