顺应自然法则

古代能顾全大体的人：瞭望天地，观察江海，顺应山谷的起伏、日月照耀、四时变化、云层分布、风向变化的自然法则；不以智巧烦扰心境，不以私利拖累自身；把国家治理的效果寄托在法术上，把事物的是非寄托在赏罚上，把物体的轻重寄托在权衡上；不违背自然的法则，不伤害人的本性；不吹毛求疵，不洗垢索瘢；不偏向到法的外面，也不偏向到法的里面；在法禁以外的事不可严苛，在法禁以内的事不可宽缓；坚守不变的道理，顺应客观自然；祸和福完全由宇宙的普通法则和国家的法制决定，而不出于个人的主观好恶；荣和辱的责任在于自己，而不在于他人。所以最安定的社会，法像早晨的露水一样，清纯而不浊乱，人们对它心中没有积怨，口中没有愤愤不平的言论。因此没有远路奔跑的劳累，旌旗不会战败后丢弃在水泽，民众不会在敌人的侵犯中丧命，勇士不会夭折于将军的旗帜之下；图书里不留下豪杰的名字，盘盂上不铸刻立下的战功，国家编年的史册中一片空白。所以说：没有比政令简约的利更大，没有比天下太平的福更久。让匠石用千岁的寿命拿着钩子，看着规矩，举着墨线而校正泰山；让孟贲、夏育身带利剑治理百姓，虽然极尽技巧，寿比天地，泰山仍无法被校正，而民众也不能被治理好。所以说：古代统治天下的人，不让匠石用尽技巧去破坏泰山的形体，不让孟贲、夏育发挥他们的威力去伤害百姓的本性。依照普遍的自然法则全面把握法度，君子安乐而大的犯罪被制止。安适闲静，顺应自然法则，把握事物的整体和根本。所以使人们没有受法制惩治的罪过，鱼儿没有离开水的祸害。像这样，天下就很少有不能治理好的。

如果上面不能像天那样辽阔那么下面就不能覆盖整个世界，如果心不能像地那样浑厚就不能托载起所有的事物。泰山不存有好恶之情，所以能成就它的高大；江海不挑剔奔向它的细流，所以能成就它的博富。因此君主像天地那样生活于世间而使万物齐备，心胸像山海那样阔大而使国家富强。君主没有因忿怒而对臣民的残害，臣民没有因积怨而对君主的祸患，君臣都很纯朴，以道为归宿。所以积累下长远的利益，建立起巨大的功业，在生前树立名望，德泽流传后世，这就是国家大治的最高境界。