用兵有言﹕「吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。」是謂行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣。
這一章是老子引用兵法，以說明道德應用的原理。在後世的軍事哲學與兵法運用方面，老了這一段話是極其重要的，更是軍事哲學思想的中心之一。老子這一段話，不是老子自己的創作，他自己在文章中表明是「用兵有言」，說是抄錄下來的。但是，也可能是說，這是汲取老祖宗傳統文化的精髓，所以「用兵有言」，是上古老祖宗們對軍事哲學的研究。這個兵法，在世界軍事哲學上也公認是最高的。「吾不敢為主而為客」，這句話的意思是統帥的大軍，表面上看來不做主動，都是在被動地應戰。但是，如果依文釋義，就被文字騙住了，這樣去研究軍事哲學也就錯了，這與其他兵書上的說法也是有衝突的。老子在這裡是講戰爭的藝術，等於戰爭的應用哲學，看起來是不爭取主動，絕對是被動。實際上的意思是不主觀，不固執成見，而是絕對的客觀。其中哲學的道理，是要進一步瞭解真正的客觀形勢。真正的主動是中心不動，不受環境的影響，所以說，「不敢為主而為客」。俗話說「知己知彼，百戰百勝」，視客觀的形勢而動，不固執自己的主觀，歷史上很多人物把握了這個道理獲致成功。有人用了這一節的道理去創業即大獲成功，做生意大發財的則屢見不鮮。所以，「不敢為主而為客」這句話，就是善於適應環境，把握時代的脈動，把握一切的條件，而順著環境自然趨勢，達到自己的成功。「不敢進寸而退尺」，這個道理，後世發展成一句名言——以退為進。上古用兵的最高哲學，常常不求進一寸而是退一尺，退就是真正的進。在我們中國的戰爭史上有很好的例證，故意退兵，結果是打勝仗，因而產生了一個戰爭的原理——驕兵必敗。一般來說，一個屢戰屢勝的部隊，打到最後，眼睛打紅了，頭打昏了，嘴笑開了，接下去也就完了。有時候敵人故意引誘你，故意讓你每打必勝，培養你輕敵的驕氣，對方所引用的，就是「不敢進寸而退尺」的原則。讓你嘛！讓你勝利到昏頭的時候，然後一包圍，你就整個完了。「不敢為主而為客，不敢進寸而退尺」，這兩句話是老子之前上古時代的兵法，老子也做了文抄公。在這本《道德經》中，老子做了兩次文抄公，本來千古文章一大抄，這也沒有什麼稀奇的。他在上經中提到「建言回」，所謂「建言」就是中國古代的格言。第二次文抄公是這裡的「用兵有言」，引用四句名人的話來說明他自己的道理。「是謂行無行」，老子所講道德的道理，就是生活的藝術。真正懂得道德的人，就是「行無行」，做了等於沒有做。也就是說，中國人講的做功德好事，不是明做的，而是「陰功積德」。古來的教育，做好事別人不知道，這種陰功慢慢累積起來，留給後代，留給子孫；實際上，留給後代子孫的還是教育。一個人真正的道德是不求人知的，所以，「行無行」就是無為之道。「攘無臂，執無兵，扔無敵」，這就要曉得太極拳了。太極拳把對方擋開了，而對方還不知道，這才是善於運用。手都不必動，已經把人擋開了，只有太極拳才辦得到；掤擠按，一轉一扭就擋過去了。這是要真功夫的，看不出來的道理，也無人可敵。把敵人丟開了，別人還沒有看到你用的手法，還不知道是如何被你丟開、被你打敗的，這是最高的功夫藝術。「執無兵」，「兵」就是武器，手裡拿著武器，你還看不出他手裡有武器，現在武俠小說叫做「無影神劍」，沒有影子，看不見劍。小說描寫小和尚專門放無影劍，手一丟，對方的腦袋就掉下來了，連一道白光也看不見，那是最厲害的，不需要武器而可以打垮敵人。這種無形武器，也可以說就是聰明才智。上面這一番道理，講起來每一句話都很深刻，我們現在只說道理，如果這三個字要加以發揮的話，必須加上歷史的經驗，引證很多的事實，才能說明這個道理。現在看到的「行無行」，只是哲學性的文章，理論性的講法，如果沒有引證歷史的經驗事實加以說明，很容易被文字騙住。「行無行，攘無臂，扔無敵」，大家都會念，會要嘴皮子的「口頭禪」都會講，可是忘記了整篇的原則和內容。「禍莫大於輕敵」，這是一個原則性的說明，我們曾引用過一句歷史上的名言，「諸葛一生惟謹慎」，仔細研究諸葛亮，他唯一長處是一輩子謹慎小心。《老子》這章最後的結論，「禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶」。做人做事也是這樣，甚至於碰到一件小事，得到了十塊錢，一樣要小心謹慎處理。所以真要做到莊嚴而藝術的人生，就不要忽略每一件小事，也就是不可以輕敵。這個「敵」字，並不一定指敵人，外來的境界就是敵，佛家所講的「依他起」，也是這個意思。中國文字中的所謂「敵體」，就是外在的環境，你的對方也是，所以不要輕視任何人、任何事。能夠這樣的話，你莊嚴的態度自然產生優良的品格，品格達到了最高處，就是最大的藝術。所以老子告訴我們「禍莫大於輕敵」，如果輕敵的話，「幾喪吾寶」，連寶貴的生命都會喪失丟掉。老子的三寶「慈、儉、不敢為天下先」，也不違反這個原則。這一章引用上古的軍事哲學思想做開端，最後又講到軍事方面，「故抗兵相加，哀者勝矣」。遭受侵略的一方，不得不抵抗；起來抵抗侵略的這一方，叫做「抗兵」。我們的現代史，對抗日本侵略叫做「抗戰」或「抗日戰爭」，中國就是抗兵。日本對我們無端侵略，就是「抗兵相加」。「哀者勝矣」，八年抗戰，我們處在哀兵的地位，全國的人悲慘可憐，受盡欺壓，人們心中充滿了憤怒悲痛，寧死也不做亡國奴，這是哀兵。換句話說，像我們打牌的，輸家要十分注意，因為贏家贏慣了，可能輕敵，一張牌打錯，反而輸了，所以說「哀者勝矣」。後世的人常用這個道理處事，大家讀了《老子》，就知道古今都是一樣，現在許多的俗語、成語都是從古書上出來的。
