冬至，又名冬节，俗称“数九”、“长至节”等，既是农历的一个重要节气，也是中华民族的一个传统节日。阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”，是一年中白天最短，夜晚最长的一天，是“数九”开始的第一天 ,乃大吉之日。诗云：今日日南至,吾门方寂然。家贫轻过节,冬至大于年。毕祭皆扶拜,分盘独早眠。惟应探春梦,已绕镜湖边。!
冬至大于年。说的是在过去、特别是隋唐之前，不论是其规模、影响，还是其热闹程度等等，都远远超过现代的春节。 周代以十一月冬至为正月，冬至便是新年开始，是岁首元旦。 秦朝沿其制，冬至亦称过年。汉代，冬至改为冬节。这一天，皇帝要举行郊祭，祀拜天地，给臣民分祚肉散福。官场也举行贺节之仪，谓之“贺冬”。百官放假休息，次日吉服朝贺。唐宋时期还将冬至与岁首并重，于是日穿新衣、办酒席、祀祖先、庆贺往来等，几同过新年一样。同州府、特别是沙苑地区，作为大秦帝国的发祥地，更是保留了许多“冬至大过年”的秦代习俗。一是抢头担水。“水为运，冬至吉,头担水中藏福气”。冬至阴极阳生，乃大吉之日。太阳未出前，从巷中共用的水井中担来饮水，以期取得一年的福气。如果能抢到头担水，那定是鸿运当头了。
二是祭祀。天、地、君、亲、师，都是对象。除像现在春节在正堂设“神佛爷”供桌、祭祀亲人先祖外，还必须专门在院庭设“天地爷”祭台，主位悬挂玉帝神像，次位摆土地爷、财神爷、孔圣人等神位。祀品必须摆九碗，叫九牢饭。参拜人员只能是男丁（农村人戏曰“女子不等大雅之堂”的说法可能就是来源于此）。三是是冷浴。祭祀完毕，所有男丁都要接受冷水洗礼。青壮年至少要脱掉上衣用冷水察洗身子，其他人也要用冷水洗脸洗手。俗称“治懒”。俚语“冰水本是火龙衣，冬至节日披一披”就是影证。四是拜师。读书人要到老师家里贺节，讲究除带年节礼物外，还必须给老师送鞋袜，以示感谢老师的培育之恩。五是擂鼓赛社。大的村庄都要组织以自然村为单位的赛社活动。内容大多是摔跤、骑马、对阵、赛鼓等与军事打仗有关的活动。“竹子棚，王马城，马城开，要押柺（哪一个），骑马挂甲都上来”则是开仗前必对口令。
六是烧被褥。“冬至黄昏年半夜（ya），十月一鸡上架。”说的是黄昏时分，每家都要给逝去的亲人烧纸糊的棉被、棉褥、棉鞋、棉袜。当然也顺带烧些带棉籽的棉衣、冥币等一些“纸扎”，祝愿先人暖暖和和地度过漫长的严冬。地点必须是自己家大门外左边的仡佬里。不得在其他地方乱烧，否则亲人是“收”不到的。
七是吃煮角（饺子）。“冬至不吃煮角，冻破娃娃耳朵”。讲究煮角必须是羊肉莲菜馅的，且配一碗生姜萝卜煮角汤。取三阳开泰、连年来财之意。八是坐道。男子相约到巷院中最要好的朋友家中坐坐，说道说道一年的收获，谈谈来年打算，谝谝所见的新闻趣事。当然一杯香茶、一壶老酒、一个凉盘、一盘麻糖（油炸面叶、麦穗等食品）、一把花生杏干必是的助兴佐料，高升、五魁、老虎、杠子成了增进友谊的交响曲。就这样，闲谝中、划拳间、笑骂里，生活的着落、一年的打算、甚至儿女的婚事都有了雏形和安排，然后在约好下个东家之后，就醺醺然圆梦去了。冬至，原本过年的重大节日，随着社会的发展、春节的兴起，除一些文人、讲究的大户人家、保留着部分过节仪式外，大多数人只知道有吃煮角、祭先人、烧被褥些许习俗了。但冬至黄昏“烧被褥”时、家家门前的闪闪火光，却成了永存记忆的显著标志！
作者简介：朱选成，男，中共党员，大学本科学历，1981年参加工作，现任大荔县质监局干部。
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