light year，不是简单的“光年”，还有其他的寓意

Light year 或 light-year 是“光年”的意思，是用来测量恒星、星系和行星之间的天文距离的长度单位。一光年等于光在一年中所走过的距离：9.4607 × 10¹²公里，但因其包含 year，所以也会被误用为时间的单位。
Light 意为“光”时，是不可数名词，因此要表示几光年，year 要用复数形式 years，这也是复合名词变成复数的情况之一。当科学家计算其他行星距离地球或彼此有多少光年时，他们计算的是它们的距离，而不是它们的年龄。
The nearest star to earth is about 4 light years away.
地球离最近的恒星大约为4光年。
The object is about 30 light years away in the constellation Ophiuchus.
该天体距离蛇夫座约30光年。
Astronomers say that M26 is about 5 000 light years away.
天文学家说M26星团距离地球约5000光年。
但其实 light year 除了用来衡量距离之外，还可以用来比喻距离远、花费的时间长或某事在短期内不可能发生，常用作复数，且经常与 away 搭配成 light years away，表示“很遥远、遥遥无期”等，例如：

She says the French education system is light years ahead of the English one.
她说法国的教育体制遥遥领先于英国。
Full employment still seems light years away.
充分就业好像依然是遥遥无期。
The technological advancement like flying cars is light years away.
像飞车一样的技术进步离我们很遥远。
A solution to this problem is still light years away.
解决这个问题的办法还要花很多时间。
Light year 跟时间无关，却可以用来表示时间，这也正是习语的常用方法，也就是是习语的比喻意义，就像 in light of，它跟“光”没关系，但它有其他用法，意为“根据、按照或鉴于”等，因此有的时候不能望文生义，例如：
In light of this new evidence, we are reopening the investigation.
鉴于这一新证据，我们正在重新开始调查。
In the light of the severe weather, graduation will be postponed.
鉴于天气恶劣，毕业典礼将推迟。

词或词组辨析：

1. constellation  [ˌkɒnstəˈleɪʃn] 意为“星座，一系列，一群”等，又如：

At our annual ceremony we had a whole constellation of movie stars and directors.

在我们一年一度的典礼上，我们有一群电影明星和导演。

2. Astronomer [əˈstrɒnəmə(r)] 天文学家

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